Een plek waar de theecultuur wordt verspreid.

Als tolk en docent Engels in de theestreek B'Lao kom ik zo nu en dan buitenlandse toeristen tegen met academische titels en diploma's die de lokale theecultuur willen leren kennen. Na de bijeenkomst vragen ze vaak of ze een kopje verse thee kunnen drinken, direct in de tuin of in een gezellig theehuisje dat de unieke sfeer van de regio weerspiegelt.

Theehuis Huong B'Lao

In de bergachtige regio Bảo Lộc, bekend om zijn geurige thee en zijde, heeft bijna elk ouder huishouden een theetafel op de veranda. Deze tafels dienen zowel voor ontspanning en het ophalen van herinneringen aan vroeger, als voor het ontvangen van vrienden volgens de lokale gewoonte om "gasten thee of wijn aan te bieden". Het is echter niet eenvoudig om samen met iemand die dezelfde levenshouding aanneemt een kopje thee te delen. Gesprekken aan de theetafel gaan immers vaak over culturele en sociale verhalen, vol oprechte, zachte en diepgaande inzichten uit de jeugd. Aan sommige theetafels kijken theeliefhebbers toe hoe de gastheer of gastvrouw te werk gaat, van het klaarmaken van de theepot en kopjes tot het ontwaken van de thee en uiteindelijk het hart. Daarna nodigen ze elkaar respectvol uit om in stilte van de thee te genieten, zonder de verhalen die de essentie van het land en zijn bewoners belichamen. Het is alsof je naar een spannende nationale of internationale voetbalwedstrijd kijkt zonder levendig commentaar; de sfeer van de wedstrijd wordt in de hoofden van de fans gebracht, terwijl de kijkers, in stilte, als bewegende schaakstukken, verveeld en ongeïnteresseerd raken.

Mevrouw Do Son (in witte blouse)

Onlangs werd ik uitgenodigd in een theehuis aan de voet van de Dai Binh-berg, genaamd Huong B'Lao. De eigenaresse is mevrouw Do Son, een 43-jarige yogadocente. Naast haar werk als yogadocente is mevrouw Son ook een fervent liefhebber van thee met toegevoegde bloemen en bladeren, die ze koestert als haar ideale geliefde. Ze legde uit dat B'Lao-thee, getrokken met natuurlijke bloemen en bladeren, in vijf varianten verkrijgbaar is: lotus, jasmijn, wolfbes, feeënthee en ananasthee, elk met een eigen unieke smaak, afhankelijk van de regionale voorkeuren. In Bao Loc zijn er tuinen die gespecialiseerd zijn in het kweken van deze bloemen; alleen lotusbloemen ontbreken, die moeten worden besteld uit de Mekongdelta. Theehuis Huong B'Lao ligt in een rustige omgeving, waar slechts een zacht briesje waait. Buiten de ramen van het theehuis strekken de uitgestrekte groene theeplantages zich uit zover het oog reikt. Hier genieten van thee is niet alleen een kennismaking met de natuurlijke smaken, maar ook een kennismaking met de hoogte- en dieptepunten van de theegeschiedenis van B'Lao, de grootste theeproducerende regio in Zuid-Vietnam. De Fransen brachten hier in 1927 Sam-theezaden uit India mee en plantten ze daar. Vanuit de theekamer kun je de cultuur van communicatie en etiquette ervaren door de sfeer van de ruimte en het heerlijke aroma van de thee in je kopje.

Vorige maand ontmoette ik toevallig een Franse socioloog genaamd Laurent in een café aan het meer tijdens zijn reis naar het bergdorp dat bekendstaat om zijn "geur van thee en zijde". In onze informele gesprekken had hij het steeds over de theecultuur van de lokale Vietnamese bevolking, dus nodigde ik hem de volgende dag uit in de Huong B'Lao-theesalon om uit eerste hand meer te horen over de cultuur van de regio. Omdat we dit van tevoren hadden afgesproken, ontving mevrouw Do Son, gekleed in een groene ao dai en een paarse sjaal, me hartelijk met een constante, gastvrije glimlach en een oprechte uitleg. Nadat de eigenaar van het theehuis de Vietnamese theecultuur, zetmethoden en lessen over het opvoeden van kinderen via de lokale theedrinkgewoonte had toegelicht, schudde meneer Laurent vrolijk de hand van mevrouw Do Son: "De Fransen drinken alleen kleine, kant-en-klare theezakjes voordat ze naar hun werk gaan, dus wij zien thee als een gewone drank. Deze keer hier de culturele lagen van het Vietnamese volk leren kennen is echt fascinerend. Daarom heb ik de volgende indruk van Vietnamese thee: Ten eerste moet je, voordat je thee drinkt, het theeservies tot leven wekken, de ziel van de thee wekken en vervolgens je hart openen voordat je een theegesprek aangaat. Ten tweede leerde ik dat de oude Vietnamezen hun kinderen de kunst van het zetten en drinken van thee bijbrachten, beginnend met de geur van het theekopje, vervolgens via de smaak en de beelden, ter nagedachtenis aan de voorouders die, blootsvoets en met zwaarden in de hand, het land ontketenden en verdedigden, zodat wij nu vredig samen kunnen zitten. Ten slotte moet je tijdens een theegesprek zorgvuldig je woorden kiezen om een ​​gevoel van kameraadschap met je theedrinkpartner te creëren." zoals de aanhoudende nasmaak van de thee. Vietnamezen hebben de gewoonte om…” “Wijn en thee, tongen ineengeklemd,” het ineengeklemd tongen kussen drukt waardering uit voor de smaak en dankbaarheid jegens de gastheer, het herinnert aan voorouders, en bovendien is de les van thee de diepe verbondenheid tussen mensen, wat betekent dat sterke, medium of zwakke thee past bij iemands voorkeur en respect toont voor de wijze verhalen die de essentie van de theecultuur belichamen, zodat men bij het afscheid nog steeds de overeenkomsten en smaken van het leven herinnert...”

Toen we afscheid namen, klopte hij me op de schouder en fluisterde: "Het is geweldig! Een land waar je alleen al door naar een dampende kop thee te kijken de rijke cultuur en het patriottische gevoel van de hele natie herkent. Dank u wel, mevrouw Do Son, dank aan het land en de mensen van B'Lao dat u mijn ogen hebt geopend voor een volk dat thee beschouwt als een drank die de ziel van de natie belichaamt."

Bron: https://baolamdong.vn/xa-hoi/202505/noi-lan-toa-khong-gian-van-hoa-tra-276065e/