Niger op een historisch kruispunt.

De snelle staatsgreep in Niger heeft internationale aandacht getrokken. De toekomst van het Nigerese volk blijft een open vraag.

Alle voorspellingen moeten slechts als richtlijn worden beschouwd, omdat alles mogelijk is, inclusief het worstcasescenario waarin Niger het epicentrum wordt van een regionaal conflict, het belangrijkste strijdtoneel van een nieuwe proxy-oorlog in Afrika.

De meeste inwoners van Niger proberen nog steeds rond te komen, ongeacht het conflict tussen de regerende groepering en andere landen in de regio. (Bron: BBC)

De staatsgreep in Niger - zorgvuldig en grondig voorbereid.

Op 26 juli 2023 riep de presidentiële garde van Niger een staatsgreep uit en zette Mohammed Bazoum af, die na de verkiezingen van 2021 aan de macht was gekomen. Na de staatsgreep riep brigadegeneraal Abdourahamane Tiani, commandant van de presidentiële garde van Niger, zichzelf uit tot "het gekozen staatshoofd", beval de sluiting van de grenzen, schafte de grondwet af en kondigde een landelijke avondklok af.

Minder dan twee weken later vormden de coupplegers in Niger een nieuwe regering onder leiding van premier Ali Mahaman Lamine Zeine, een econoom. Dit was de vijfde militaire staatsgreep sinds Niger de onafhankelijkheid uitriep en de zevende in Centraal- en West-Afrika in de afgelopen drie jaar.

Anders dan bij eerdere staatsgrepen heeft deze echter bijzondere aandacht getrokken van politici , beleidsmakers, analisten en internationale commentatoren, die de gebeurtenis vanuit vele verschillende invalshoeken hebben onderzocht.

Waarnemers zijn van mening dat deze staatsgreep zorgvuldig en systematisch was voorbereid door de presidentiële garde, als weerspiegeling van de veranderende mondiale en binnenlandse situatie, en beïnvloed door zowel interne als externe factoren.

In deze context speelden subjectieve factoren een belangrijke rol en waren ze direct bepalend voor de omverwerping van de Nigerese president Mohammed Bazoum. We kunnen deze conclusie trekken op basis van de volgende redenen:

Ten eerste pleegde de presidentiële garde van Niger een staatsgreep tegen de achtergrond van een toegenomen strategische concurrentie tussen grote mogendheden. Ten tijde van de staatsgreep was de internationale aandacht gericht op het conflict tussen Rusland en Oekraïne, met name op de grootschalige tegenaanval van het Oekraïense leger in Oost-Oekraïne, evenals op de controverses rond de "opstand" van de particuliere militaire groep Wagner en het lot van haar leider, Jevgeni Prigozjin.

Het coupplan werd daarom tot het laatste moment geheim gehouden, en de presidentiële garde van Niger ondervond weinig tegenstand van de grote mogendheden voordat ze de coup organiseerden, waardoor hun acties zeer snel konden verlopen. Pas toen de omverwerping van de Nigerese president Mohammed Bazoum werd aangekondigd, reageerde de wereld met verbazing op wat er in het land gebeurde; de ​​grote mogendheden werden overrompeld voordat de regering in handen van de coupplegers viel.

Ten tweede maakte de staatsgreep in Niger deel uit van een "golf van staatsgrepen" in de Sahelregio. Eerdere staatsgrepen fungeerden niet alleen als katalysator, maar versterkten ook de motivatie van de presidentiële garde in Niger om de zittende leider af te zetten.

Volgens politici, analisten en internationale commentatoren zullen coupplegers die op dit moment een militaire staatsgreep organiseren, zeker onder druk komen te staan ​​van de grote mogendheden, maar zullen ze steun krijgen van landen met een militair regime. Deze landen zullen zich verenigen om de "hitte" van de internationale publieke opinie te weerstaan, sancties te ontlopen en zelfs militaire maatregelen van landen in de regio te trotseren.

