Vrouwelijke astronaut met een middelbareschooldiploma en 19 jaar oud.

De vrouwelijke astronaut Claudie Haigneré is niet alleen beroemd omdat ze de eerste Franse vrouw was die de ruimte in vloog, maar ook vanwege haar 'avontuur' om kennis te vergaren, van geneeskunde en biologie tot lucht- en ruimtevaarttechniek.

Om hoger onderwijs kort te beschrijven, gebruiken Fransen doorgaans de formule "baccalaureaat + aantal jaren". Zo is "baccalaureaat + 3" een bachelordiploma, "+5" een ingenieursdiploma/masterdiploma en "+8" een doctoraat. Mevrouw Haigneré staat bekend onder de bijnaam "baccalaureaat + 19", omdat ze haar studies voortzette, zelfs nadat ze haar doctoraat in de geneeskunde had behaald en orthopedisch chirurg was geworden in het Cochin-ziekenhuis in Parijs.

Vrouwelijke astronaut Claudie Haigneré tijdens een paneldiscussie in Ho Chi Minh-stad.

Foto: Lan Chi

In een gesprek met de krant Thanh Nien, aan de zijlijn van het seminar "Inspirerende Vrouwen", dat gezamenlijk werd georganiseerd door het Frans Instituut in Vietnam en de Franse Kamer van Koophandel en Industrie in Vietnam (CCIFV) in Ho Chi Minh-stad op de avond van 25 september, legde ze haar "enthousiasme om te leren" uit: "Als kind was ik altijd een nieuwsgierig meisje dat graag het onbekende verkende . Ik las veel en wilde altijd verder kijken dan wat ik al wist, dus ik wilde altijd graag leren. Ik leerde vrij gemakkelijk, dus tijdens mijn middelbare schooltijd studeerde ik tegelijkertijd Engels, Latijn, Grieks en Spaans."

Ik was bijna gymleraar geworden.

Haigneré sloeg twee klassen over en was altijd de beste van haar klas. Ze behaalde haar middelbareschooldiploma voordat ze zestien werd. Tijdens haar middelbareschooltijd waren school en sport haar grootste passies. Na urenlang intensief studeren vond deze briljante leerling ontspanning en rust door zich in het zweet te werken op de gymnastiekvloer en deel te nemen aan wedstrijden.

Met haar middelbareschooldiploma op zak wilde Haigneré zich aanvankelijk inschrijven bij het Franse Nationale Instituut voor Sport (INSEP) om gymnastiek of lichamelijke opvoeding te studeren, maar INSEP accepteerde destijds geen atleten onder de 18 jaar. Om te voorkomen dat ze twee jaar zou moeten wachten tot ze de leeftijdsgrens bereikte, besloot ze daarom geneeskunde te gaan studeren aan de Universiteit van Dijon. Ze redeneerde dat vakken als fysiologie en anatomie erg nuttig zouden zijn voor haar toekomstige carrière als docent lichamelijke opvoeding.

Deze verandering werd een cruciaal keerpunt voor mevrouw Haigneré: "Mijn eerste jaar geneeskunde was erg spannend, want naast de kennis van algemene vakken zoals wiskunde, biologie en statistiek, kreeg ik ook de kans om de gezondheidszorg te verkennen. Aan het einde van mijn eerste jaar slaagde ik met de hoogste cijfers voor het belangrijkste en meest selectieve examen van de Franse medische opleiding en besloot ik dit beroep uit te oefenen."

Haar liefde voor sport en de spanning van het competitieve aspect bleven bestaan, dus koos ze ervoor om arts in het bewegingsapparaat te worden. Daar bleef het niet bij: Haigneré behaalde ook specialisatiediploma's in sportgeneeskunde en ruimtevaartgeneeskunde. "Je ziet de samenhang in mijn 'avontuur' van kennisvergaring: van het verlangen om het menselijk lichaam beter te begrijpen terwijl ik streefde naar topprestaties in de sport, tot de 'nieuwsgierigheid' naar het menselijk lichaam in gewichtloosheid. Dit is een avontuur waarin ik mijn kennis steeds verder wil verdiepen."

Grijp de kans en behaal succes.

Als avontuurlijk en nieuwsgierig persoon maakte één gebeurtenis in Haigneré's jeugd een diepe indruk: de eerste menselijke voetstappen op de maan in 1969. Deze herinnering bleef levendig, dus toen ze in 1985 de oproep las voor astronauten bij het Franse Nationale Centrum voor Ruimteonderzoek (CNES), solliciteerde de orthopedisch chirurg direct. Opvallend genoeg waren de meeste astronauten voorheen piloten en ingenieurs, maar CNES had een wetenschapper nodig voor haar onderzoeksprogramma's. Haigneré's sollicitatie sloot perfect aan. Van de duizenden sterke kandidaten werd ze als een van de zeven geselecteerden, en als enige vrouw.

