Hoe wordt in Engeland de brandveiligheid in gebouwen gewaarborgd?

De brand in de Grenfell Tower in Londen op 14 juni 2017. (Foto: EPA)

Na de brand in de Grenfell Tower in Londen in 2017, waarbij 71 mensen om het leven kwamen, heeft de Britse overheid de brandveiligheidsvoorschriften aangescherpt. Dit gebeurde nadat een onafhankelijk onderzoek naar de brand, dat in 2019 werd gepubliceerd, de regering had aanbevolen de wetgeving aan te passen.

In 2022 heeft de Britse overheid de Fire Safety Act aangenomen, die vanaf januari 2023 van kracht is. Deze wet beschrijft de wettelijke verplichtingen van alle betrokken partijen met betrekking tot de brandveiligheid in kantoor- en openbare gebouwen en flatgebouwen, en legt strenge sancties op voor overtredingen.

Volgens de nieuwe wet moeten eigenaren van flatgebouwen in Engeland de brandweer en reddingsdiensten voorzien van de nodige informatie om brand- en noodplannen op te stellen, en moeten ze bewoners van het gebouw ook instructies geven over brandveiligheid.

Eigenaren van appartementen moeten aan de brandweer en reddingsdiensten informatie verstrekken, waaronder een plattegrond van het gebouw en een schema van de brandveiligheidsinstallatie, evenals het ontwerp en de materialen van de gevelconstructie. Deze informatie moet bij elke wijziging worden bijgewerkt.

Eigenaren van appartementencomplexen zijn verplicht bewoners te voorzien van informatie over brandveiligheid, waaronder richtlijnen voor brandwerende deuren, hoe een brand te melden en hoe te handelen bij brand volgens het evacuatieplan van het gebouw. ​​Ze moeten bewoners ook trainen in brandveiligheid, met name in het gebruik van nooddeuren en vluchtroutes.

Wat betreft de brandveiligheidseisen moeten appartementencomplexen altijd beschikken over twee nooduitgangen, een branddetectie- en -waarschuwingssysteem, noodverlichting en brandblusapparatuur; er moet een informatiekast worden geplaatst met plattegronden en informatie over brandveiligheidsvoorzieningen, evenals contactgegevens van de verantwoordelijken voor het gebouw; en er moeten borden worden aangebracht met appartementnummers, verdiepingsnummers en nooduitgangaanduidingen. Deze borden moeten ook bij weinig licht of rook goed zichtbaar zijn.

De gebouweigenenaar moet maandelijks inspecties uitvoeren van de werking van de evacuatieliften en andere liften, alsook van de brandveiligheidsapparatuur die brandweerlieden in geval van brand zullen gebruiken. Daarbij moet worden gewaarborgd dat het brandalarmsysteem en de brandveiligheidsapparatuur te allen tijde naar behoren functioneren en dat alle nooduitgangen in het gebouw vrij en gemakkelijk toegankelijk zijn.

De gebouweigenenaar is verantwoordelijk voor het melden van defecte brandveiligheidsapparatuur die niet binnen 24 uur gerepareerd kan worden aan de brandweer.

Voor appartementencomplexen hoger dan 11 meter is de gebouweigenenaar verplicht om jaarlijkse inspecties uit te voeren van de appartementdeuren (die brandwerend moeten zijn) en driemaandelijkse inspecties van alle brandwerende deuren in de gemeenschappelijke ruimtes van het gebouw.

De gebouweigenenaar is tevens verantwoordelijk voor het uitvoeren van brandrisicobeoordelingen van het gebouw en het regelmatig herzien daarvan, waarbij bewoners worden geïnformeerd over mogelijke risico's; het ontwikkelen van een brandveiligheidsplan en een evacuatieplan, en ervoor zorgen dat alle vluchtroutes duidelijk, goed zichtbaar, toegankelijk en voldoende zijn voor alle bewoners.

Gebouwen moeten ervoor zorgen dat hun brandveiligheidsapparatuur altijd in goede staat verkeert. (Bron: Croner-i)

Vergelijkbare brandveiligheidsvoorschriften gelden ook voor kantoorgebouwen en openbare gebouwen, waarbij gebouweigenaren en werkgevers soortgelijke verplichtingen en verantwoordelijkheden hebben.

In het Verenigd Koninkrijk wordt de naleving van brandveiligheidsvoorschriften streng gecontroleerd. De lokale brandweer bezoekt regelmatig, maar ook met tussenpozen, gebouwen om brandrisicobeoordelingen te inspecteren en ervoor te zorgen dat de brandveiligheidsmaatregelen toereikend zijn. Indien de brandveiligheidsmaatregelen niet voldoende zijn, geven zij informele aanbevelingen.

Indien een inspectie uitwijst dat een gebouw een hoog of ernstig brandveiligheidsrisico kent dat niet onder controle te krijgen is, zal de brandweer een bevel uitvaardigen om brandveiligheidsmaatregelen te treffen of zelfs een verbod op het gebruik van het gebouw opleggen als er een ernstig brandgevaar wordt geconstateerd.