Mali en Burkina Faso hebben zelfs verklaard dat de militaire interventie van de Economische Gemeenschap van West-Afrika (ECOWAS) in Niger neerkomt op een oorlogsverklaring aan hun adres. Bovendien bevorderen ECOWAS-leden, die onlangs een staatsgreep hebben meegemaakt, actief onderhandelingen en zetten ze "pendeldiplomatie" in om de situatie te de-escaleren en een conflict te voorkomen dat de vrede en veiligheid in de West-Afrikaanse regio bedreigt.

Ten derde consolideerden de coupplegers, onder leiding van brigadegeneraal Abdourahamane Tiani, hun sociale basis in het land om de zittende president Mohammed Bazoum af te zetten. In maart 2021 werd de couppoging tegen de verkozen president Mohammed Bazoum door een groep Nigerese soldaten verijdeld dankzij de tussenkomst van de presidentiële garde.

Volgens internationale politieke analisten en commentatoren genoot Mohammed Bazoum na de verkiezingen van 2021 sterke en brede steun van de kiezers. Hoewel een staatsgreep wellicht zou slagen, zou de daaropvolgende regering al snel in een impasse belanden door een gebrek aan steun van de bevolking. Na ruim twee jaar aan de macht heeft de regering van president Mohammed Bazoum steeds meer zwakheden in het besturen van het land laten zien.

Het sociaal-economische beleid heeft geen concrete resultaten opgeleverd voor de bevolking, terrorisme neemt toe en Niger wordt steeds afhankelijker van grote mogendheden, met name de Verenigde Staten en Frankrijk. De coupplegers verklaarden hierover dat "de regering van de democratisch gekozen president heeft gefaald in haar economisch beleid, waardoor het land een verhoogd risico loopt op instabiliteit."

Bovendien is Mohammed Bazoum van Nigerese Arabische afkomst en geen geboren Nigeriër, en een deel van de Nigerese bevolking staat al sceptisch tegenover politici van Arabische afkomst. Na eerdere mislukkingen in het bestuur, namen hun wantrouwen en wrok jegens Bazoums aanpak van nationale kwesties toe.

Mohamed Toumba, een van de twee generaals die de staatsgreep leidden, spreekt op 6 augustus in Niamey aanhangers van de regerende regering van Niger toe. (Bron: AP)

Ten vierde hadden de coupplegers de politieke en ideologische basis volledig gelegd om het land te leiden na de omverwerping van het oude regime. Na de succesvolle staatsgreep pleitte de militaire regering onder leiding van brigadegeneraal Abdourahamane Tiani voor het minimaliseren van de invloed van westerse landen, het uitbannen van de resterende koloniale overblijfselen in Niger, het implementeren van nationalistisch beleid en het bevorderen van buitenlandse betrekkingen met Rusland en China.

Het is duidelijk dat het beleid en de strategieën van de militaire regering sterke steun genieten van de bevolking van Niger; honderdduizenden Nigerese burgers verzamelden zich in de hoofdstad Niamey en grote steden in het hele land om hun steun voor de staatsgreep te betuigen. Velen droegen spandoeken waarop werd geprotesteerd tegen de Franse aanwezigheid en steun werd betuigd aan Rusland. Om nationale verzoening te bevorderen, kondigden de leiders van de Nigerese militaire regering ook de start aan van een 30-daagse "nationale dialoog" om voorstellen te ontwikkelen voor de basis van een "nieuw constitutioneel leven".

Het is dus duidelijk dat deze staatsgreep al lange tijd werd voorbereid door de garde van de president van Niger, die nationale en historische factoren uitbuitte; de ​​internationale en binnenlandse situatie analyseerde, ervoor zorgde dat de staatsgreep snel zou plaatsvinden, succesvol zou zijn en geen bloedvergieten zou veroorzaken. De ontwikkelingen na de staatsgreep bevestigen deze inschatting steeds meer en tonen aan dat de coupplegers klaar waren om de regering over te nemen van de afgezette president Mohammed Bazoum.

