Oude stroseizoenen

Ooit werd op het platteland voornamelijk stro gebruikt voor dakbedekking. Deze rieten daken werden om de paar jaar vervangen wanneer het stro een muffe, asachtige kleur kreeg. Op het platteland kozen de mensen bij het vervangen van een dak meestal de tijd na de rijstoogst in de lente, vóór het stormseizoen. Ze selecteerden zorgvuldig stro van goede rijstvelden om te gebruiken voor het rieten dak. Na het dorsen werden de stengels bovenaan samengebonden en als een kegelvormige hoed uitgespreid om te drogen. Als ze het druk hadden, spreidden ze het stro gewoon plat uit aan de rand van het veld of de dijk om te drogen voordat ze het bundelden. Bij de voorbereiding van het rieten dak schudden en kamden vrouwen en kinderen het stro om losse vezels te verwijderen. Mannen splitsten de stengels en maakten de rieten lianen klaar… Bij het rieten dak werd elke handvol stro zorgvuldig gelijkmatig verdeeld en vervolgens stevig aan het frame gebonden. De kleine strostengels, samengebonden tot een bundel, verspreidden een geurige, zongedroogde aroma, die de vreugde en het zweet van een succesvolle rijstoogst met zich meedroeg.

Stro was onze dagelijkse brandstof, en na de oogst was het zomervakantie voor ons kinderen, dus gingen we vaak op zoek naar stro. Met slechts een stok en een touw (of bananenvezels) baanden we ons een weg over de veldpaden en -wallen, op zoek naar het overgebleven stro. Elke ochtend hoefden we maar een bundel te verzamelen die groter was dan onze armen om plezier te hebben. Destijds, met onze beperkte arbeidskracht, beschouwden we die bundels stro als een soort prestatie, een vorm van competitie. Stro zoeken was leuk voor ons kinderen omdat het ons de kans gaf om dikke sprinkhanen, kevers of treksprinkhanen te vangen die zich langs de grasranden verscholen. We legden het stro bij elkaar om ze te roosteren; de rijke, hartige geur deed al onze vermoeidheid verdwijnen. Elke ochtend in onze vertrouwde keukenhoek leken de hete aardappelen, begraven in de vers gloeiende stro-as, doordrenkt te zijn met dezelfde geur, waardoor ze nog zoeter en aromatischer werden.

De hete, vochtige zomerzon is onaangenaam, maar boeren zijn er nooit bang voor. De zon droogt de rijst en geeft het stro zijn geurige aroma. Na elke oogst koos mijn grootmoeder stro uit om bezems van te maken. Ze maakte grote bezems, kleine bezems, bezems om het huis, de tuin, de keuken, het steegje en de weg te vegen. Het kleine huis bruiste altijd van het geritsel van stro en de zoete, warme geur van droog stro vermengd met de zon. Tijdens het hoeden van de buffels brachten de kinderen wasmiddel mee, mengden het met rivierwater en gingen vervolgens stro zoeken om zeepbellen te blazen. Het spelletje verstoppertje tussen de strohopen zou eigenlijk het 'nationale spel' genoemd moeten worden, want elk kind op het platteland vanaf de jaren 90 kende het. Het gevoel van opwinding vermengd met nervositeit, wanneer je onder het stro lag of zat zonder te bewegen, was werkelijk betoverend. Soms viel een kind in slaap in de strohoop, waardoor de hele familie hem of haar als een bezetene moest zoeken. Toen ze betrapt werden, werden ze uitgescholden en geslagen omdat ze te veel met spelen bezig waren en hun ouders zorgen baarden.

Met de uitvinding en toepassing van ploegen, plantmachines en maaidorsers werd de arbeid van mens en dier bevrijd. De aantrekkingskracht van de stedelijke industrie lokte de mensen echter geleidelijk weg van het platteland. Al jaren bruisen de velden slechts van de oogst, en weinig huishoudens houden nog buffels of runderen. Rietgedekte huizen zijn allang verdwenen en schone gasbrandstof is nu gemeengoed. Tijdens de oogsttijd ruikt het platteland nog steeds naar goudgeel stro, maar weinig mensen drogen en bewaren het nog zorgvuldig voor veevoer en om mee te koken. Als je nu tijdens de oogsttijd langs de velden loopt, ruik je alleen nog de rook van brandend stro. Hoewel ik blij ben met de veranderingen in het leven, verlang ik nog steeds naar die heerlijk geurende stro-seizoenen. Die stro-seizoenen waren getuige van zoveel hoogte- en dieptepunten van een vervlogen tijdperk, van mensenlevens…

Bron: https://baothuathienhue.vn/doi-song/nhung-mua-rom-cu-129335.html