De plek waar "duivels" kinderen beschermen.

VTV.vn - In Noord-Spanje bestaat een eeuwenoud ritueel genaamd El Colacho, waarbij men gelooft dat "boze geesten" ziekte, pech en kwaad uit het leven van een kind wegnemen.

Đài truyền hình Việt Nam•23/05/2026

In een smal straatje in het dorp Castrillo de Murcia, in Noord-Spanje, lagen pasgeboren baby's netjes op witte kussens bedekt met bloemen. Om hen heen stonden menigten langs de straten te wachten, te midden van het geluid van kerkklokken en opgewonden gejuich. Plotseling sprong een man, gekleed in rood en goud en met een duivelmasker op, over de lange rij kinderen heen. Dit was geen gevaarlijke stunt, maar een eeuwenoud ritueel genaamd El Colacho – waarbij de 'duivel' naar verluidt ziekte, pech en kwaad uit het leven van de kinderen wegneemt.

Een merkwaardig ritueel bestaat al meer dan 400 jaar.

El Colacho vindt plaats tijdens het katholieke feest van Corpus Christi, dat gewoonlijk elk jaar in juni wordt gevierd. Het festival vindt zijn oorsprong in het begin van de 17e eeuw en wordt tot op de dag van vandaag in ere gehouden in Castrillo de Murcia – een dunbevolkt dorp in de regio Castilla y León.

De centrale figuur van het festival is El Colacho – de belichaming van de duivel in de Spaanse folklore. Uitverkoren mannen, gekleed in flamboyante rode en gele kostuums en gewapend met zwepen of castagnetten, rennen door de straten en tarten de menigte, alvorens het ritueel uit te voeren waarbij ze over kinderen heen springen.

De baby's die aan het ritueel deelnemen zijn meestal jonger dan een jaar. Ouders leggen hun kinderen op matten midden op straat, in de overtuiging dat de El Colacho-sprong boze geesten en ziekten zal verdrijven en het kind zal beschermen tegen toekomstig onheil. Na het ritueel worden de baby's vaak bedekt met bloemblaadjes en ontvangen ze zegeningen van de gemeenschap.

Dit klinkt misschien ongelooflijk in de moderne wereld , maar voor de mensen hier is El Colacho onderdeel van hun gedeelde herinnering, een traditie die van generatie op generatie wordt doorgegeven.

Oude culturele logica

Achter die verbazingwekkende sprongen schuilt een oeroude culturele logica. In een tijd waarin de geneeskunde nog niet ontwikkeld was, werden baby's altijd beschouwd als het meest kwetsbaar voor ziekte en dood. Veel gemeenschappen over de hele wereld creëerden rituelen om jonge kinderen te beschermen, gebaseerd op spirituele overtuigingen: het dragen van amuletten, bidden, wierook branden of het uitvoeren van reinigingsrituelen. En ook het El Colacho-festival is ontstaan uit de wens om kinderen te beschermen tegen een wereld vol onzekerheden.

Vanuit symbolisch oogpunt vertegenwoordigt de "duivel" in het festival niet per se het absolute kwaad. Integendeel, door over kinderen heen te springen, gelooft men dat El Colacho al het kwaad "wegneemt". Het beeld van de duivel wordt zo onderdeel van het ritueel ter bescherming van de gemeenschap.

Misschien is het juist deze paradox die het festival zo intrigerend maakt voor de moderne wereld: een figuur die van oudsher symbool staat voor duisternis, krijgt de taak om de veiligheid van kinderen te beschermen.

Hoewel El Colacho plaatsvindt in het kader van Corpus Christi, is het niet volledig een orthodox katholiek ritueel. Veel onderzoekers geloven dat het festival sterke sporen vertoont van middeleeuwse Europese volksgebruiken, waar religieuze rituelen en lokale gebruiken vaak met elkaar vermengd waren.

Jarenlang had de katholieke kerk bedenkingen bij dit ritueel, omdat het geen deel uitmaakte van de officiële leer. Desondanks hebben de inwoners van Castrillo de Murcia het festival behouden als onderdeel van hun lokale culturele identiteit.

Het is opvallend dat in kleine dorpjes zoals Castrillo de Murcia de gemeenschapstradities soms zelfs de gangbare religieuze normen overschaduwen. Voor de lokale bevolking is El Colacho niet zomaar een ritueel, maar een verbindende factor tussen generaties.

Veel ouderen vertellen hoe ze als kind "demonen over zich heen zagen springen" en brachten later hun eigen kinderen en kleinkinderen naar het festival. Deze sprongen zijn daarom, naast hun spirituele betekenis, ook een voortzetting van het collectieve geheugen.

Van dorpsrituelen tot een wereldwijd fenomeen.

Eeuwenlang was El Colacho vrijwel uitsluitend bekend in de eigen omgeving. Maar het internettijdperk heeft daar verandering in gebracht.

Foto's van het moment waarop de 'duivel' over een groep pasgeboren baby's vloog, verspreidden zich snel via sociale media en internationale nieuwsmedia. Sommige toeristen noemden het 'het vreemdste festival ter wereld'.

Internationale media zoals National Geographic, The Guardian en de BBC hebben allemaal over El Colacho bericht. Opvallend is echter dat de meeste artikelen het festival niet als een curiositeit afbeelden, maar juist proberen de culturele betekenis achter dit ogenschijnlijk onbegrijpelijke ritueel te verklaren.

Op dit punt weerspiegelt El Colacho een groter verhaal: de botsing tussen moderne perspectieven en eeuwenoude tradities. Wat buitenstaanders als gevaarlijk of vreemd beschouwen, is soms een heilig symbool voor de lokale gemeenschap.

Op het eerste gezicht lijkt dit festival een bizar overblijfsel uit de middeleeuwen. Maar achter de duivelse kostuums en acrobatische sprongen schuilt een heel eenvoudig verlangen: kinderen beschermen tegen onheil. Misschien is dat wel de reden waarom rituelen zoals El Colacho nog steeds bestaan in de moderne wereld.

Bron: https://vtv.vn/noi-quy-du-bao-ve-tre-em-10026052111040067.htm