Angst voor terreur komt uit de achtertuin van Rusland

De vier verdachten van de terroristische aanslag op een theater aan de rand van de Russische hoofdstad kwamen allemaal uit Tadzjikistan, een geallieerd land in Centraal-Azië dat als de achtertuin van Moskou wordt beschouwd.

ISIS-K, de Afghaanse tak van de militante groep Islamitische Staat (IS), heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist. De Amerikaanse regering heeft de groep ook aangewezen als verantwoordelijke voor de aanslag. Ze zegt begin maart inlichtingen te hebben verzameld over de terroristische dreiging van IS en Rusland te hebben gewaarschuwd.

De vier verdachten van de aanslag kwamen echter niet uit Afghanistan, maar waren allemaal burgers van Tadzjikistan, een voormalige Sovjet-Centraal-Aziatische natie met sterke historische banden met Rusland. Tadzjikistan maakt nu deel uit van de door Rusland geleide Collectieve Veiligheidsverdragsorganisatie (CSTO), een alliantie die president Vladimir Poetin al lang hoopt te vormen tot een NAVO-achtige entiteit.

Tadzjikistan, een land met 10 miljoen inwoners, ingeklemd tussen Oezbekistan, Afghanistan, Kirgizië en China, is het armste van de voormalige Sovjetstaten. Het beschikt over rijke minerale hulpbronnen, maar deze zijn nog niet volledig ontwikkeld vanwege de geringe buitenlandse investeringen en gebrekkige geologische gegevens.

Armoede en werkloosheid hebben ook veel Tadzjieken naar Rusland gedreven op zoek naar werk. Naar schatting zijn er momenteel meer dan 3 miljoen Tadzjieken als arbeidsmigranten in Rusland werkzaam, van wie de meesten laagbetaalde banen hebben in de bouw, de industrie of het schoonmaken van openbare toiletten.

Een gezin bereidt zich voor om brood te bakken in hun huis in het dorp Dakhana Kiik, Tadzjikistan. Foto: AP

Hoewel Rusland steeds meer afhankelijk is van migrantenarbeiders om binnenlandse banen te vervullen, is de Russische houding ten opzichte van mensen uit Centraal-Azië en de Kaukasusregio over het algemeen niet positief.

In Tadzjikistan is het tegenwoordig bijna onmogelijk voor universitair afgestudeerden om een baan te vinden die voldoende betaalt om een normaal gezinsleven te onderhouden. Omdat ze in armoede leven, zijn ze een makkelijk doelwit voor radicale islamitische rekruteerders.

Naast armoede kampt de Tadzjiekse samenleving ook met religieuze spanningen. Conservatieve moslims waren een van de belangrijkste krachten die tegen de regering vochten tijdens het conflict van 1992-1997, waarbij meer dan 150.000 mensen omkwamen en de economie werd verwoest.

President Emomali Rahmon nam vervolgens een groot aantal drastische maatregelen om religieuze conflicten te voorkomen. Zo werden de bouw van moskeeën beperkt en mochten vrouwen en kinderen onder de 18 jaar geen moskeeën meer bezoeken.

Het spook van de radicale islam uit buurland Afghanistan is voor de heer Rahmon ook een reden om dit beleid te implementeren. Waarnemers zeggen echter dat dergelijke strenge regels hebben bijgedragen aan de promotie van radicale islamistische propaganda op sociale media in Tadzjikistan.

De opkomst van de radicale islam, gecombineerd met het moeilijke leven thuis, zou het "perfecte recept" zijn geweest voor de betrokkenheid van vier Tadzjiekse verdachten bij terroristische activiteiten.

Verdachte Dalerjon Mirzoyev, 32, was naar Rusland gekomen om werk te zoeken en had een tijdelijke verblijfsvergunning voor drie maanden gekregen in de Siberische stad Novosibirsk, maar de vergunning was verlopen.

De verdachte, Saidakrami Rachabalizod (30), werd geïdentificeerd als een arbeidsmigrant die op 6 maart Rusland was binnengekomen, maar zich niet had geregistreerd als legaal verblijfsland. Rachalbalizod was naar Rusland gekomen om te werken en werd in 2018 gearresteerd wegens overtreding van de tijdelijke verblijfstermijn voor immigranten. De verdachte kreeg vervolgens een boete van 2500 roebel en werd Rusland uitgezet.