Niger is een land in de Sahelregio van West-Afrika, gekenmerkt door een heet, droog en woestijnachtig landschap; hoge werkloosheidscijfers, 41% van de bevolking leeft in armoede en het land staat op de 189e plaats van 191 landen op de Human Development Index. De veiligheid is instabiel, met frequente terroristische aanslagen door extremistische islamitische groeperingen (13 incidenten tussen januari 2020 en augustus 2022), waarbij duizenden doden vielen.

Wat brengt de toekomst voor Niger?

Kort nadat de presidentiële garde van Niger een succesvolle staatsgreep had uitgeroepen, reageerde de internationale gemeenschap met gemengde gevoelens. De Verenigde Staten en westerse landen namen een krachtig standpunt in tegen de staatsgreep in Niger en betoogden dat de coupplegers de grondwet moesten respecteren en de afgezette president Mohammed Bazoum onmiddellijk weer aan de macht moesten helpen. De VS en Frankrijk verklaarden zelfs dat ze het gebruik van militaire middelen om de orde in het West-Afrikaanse land te herstellen niet uitsloten.

Op 7 september maakten Amerikaanse functionarissen bekend dat het Pentagon troepen en materieel in Niger herplaatste en een klein aantal niet-essentiële personeelsleden zou terugtrekken "uit voorzorg". Dit is de eerste grote Amerikaanse militaire verplaatsing in Niger sinds de staatsgreep in het West-Afrikaanse land in juli.

Twee dagen later beschuldigde de militaire regering van Niger Frankrijk ervan troepen te hebben ingezet in verschillende West-Afrikaanse landen met als doel een "militaire interventie" in Niger. Dit gebeurde te midden van protesten van honderden mensen die kampeerden voor een Franse militaire basis in de hoofdstad Niamey en de terugtrekking van Franse troepen uit het land eisten.

Eerder, op 31 augustus, kwamen de ministers van Buitenlandse Zaken van de landen van de Europese Unie (EU) overeen een juridisch mechanisme in te stellen voor het opleggen van sancties aan functionarissen die betrokken waren bij de staatsgreep in Niger.

In navolging van de VS en westerse landen legde ECOWAS sancties op aan de strijdkrachten van Niger en stelde een ultimatum aan de coupplegers om president Mohammed Bazoum in zijn functie te herstellen. Nadat het ultimatum was afgewezen, kwamen militaire leiders van de ECOWAS-lidstaten bijeen en verklaarden dat ze op elk moment militair zouden ingrijpen in Niger. In een toespraak die op 1 september in een Spaanse krant verscheen, verklaarde de hoogste diplomaat van Niger dat ECOWAS vastbesloten was om militair in te grijpen als de coupplegers die president Mohammed Bazoum hadden afgezet geen compromis zouden sluiten.

Daarentegen ontving Niger aanzienlijke steun van de landen in de Sahelregio die recentelijk staatsgrepen hadden meegemaakt, waaronder Mali, Burkina Faso, Tsjaad en Guinee. Mali en Burkina Faso dreigden met oorlog als Niger te maken zou krijgen met militaire interventie, terwijl Tsjaad en Guinee – beide lidstaten van de ECOWAS – zich tegen militaire actie verzetten en vasthielden aan hun standpunt dat de politieke crisis in Niger via diplomatieke weg moest worden opgelost.

Op 16 september ondertekenden drie Sahel-landen – Mali, Niger en Burkina Faso – een veiligheidsverdrag waarin de partijen zich ertoe verbonden elkaar te steunen in geval van geweld of externe inmenging.

Zowel Rusland als China zijn van mening dat de instabiliteit in Niger via politieke middelen moet worden opgelost om een ​​vreedzame en stabiele omgeving in de regio en de wereld te waarborgen. Op 4 september meldde de staatstelevisie van Niger dat de Chinese ambassadeur in het land, Jiang Feng, na een ontmoeting met de door de militaire regering benoemde premier Ali Mahaman Lamine Zeine had verklaard dat de Chinese regering een "bemiddelende rol" wil spelen in de politieke crisis in Niger.

