De "ondergrondse" verbindingen binnen Europa

Europa is verwikkeld in een ongekende wedloop om megatunnels door bergen en over zeeën aan te leggen. Dit moet groen transport bevorderen, de afhankelijkheid van vliegreizen verminderen en de toekomstige grensoverschrijdende verbindingsnetwerken hervormen.

De bouw van de Fehmarnbelt-tunnel, die Duitsland en Denemarken met elkaar verbindt, is in volle gang. Foto: Getty Image

De race om de "supertunnels"

Jarenlang vormden budgetluchtvaartmaatschappijen vrijwel de ruggengraat van het Europese transport. Reizen tussen grote steden zoals Parijs (Frankrijk) of Berlijn (Duitsland) is vaak snel en gemakkelijk per vliegtuig.

Nu klimaatverandering een urgent probleem is geworden, moet Europa op zoek naar duurzamere vervoersmodellen. In deze context springt hogesnelheidsspoor eruit als een strategische oplossing om passagiers aan te moedigen korte vluchten te vermijden en in plaats daarvan met de trein tussen grote steden te reizen.

Deze ambitie stuit echter op een groot obstakel: het extreem complexe terrein. De Alpen vormen als het ware een gigantische "stenen muur" die Noord- en Zuid-Europa scheidt, terwijl de Oostzee en de Golf van Finland grote breuklijnen creëren die de regionale verbindingen verstoren.

Vliegtuigen kunnen die natuurlijke obstakels gemakkelijk overwinnen, maar treinen niet. Om met vliegreizen te kunnen concurreren, is de enige manier om "door" bergen en de zeebodem te reizen. Daarom zijn er een reeks tunnelprojecten van vele miljarden dollars uitgevoerd en worden er nog steeds uitgevoerd op het "oude continent".

Het meest prominente voorbeeld van de huidige golf van ondergrondse infrastructuur in Europa is de Brennerbasistunnel. Volgens Euronews zal het project, met een lengte van ongeveer 64 km, bij voltooiing in 2032 de langste ondergrondse spoorlijn ter wereld worden.

Het project, dat dwars door de Alpen loopt en Innsbruck (Oostenrijk) met Bolzano (Italië) verbindt, speelt een centrale rol in de trans-Europese transportcorridor van noord naar zuid. Het maakt sneller treinverkeer mogelijk en vermindert het vrachtverkeer over de Alpen aanzienlijk. Voor veel Europeanen is dit project een toonbeeld van moderne technologische mogelijkheden en het potentieel voor grensoverschrijdende samenwerking, met de deelname van 11 landen.

Om niet achter te blijven in deze race, is Frankrijk een partnerschap aangegaan met Italië voor het ambitieuze Lyon-Turijn-project, gericht op de aanleg van een tunnel van ongeveer 58 kilometer lang onder de Alpen, met als doel een groot deel van het goederenvervoer van de weg naar het spoor te verplaatsen.

Naast de baanbrekende inspanningen om bergen te doorkruisen, is Europa ook getuige van een golf van ambitieuze projecten om de zee over te steken. Volgens CNN zal het Fehmarnbelt-project van 9 miljard dollar een weg- en spoorverbinding onder de Oostzee creëren, waardoor de reistijd tussen Kopenhagen (Denemarken) en Hamburg (Duitsland) aanzienlijk wordt verkort. Bovendien tonen de plannen voor de aanleg van een tunnel onder de Golf van Finland, die Helsinki (Finland) verbindt met Tallinn (Estland) en andere Baltische staten, eveneens een visie op het uitbreiden van de connectiviteit.

De Europese transportkaart opnieuw vormgeven.

Vanuit economisch oogpunt openen deze 'supertunnels' nieuwe logistieke corridors, waardoor goederen sneller kunnen worden vervoerd en de afhankelijkheid van wegtransport, dat grote hoeveelheden fossiele brandstoffen verbruikt, afneemt. Voor geïndustrialiseerde economieën zoals Duitsland of Italië is dit een strategisch belangrijke factor.

Vanuit milieuoogpunt is dit een poging om de uitstoot in de transportsector te verminderen, een van de grootste bronnen van uitstoot in Europa. Als hogesnelheidstreinen snel genoeg, comfortabel en efficiënt zijn, zullen veel mensen voor reizen van een paar honderd kilometer de trein kiezen. In bredere zin dragen deze enorme tunnels ook bij aan het creëren van werkelijk verbonden ruimtes, waar geografische grenzen geen belemmeringen meer vormen voor handel, arbeid of toerisme .

Natuurlijk is deze droom niet "goedkoop", aangezien sommige projecten te kampen hebben gehad met aanzienlijke kostenoverschrijdingen en geologische problemen. Bovendien is de uitdaging van synchronisatie groot, omdat een moderne tunnel moeilijk effectief kan zijn als de externe verbindingswegen niet dienovereenkomstig worden gemoderniseerd. Het risico van een "geïsoleerd megaproject" bestaat als landen niet snel en doortastend coördineren.

Uiteindelijk geeft Europa met deze projecten vorm aan zijn strategische toekomstige ontwikkeling, waarbij economische groei hand in hand moet gaan met groene connectiviteit en duurzaam transport voor toekomstige generaties. Na duizenden jaren gescheiden te zijn geweest door bergen en zeeën, beloven deze nieuwe "ondergrondse slagaders" de connectiviteit tussen landen te vergroten en de transportkaart van het continent te hertekenen.

De Europese Unie streeft ernaar om tegen 2050 een hogesnelheidsspoornetwerk van in totaal ongeveer 56.000 km aan te leggen, dat alle hoofdsteden en grote steden van het continent met elkaar verbindt. Dit betekent dat het huidige hogesnelheidsspoornetwerk minstens verdrievoudigd moet worden, met een geschatte totale kosten van ongeveer 650 miljard dollar. Volgens CNN zouden de sociaaleconomische voordelen van het project over een periode van 20 jaar kunnen oplopen tot ongeveer 886 miljard dollar. Om dit doel te bereiken zijn, naast kapitaal en technologie, zowel politieke wil als decennialange samenwerking nodig.

Bron: https://baodanang.vn/nhung-mach-ngam-ket-noi-trong-long-chau-au-3338333.html