Muhammadsobir Fayzov, 19 jaar, de jongste verdachte, kwam naar Rusland om als kapper te werken en registreerde zich als tijdelijke inwoner in de stad Ivanovo, ten oosten van Moskou.

De 25-jarige Shamsidin Fariduni, die is geïdentificeerd als de leider van de groep, werkte in een bouwmaterialenfabriek in Podolsk, ten zuidwesten van Moskou. Hij werkte ook als reparateur en conciërge in Krasnogorsk, een buitenwijk van Moskou met het winkelcentrum en theatercomplex Crocus City Hall.

Locatie van Rusland en Tadzjikistan. Afbeelding: Wereldatlas

Maar sinds 2015 zijn terroristische aanslagen opgeëist door aan IS gelieerde groepen. Nadat IS in juni 2014 zijn kalifaat in Syrië en Irak uitriep, sloten duizenden mensen zich aan bij de extremistische strijdmacht, waaronder honderden uit Tadzjikistan.

Een van de bekendste personen die zich bij IS heeft aangesloten, is Gulmurod Khalimov. Hij diende als officier bij de Tadzjiekse speciale troepen voordat hij in 2015 overliep en zich bij IS in Syrië aansloot.

De Russische campagne wordt beschouwd als een van de belangrijkste redenen voor de nederlaag van IS in Syrië. De restanten van IS trokken zich terug in de woestijn om hun troepen te hergroeperen en richtten zich steeds meer op Rusland, in de overtuiging dat Moskou de "islam onderdrukte".

De groep eiste de verantwoordelijkheid op voor de bomaanslag in 2015 op een Russisch vliegtuig dat toeristen vervoerde vanuit de Egyptische badplaats Sharm al-Sheik. Twee jaar later beweerde de groep achter een zelfmoordaanslag op een metrotrein in Sint-Petersburg te zitten, waarbij vijftien mensen omkwamen.

Twee weken voor de Crocus-aanval zeiden Russische veiligheidstroepen dat ze IS-leden hadden opgespoord die een aanval op een synagoge in Moskou planden. Eerder deze maand maakten ze bekend dat er zes IS-militanten waren gedood in de regio Ingoesjetië, die grenst aan Tsjetsjenië.

Russische veiligheidstroepen in het Crocus City Hall-theater in Krasnogorsk, regio Moskou, op 22 maart. Foto: RIA Novosti — Russische veiligheidstroepen in het Crocus City Hall-theater in Krasnogorsk, regio Moskou, op 22 maart. Foto: *RIA Novosti*

Volgens waarnemers zou de reactie van Rusland op de aanval op het Krokustheater ook een wig kunnen drijven tussen het land en Tadzjikistan, een van de traditionele bondgenoten van Rusland in Centraal-Azië.

De betrekkingen tussen Rusland en Tadzjikistan zijn in het verleden gespannen geweest, omdat de invloed van Moskou in zijn "achtertuin" steeds verder is verzwakt door de impact van het conflict in Oekraïne. Armenië, een Centraal-Aziatisch land en lid van de CVTO, kondigde in februari aan zijn deelname aan het collectieve veiligheidsverdrag op te schorten, een stap die wordt gezien als een klap voor het imago van Rusland in de regio.

In oktober 2022 eiste president Rahmon met klem dat Rusland Tadzjikistan zou respecteren. Hij zei dat Tadzjikistan Rusland moest "smeken" om het forum van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten in het land bij te wonen. "We zijn door Rusland nooit als strategische partners behandeld. We willen gerespecteerd worden", zei hij.

De bilaterale betrekkingen zouden wel eens meer problemen kunnen ondervinden, aangezien Rusland zijn beleid om immigratie van mensen uit Centraal-Azië te stimuleren waarschijnlijk zal heroverwegen, aldus waarnemers. Als Rusland zijn immigratiebeleid aanscherpt, zal het leven van ongeveer een derde van de Tadzjikistan ernstig worden beïnvloed, wat de druk op het land verder zal vergroten.

Thanh Tam (volgens The Conversation, Business Insider, AP )

Bronlink