Geconfronteerd met tegenstrijdige verklaringen en acties van de internationale gemeenschap, heeft de militaire regering in Niger een vastberaden standpunt ingenomen en geweigerd compromissen te sluiten onder externe druk. Het hoofd van de militaire regering in Niger, brigadegeneraal Abdourahamane Tiani, verklaarde dat "elke poging tot militaire interventie in Niger geen sinecure zal zijn, zoals velen ten onrechte denken."

Daarnaast heeft Niger de nodige voorbereidingen getroffen voor het geval er oorlog uitbreekt; het land heeft verklaard de afgezette president Mohamamed Bazoum te zullen executeren bij een militaire interventie en weigert diplomatieke delegaties van de ECOWAS te ontvangen. De militaire regering heeft echter ook de mogelijkheid van onderhandelingen opengehouden om de politieke crisis in het land op te lossen.

Recente politieke ontwikkelingen in Niger hebben ertoe geleid dat ECOWAS financiële transacties en de elektriciteitsvoorziening naar Niger heeft geblokkeerd en de grenzen heeft gesloten, waardoor de toegang tot essentiële goederen extreem moeilijk is geworden. Na de staatsgreep is het leven van de Nigerese bevolking ernstig ontwricht. De toch al moeilijke leefomstandigheden zijn nog zwaarder geworden, met stijgende prijzen, voedseltekorten en een steeds vaker voorkomend elektriciteitstekort, wat de productie en het dagelijks leven bedreigt.

Na 26 juli 2023 verergerden de stroomtekorten, wat gevolgen had voor het leven van de bevolking en de productie; ook de voedselprijzen schoten omhoog als gevolg van de grenssluitingen. De voedselvoorziening van Niger is afhankelijk van import, en de binnenlandse productie ziet er niet veelbelovend uit vanwege de ernstige droogte en de beperkte hoeveelheid landbouwgrond in dit West-Afrikaanse land.

Na de machtsovername door de presidentiële garde van Niger meldden inwoners van Maradi, een bruisende stad in het zuiden van Niger nabij de grens met Nigeria, dat de rijstprijzen in slechts enkele dagen met ongeveer 20% waren gestegen, van 11.000 CFA-franken per zak (US$ 18,30) naar 13.000 frank.

Ondertussen zijn de brandstofprijzen bijna verdubbeld, van 350 Naira (ongeveer $ 0,45) naar 620 Naira per liter benzine, als gevolg van de politieke onrust in Niger. Veel inwoners van Niger maken zich zorgen over de toekomst en merken op: "De meeste huishoudens slaan voorraden in. In slechts een paar dagen tijd zijn de prijzen van sommige artikelen met 3.000 tot 4.000 CFA-franken ($ 5-6) gestegen. Zal de situatie volgende maand nog steeds zo zijn?"

De bevolking van Niger heeft moeite om de stijgende prijzen het hoofd te bieden te midden van economische en politieke instabiliteit. (Bron: Guardian Nigeria)

Op een historisch kruispunt zijn angst en twijfel over de toekomst onvermijdelijk, vooral wanneer de binnenlandse problemen overweldigend zijn, de buitenlandse druk toeneemt en het hele land dreigt een nieuw strijdtoneel te worden in de concurrentie tussen grootmachten, met een zeer grote kans op het uitbreken van een proxy-oorlog in Niger.

El beleid en elke actie van de militaire regering van Niger wordt nauwlettend gevolgd door de hele wereld, omdat het niet alleen de toekomst van ongeveer 27 miljoen mensen in dit land bepaalt, maar ook van invloed is op de vrede, stabiliteit en duurzame ontwikkeling in West-Afrika in het bijzonder en de wereld in het algemeen.

---

[*] Volksveiligheidsacademie

[**] Me Linh Districtspolitie, Hanoi

Bron: https://baoquocte.vn/niger-truoc-nhung-nga-duong-lich-su-241807.html