Wanneer de brandweer de eigenaar adviseert of aanspoort om brandveiligheidsmaatregelen te treffen, maar dit nalaat of ernstige overtredingen begaat van de brandveiligheidsvoorschriften die een risico op overlijden of ernstig letsel met zich meebrengen in geval van brand, kan de eigenaar worden veroordeeld tot onbeperkte boetes en/of een gevangenisstraf van maximaal twee jaar.

Andere overtredingen, zoals het opzettelijk vervalsen van brandveiligheidsdocumenten, het verstrekken van valse informatie, het belemmeren van inspecteurs of het niet verstrekken van informatie, zullen eveneens streng worden bestraft.

Volgens de politie is een van de belangrijkste factoren de strikte handhaving van de bouwvergunningsprocedures voor bouwprojecten, waaronder appartementencomplexen – van de bouw tot het commerciële gebruik – met nauwe coördinatie tussen lokale autoriteiten (in Engeland: lokale raden), de brandweer en de politie.

Om een ​​bouwvergunning voor een appartementencomplex te verlenen, houdt de gemeente, naast de wettelijk verplichte brandveiligheidseisen, zorgvuldig rekening met factoren die de brandveiligheid waarborgen. Denk hierbij aan de vraag of de bouwplaats over voldoende brandbestrijdingsmiddelen beschikt, of de bestaande infrastructuur, zoals elektriciteits- en waterleidingen, voldoet aan de brandveiligheidseisen voor de bouw van een nieuw appartementencomplex in het gebied, en of de bouw van een nieuw appartementencomplex de brandveiligheid van bewoners in bestaande gebouwen in de omgeving beïnvloedt.

Na de beoordeling door de gemeenteraad moet het project ook nog worden beoordeeld door de lokale brandweer en politie om te garanderen dat aan de brandveiligheids- en beveiligingsvoorschriften wordt voldaan.

Ontwikkelaars moeten zich strikt aan de wet houden als ze hun investering in het project niet willen verliezen. (Bron: BBC)

Voordat het project wordt goedgekeurd, wordt er gedurende twee weken informatie over het project op de bouwplaats opgehangen, zodat omwonenden feedback kunnen geven over de impact van de bouw op de veiligheid in de omgeving.

Na het verkrijgen van de vergunningen en de voltooiing van de bouw moet het project door deze drie instanties worden geïnspecteerd en goedgekeurd. Hierbij wordt gewaarborgd dat het volledig voldoet aan de regelgeving en overeenkomt met het oorspronkelijk goedgekeurde ontwerp, voordat het in gebruik kan worden genomen.

Volgens de Londense Metropolitan Police zijn ontwikkelaars die een vergunning voor commercieel gebruik aanvragen verplicht zich strikt aan de wet te houden als ze hun investering in het project niet willen verliezen.

Brandweerlieden hebben ook een grote verantwoordelijkheid voor de brandveiligheid. Naast het blussen van branden moeten brandweerkorpsen dagelijks inspecties uitvoeren van de brandveiligheidsmaatregelen in hun toegewezen gebied, overtredingen grondig aanpakken en nauwlettend toezicht houden op de implementatie van corrigerende maatregelen.

Belangrijker nog is dat deze eenheid een grondige kennis van het gebied moet hebben en gedetailleerde brandbestrijdingsplannen moet ontwikkelen voor elk gebouw in de regio, om proactief het juiste personeel en materieel in te zetten wanneer zich een incident voordoet.

Appartementseigenaren in het Verenigd Koninkrijk hechten ook veel belang aan het hebben van reddings- en evacuatieplannen die ze in geval van brand kunnen uitvoeren.

Personeel dat in het gebouw werkt, zoals administratief personeel, technici, bewakers en servicepersoneel, moet regelmatig en periodiek brandveiligheidstrainingen volgen, en voor bepaalde functies zijn certificaten voor brandveiligheidstraining vereist.

Volgens cijfers van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken hebben Engelse brandweerlieden van april 2022 tot eind maart 2023 meer dan 178.700 binnenbranden geblust, een stijging van 17% ten opzichte van een jaar eerder, en 116.690 buitenbranden, een stijging van 27% ten opzichte van een jaar eerder, een stijging van 24% vijf jaar geleden en een stijging van 51% tien jaar geleden.

Tussen april 2022 en maart 2023 vielen er 259 doden door branden, een daling van ruim 5% ten opzichte van vorig jaar, een daling van 23% ten opzichte van vijf jaar geleden en een daling van 9,4% ten opzichte van tien jaar geleden.

VNA

Bron: http://www.baovanhoa.vn/the-gioi/artmid/425/articleid/69776/nuoc-anh-kiem-soat-an-toan-chay-no-trong-cac-toa-nha-nhu-the-nao