De oogstseizoenen zijn voorbij...

September breekt aan en markeert het begin van de zomer-herfstrijstoogst in mijn geboortestad. Onder de uitgestrekte blauwe hemel, met wolken die lijken op gigantische witte katoenpluimen die loom voortdrijven, is het hele rijstveld, na de aarvorming en het melkrijpingsstadium, bedekt met een gouden gloed van rijpe, buigende en zwaarbeladen rijststengels. De rijststengels strekken zich uit als een zee, ruisend in de wind en klinkend bijna als golven. In deze dagen is elk huishouden in de dorpen druk bezig met oogsten, want het regenseizoen nadert en als de oogst niet op tijd klaar is, zullen de velden onder water komen te staan. Overstroming betekent dat de rijst zal rotten en ontkiemen, met dreigende honger tot gevolg. "Eén korrel thuis is drie korrels waard op het veld", dus in sommige velden worden zelfs een paar rijstaren geoogst die nog niet rijp zijn. Dit geldt niet alleen voor de zomer-herfstoogst; voor de winter-lenteoogst is het net zo. Als de rijst rijp is, moet iedereen zich richten op de oogst, want hoewel er geen overstromingen zijn, kan de rijst gemakkelijk beschadigd raken door de zon.

Foto: Cong Dinh

Vroeger bestonden er geen maaidorsers zoals nu, dus tijdens de oogsttijd was iedereen in mijn dorp afhankelijk van handarbeid. Naast sikkels droegen de mensen allerlei spullen: draagstokken, draagjukken, touw, koorden om dingen vast te binden... Voor de boeren hing hun leven af ​​van hun akkers en tuinen, dus er was niets zo vreugdevol als een overvloedige rijstoogst. Overal op de velden, ondanks het harde werk, klonk er een constant geroezemoes van gelach en gepraat. Hier prezen mensen de rijstsoort om de overvloedige korrels; daar bespraken ze de keuze van zaden voor het volgende seizoen. Op de smalle wegen naar het dorp waren veel stukken hobbelig en oneffen, gemarkeerd door buffelsporen. Degenen die rijst droegen, moesten voorzichtig kleine, ongelijkmatige stapjes zetten, hun schouders pijnlijk van de eeltvorming, maar iedereen was vrolijk, begroette elkaar hartelijk en lachte breeduit.

Ze zijn niet alleen op het land druk bezig, maar ook thuis. In veel gezinnen wordt na de rijstoogst een dorsschuur gebouwd, terwijl anderen de rijst opstapelen en door buffels laten vertrappen. En dan hebben we het nog niet eens over de daaropvolgende stappen, zoals het wannen van de rijst, het drogen van de rijst, het drogen van het stro en het drogen van de stoppels.

Voor ons kinderen betekende de oogsttijd dat we onze ouders moesten helpen met het snijden van rijst of met lichte klusjes zoals stro uitspreiden om te drogen, de rijst omkeren om te drogen, enzovoort. Maar over het algemeen was het een vrolijke tijd. Op de net geoogste velden, terwijl de buffels graasden, verzamelden we stro, stapelden het op droge takken om huisjes te maken, of speelden we tikkertje en oorlogsspelletjes. Als we moe waren van het spelen, wikkelden we soms strobundels in bundels, staken die in brand, maakten rook en gebruikten die om in kikkerholen te blazen, zodat de kikkers eruit sprongen en we ze konden vangen en mee naar huis nemen om pap van te koken. Op de velden die nog niet geoogst waren, verzamelden zich vaak grote aantallen sprinkhanen, allemaal dik en rond. We vingen ze met plezier en roosterden ze vervolgens boven brandend stro. Dit was een heerlijk gerecht, omdat de sprinkhanen zo dik en glanzend waren dat ze, eenmaal geroosterd, niet alleen smolten van het vet, maar ook een zeer aangenaam aroma verspreidden, vooral wanneer dat aroma zich vermengde met de scherpe geur van brandend stro die door de wind werd meegevoerd. Bovendien kwamen we soms in de pas geoogste rijstvelden jonge ralletjes tegen die hun moeder kwijt waren geraakt en rondzwierven. We namen ze vaak mee naar huis, verzorgden ze tot ze groter waren en lieten ze dan los in de bamboebossen…

