Tijdens het WK 2026 domineerden de nieuwsberichten en controverses rond de vrouwen en vriendinnen van de Engelse spelers niet langer de krantenkoppen. Het was daarentegen moeilijk om foto's of activiteiten van hen te vinden. Pas na de wedstrijd tegen Kroatië, die Engeland met een indrukwekkende 4-2 won, dook de beruchte "achter de schermen"-cast van de Three Lions weer op. En het waren prachtige, kleurrijke en ongelooflijk romantische beelden.
 |
| Aanvaller Kane en zijn vrouw Katie tijdens het WK 2026. Foto: The Sun |
Twintig jaar geleden was het nog een punt van discussie of de vrouw of vriendin van een speler wel of niet aanwezig mocht zijn bij een groot toernooi, maar nu is hun aanwezigheid op de tribune en achter de technische zone heel normaal. Voor een sterspeler is het, na een jaar van intense druk en competitie, gevolgd door een trainingskamp van een maand in de zomer, essentieel om zijn vrouw of vriendin aan zijn zijde te hebben, zelfs voor teams die dit voorheen strikt verboden.
Bij het Duitse nationale team liep coach Nagelsmann na elke overwinning langs de tribunes om zijn vrouw te kussen. De Engelse spelers doen hetzelfde. Het is langzaam maar zeker een mooi, menselijk en inspirerend beeld aan het worden. Na hun openingswedstrijd tegen Kroatië gaven de spelers een reeks kusjes aan hun vrouwen. Jude Bellingham en Ashlyn Castro, aanvoerder Kane en Katie, en doelman Pickford en zijn vrouw Megan…
 |
| Megan en doelman Pickford delen een hartstochtelijke kus. Foto: The Sun |
Twintig jaar geleden zorgde de eerste generatie WAG's, zoals Victoria Beckham en Cheryl Cole, voor een sensatie in Duitsland. Victoria alleen al gaf in minder dan een uur winkelen bijna 100.000 euro uit aan snuisterijen. Vervolgens betraden ze de catwalk, poseerden uitgebreid voor foto's en zorgden voor ophef in de VIP-ruimtes van stadions... maar tegenwoordig zijn WAG's meer ingetogen en bescheiden, in het besef dat het podium toebehoort aan de spelers.
Het WK van 2006 was het hoogtepunt van de kritiek, waarbij de WAGs (vrouwen en vriendinnen van voetballers) de aandacht van de fans volledig naar zich toe trokken. Britse tabloids zetten speciaal verslaggevers in om deze grote groep te volgen. Hoe meer fratsen, hoe leuker; hoe meer drama, hoe meer vermaak. Er waren verhalen zoals Victoria die twee koffers had met bijna 100 broeken, 70 glazen en flessen sterke drank als cadeaus voor haar teamgenoten meenam, en Elen Rives (de vrouw van Lampard) die haar vlucht miste vanwege te veel handbagage. Daarnaast waren er verhalen over WAGs die chaos en rellen veroorzaakten in bars, feestend en dansend met de spelers de hele nacht door, terwijl de spelers zich eigenlijk op de training en de wedstrijden moesten concentreren…
De "begeleiders" van de Engelse spelers werden destijds gezien als een circusact, kregen veel kritiek en werden mede verantwoordelijk geacht voor de nederlaag van Engeland in de kwartfinale tegen Portugal.
De tijden zijn veranderd en het gedrag van WAGs (vrouwen en vriendinnen van voetballers) is tegenwoordig behoorlijk positief. Zo verloor de vrouw van Pickford al haar bagage bij aankomst in de VS, maar plaatste ze simpelweg een bericht op Instagram: "Niets kan me ervan weerhouden om te juichen." Ze vermeldde ook dat de outfit die ze droeg slechts bestond uit een oud shirt dat ze al had, en dat de spijkerbroek geleend was.
Het is heel simpel. Prachtig. Wat de spelers het meest nodig hebben van hun vrouwen of vriendinnen is oprechte steun en aanmoediging. En om elke wedstrijd, winst of verlies, af te sluiten, worden de emoties bezegeld met een kus achter de schermen!
Bron: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/nu-hon-sau-san-khau-world-cup-1044903