Mevrouw Haigneré bevond zich in 2001 op het Internationale Ruimtestation (ISS).

Foto: NASA

De deur ging wijd open voor haar jeugddroom. Om beter aan de verwachtingen van CNES te voldoen, ging Haigneré terug naar school en behaalde een master in biomechanica en bewegingsfysiologie, waarna ze haar proefschrift in de neurowetenschappen voltooide. De vrouwelijke astronaut legde uit: "Het medisch onderzoek dat ik eerder in het ziekenhuis deed, verschilde nogal van wetenschappelijk onderzoek in het laboratorium, het schrijven van proefschriften, het publiceren van wetenschappelijke artikelen en het doorlopen van peer review-processen... Ik voelde dat ik op dit gebied te weinig ervaring had, dus ging ik studeren. Je zou kunnen zeggen dat 'middelbare school diploma + 19' in mijn geval een gebrek aan zelfvertrouwen betekende. Ik vond dat ik concrete certificering – via diploma's – nodig had voor elke fase van mijn kennisverwerving, en dat zou de selectie rechtvaardigen. En ongetwijfeld was dit ook mijn voordeel bij mijn sollicitatie: recruiters zagen dat ik gedegen expertise had op veel verschillende gebieden, waardoor ik kon deelnemen aan het astronautenopleidingsprogramma en nieuwe dingen kon leren."

Mevrouw Haigneré adviseert jongeren altijd om kansen te grijpen zodra ze zich voordoen: "Als je wacht tot je perfect bent, loop je misschien iets mis. Je moet echter voortdurend streven naar zelfverbetering. In je twintiger jaren heb je nog niet veel, vooral niet veel kennis, dus je moet luisteren en vragen stellen. Mijn beslissing om terug naar school te gaan voor een doctoraat in de wetenschappen – hoewel ik al een doctoraat in de geneeskunde had – nadat ik was toegelaten tot het astronautenopleidingsprogramma, was ook bedoeld om mezelf te verbeteren. Je moet scherpzinnig zijn en een onderzoekende en ontdekkingsgezinde geest hebben om kansen te herkennen en te grijpen. Maar als je eenmaal een kans hebt, hebben degenen met meer solide professionele 'tools' meer kans van slagen."

Wetenschappelijk onderzoek is een reis vol passie, maar het vereist ook veel geduld.

Na meer dan 15 jaar te hebben gewerkt aan Franse en Europese ruimtevaartprogramma's – in samenwerking met Rusland – is Claudie Haigneré twee keer de ruimte in gevlogen: 16 dagen op het ruimtestation Mir om biomedische experimenten uit te voeren in 1997, en 10 dagen op het Internationale Ruimtestation (ISS) om de ionosfeer van de aarde te observeren in 2001.

Tot op heden heeft ze vele belangrijke functies bekleed bij Franse en Europese agentschappen en departementen, met name van 2002 tot 2004, toen ze plaatsvervangend minister voor onderzoek en nieuwe technologieën was bij het Franse ministerie van Onderwijs.

In antwoord op een vraag van de krant Thanh Nien over de voorwaarden die nodig zijn om meer jongeren aan te moedigen vol vertrouwen voor een carrière in de wetenschap te kiezen, analyseerde ze: "Wetenschappelijk onderzoek is een reis vol passie, maar het vereist ook veel geduld. Het oorspronkelijke onderzoeksonderwerp levert niet altijd de gewenste resultaten op; soms moet er, ondanks veel inspanning, helemaal opnieuw worden begonnen. Jonge wetenschappers hebben daarom tijd nodig om hun werk te doen en gemoedsrust, zodat ze zich kunnen concentreren op hun expertise zonder al te veel tijd kwijt te zijn aan zaken als administratieve procedures en het zoeken naar financiering... In veel gevallen zijn het juist deze randproblemen die jonge wetenschappers ontmoedigen, in plaats van de complexiteit van het onderzoek zelf."

Een gebied waarop Franse onderwijs- en onderzoeksinstellingen zich willen verbeteren, is de verbinding tussen wetenschappelijk onderzoek en de toepassing ervan in moderne technologie. Het is noodzakelijk om jonge wetenschappers te inspireren door hen de praktische toepassing van hun werk te laten zien en hen tegelijkertijd kansen te bieden om rechtstreeks met bedrijven samen te werken, en niet alleen in laboratoria.

Het is ook nodig om jonge wetenschappers aan te moedigen in het buitenland te studeren, maar er moeten gunstige voorwaarden worden gecreëerd voor hun terugkeer na het afronden van hun studie, met name door middel van aantrekkelijke arbeidscontracten en onderzoeksprojecten die aansluiten bij hun kwalificaties.

Bron: https://thanhnien.vn/nu-phi-hanh-gia-tu-tai-19-185250926210004868.htm