Een onvergetelijk beeld van die oogsttijd was het stro. Stro lag verspreid langs de randen van de velden, op de paden. Stro bedekte de lege stukken land in de tuin. Zoals veel andere gezinnen, selecteerde mijn vader na de oogst, of het nu de zomer- of herfstoogst was, vaak het goede stro om apart te drogen en te bewaren voor het rieten dak van de varkensstallen en buffelstallen. De rest werd ook grondig gedroogd, opgestapeld tot hoge hopen en stevig aangedrukt, als een gigantische paddenstoel, om geleidelijk aan te worden opgegraven zodat de buffels en het vee ervan konden eten tijdens de regenachtige en stormachtige winterdagen.

De oogsttijd is een periode van hard werken, of het nu winter-lente of zomer-herfst is, maar voor de dorpelingen is het een tijd van geluk. Niets is zo fijn als genieten van de vruchten van hun arbeid na maanden van zorgvuldige verzorging, vooral wanneer de rijst gedroogd en opgeslagen is. Zelfs de armste gezinnen in het dorp, die normaal gesproken hun maaltijden aanvullen met aardappelen of cassave, kunnen nu tenminste een paar dagen genieten van witte rijst. De vers geoogste rijst is altijd geurig en heerlijk en smaakt goed bij alles. Bovendien wil iedereen zichzelf verwennen met de nieuwe rijst; sommige gezinnen malen het tot meel voor pannenkoeken en rijstkoekjes, anderen maken rijstknoedels. Zelfs het vee, zoals kippen, eenden en ganzen, ziet er tijdens de oogsttijd dikker en meer ontspannen uit dan voorheen.

In mijn geboortestad hebben we de gewoonte om nieuwe rijst aan onze voorouders te offeren. Meestal, nadat de rijst van de velden is geoogst en naar huis is gebracht om te drogen, bereiden de mensen een feestmaal voor om aan hun voorouders aan te bieden. Na het offeren nodigt de ene familie de andere uit. Hoewel het niet zo groots is als jubilea of ​​Tet (Vietnamees Nieuwjaar), slechts een eenvoudige maaltijd, soms bescheiden, is de ceremonie van het offeren van nieuwe rijst altijd plechtig, oprecht georganiseerd en een uiting van dankbaarheid aan de voorouders. Tegelijkertijd willen de dorpelingen hiermee de banden van naastenliefde en gemeenschapszin versterken.

Veel Vietnamezen groeien op met het beeld van een landelijk veld met de levendige kleuren van de oogsttijd. Dit beeld is ook een schitterende herinnering geworden in vele poëtische werken. De militaire dichter Nguyen Huu Quy schreef ooit een prachtig gedicht getiteld "Terugkeer naar de oogstzonsondergang", waarin hij zijn diepe gevoelens uitdrukt: "De groene en rode lichten achterlatend / de glimmende, trotse huizen / de stoffige, lawaaierige straten / de bruisende, wervelende levensstromen / We keren terug naar de oogstzonsondergang / waar de rijststengels geurig zijn van herinneringen / de zon van het platteland ondergaat in de rijstkorrels / negen dromen rijpen op de borst van het veld / Aan het einde van de dag, badend in de uitgestrekte wind / de modderige dauw die onze voeten doordrenkt / stil luisterend naar de roep van het seizoen / stil luisterend naar het vertrek van de avond…" Hier is een fragment uit het gedicht "Oogstseizoen" van de dichter Ho Bac: "Gouden rijstkorrels verspreiden zich over de velden boven / Gouden rijst verspreidt zich over de velden beneden, stijgt dan op tot in het midden van het dorp / Het arme dorp juicht bij de komst van de oogst / Binnen en buiten klinken kreten, voetstappen vullen de lucht /" De geur van vers geoogste rijst is heerlijk / Geur van de keukenrook, geur van de verre steegjes..."

HOANG NHAT TUYEN

Bron: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-vung-ky-uc/202409/nhung-mua-gat-di-qua-0217703/