Vrouwelijke bootbestuurders in de wateren van de speciale economische zone Phu Quoc . Foto: THUY TIEN
Mevrouw Nguyen Thi Da werkt al bijna 15 jaar als veerbootkapitein op de wateren van Phu Quoc. Voordat ze naar het eiland verhuisde, verdiende haar familie de kost met het exploiteren van veerboten in de wijk Long Xuyen. Door de ontwikkeling van het landvervoer nam het aantal veerbootreizen echter af. Het inkomen was onvoldoende om de kosten van levensonderhoud te dekken, dus verhuisden zij en haar familie naar het eiland in de hoop op nieuwe kansen. Terugdenkend aan die beginperiode vertelt mevrouw Da: "Ik wist toen niet welk ander beroep ik wilde uitoefenen. Ik was al lang bekend met het veerbootwezen, dus ben ik hier in het vak gebleven. In het begin moest ik nog wennen aan de golven en trilden mijn handen aan het roer, maar de noodzaak om de kost te verdienen dwong me om door te zetten."
Volgens mevrouw Da is het besturen van een veerboot op zee anders dan het besturen van een veerboot op een rivier. De bestuurder moet constant rekening houden met harde wind, hoge golven en onverwachte weersveranderingen. Zelfs een moment van onoplettendheid kan zowel de passagiers als de bestuurder in gevaar brengen. Jarenlange ervaring heeft haar geholpen het weer te observeren, de windrichting te herkennen en situaties aan te pakken wanneer de zee onverwacht verandert. Desondanks vereist elke reis nog steeds een hoge mate van concentratie. "Er zijn dagen dat we passagiers naar kleine eilandjes brengen en het plotseling begint te regenen, de golven hoog worden en iedereen bang is. Op zulke momenten moet de bestuurder kalm blijven om de boot veilig te besturen," aldus mevrouw Da.
Niet alleen ervaren vrouwen zoals mevrouw Da, maar ook veel vrouwen in de regio hebben baat bij het beroep van bootvaarder, vooral in economisch moeilijke tijden. Mevrouw Nguyen Thu Hang, woonachtig in de speciale economische zone Phu Quoc, was voorheen huisvrouw en bracht haar dagen door in de keuken. Mevrouw Hang vertelde: "Voorheen waren alle huishoudelijke uitgaven afhankelijk van het salaris van mijn man. Maar omdat dit inkomen onstabiel was en de economie het moeilijk had, besloot ik de keuken te verlaten en te leren varen om in mijn levensonderhoud te voorzien."
In het begin vond mevrouw Hang het besturen van de boot op zee niet gemakkelijk, omdat ze niet bekend was met de golven. Haar eerste vaartochten waren vol angst, omdat ze onverwachte situaties op zee moest het hoofd bieden. Nadat ze van ervaren bootbestuurders had geleerd en praktijkervaring had opgedaan, kreeg ze geleidelijk aan meer zelfvertrouwen in haar werk. Met een paar honderdduizend dong per dag kon haar familie de kosten van levensonderhoud dekken. "In het begin was ik erg bang en moe. De kleine boot schommelde en wiegde heen en weer bij elke golfslag, dus ik moest stevig staan en het stuurwiel met mijn voeten stevig vastgrijpen," vertelde mevrouw Hang.
In dit beroep worden de werkuren niet gemeten in standaard kantooruren, maar in het toeristenseizoen en de getijden. Tijdens het hoogseizoen, wanneer toeristen massaal naar Phu Quoc trekken om de eilanden te bezoeken, zijn de bootbestuurders bijna volledig uitgeput. Boottochten volgen elkaar in rap tempo op, van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat. Op sommige dagen bestaat hun lunch uit slechts een snel broodje of een glas ijsthee aan boord, zodat ze klaar zijn voor de volgende tocht. Tijdens het regen- en stormseizoen, wanneer de zee ruw is en het aantal toeristen afneemt, passen ze hun werkzaamheden snel aan. Zonder toeristen schakelen ze over op het vervoeren van goederen of het brengen van vissers van hun boten naar het vasteland en vice versa. Het werk verandert met het weer, maar draait nog steeds om het water en de vertrouwde boot.
Het werk van een veervrouw op open zee vereist niet alleen een goede gezondheid en een grondige kennis van waterwegen en getijdenpatronen om de absolute veiligheid van passagiers te garanderen, maar stelt ook de veerkracht van vrouwen op de proef. Ze laten zich niet afschrikken door zon en wind, doorstaan ontberingen en vinden vreugde in de veiligheid van de passagiers en de stabiliteit van hun gezinsleven als motivatie om door te zetten.
Bron: https://baoangiang.com.vn/nhung-nu-lai-do-tren-bien-a490413.html
