Het verhaal van Victor Osimhen gaat veel verder dan alleen "zijn leven veranderen". Voor veel spitsen van wereldklasse lijkt de weg naar de top al vroeg uitgestippeld te zijn. Maar voor Osimhen was die reis een aaneenschakeling van strijd tegen tegenspoed, waarbij duisternis bijna zijn hele jeugd omhulde.
Een moeilijke jeugd
De 27-jarige Nigeriaanse spits verdient zo'n 250.000 pond per week bij Galatasaray. Dat bedrag was voor de jonge Osimhen onvoorstelbaar. Hij groeide op in Olusosun, een sloppenwijk in Lagos naast de grootste vuilstortplaats van Afrika.
Zeven broers en zussen woonden dicht op elkaar in een kleine kamer. Al vroeg in hun leven sloeg het noodlot toe toen hun moeder overleed toen een van hen nog een kind was. Zijn vader, een chauffeur, verloor zijn baan en moest afwassen in de keuken van een politiebureau om de eindjes aan elkaar te knopen.
Omdat hij niet genoeg geld had om de huur te betalen, moest Osimhen voetbalschoenen zoeken op de vuilnisbelt vlakbij zijn huis. Hij vertelde dat toen hij twaalf was, zijn hele gezin zonder elektriciteit kwam te zitten omdat ze de huur niet konden betalen. "We zaten in het donker, met z'n zevenen in de kamer, geen tv, niets. Ik ging naar buiten, ging bij de afvoer zitten en huilde. Ik keek naar de hemel en vroeg me af: 'Waarom moet een kind zo leven?'" herinnerde hij zich.
 |
De plek waar Osimimus ooit woonde. |
Op een gegeven moment moest Osimhen zijn voetbalcarrière opzij zetten om zijn familie te onderhouden. Hij verkocht drankjes op straathoeken, deed klusjes voor een bekende dominee en nam zelfs gevaarlijke klussen aan, zoals afdalen in putten.
Hij deed ooit mee aan een televisieprogramma en won het equivalent van 5 pond – het grootste geldbedrag dat hij tot dan toe had bezeten. "Toen ik geld had, werkte ik. Ik gaf alles aan mijn broers en zussen om eten te kopen en de huur te betalen. Veel nachten sliep ik in de kerk omdat het dak op instorten stond," vertelde Osimhen.
Na een periode waarin hij zijn passie voor voetbal opzij had gezet om de kost te verdienen, keerde het voetbal geleidelijk terug bij Osimhen toen hij voor het plaatselijke kerkteam speelde. Zijn talent was er nog steeds, maar de deur naar een professionele carrière ging niet meteen open. Tijdens zijn eerste proefwedstrijd voor het Nigeriaanse U17-team wist hij geen indruk te maken en huilde hij stilletjes de hele weg naar huis.
De mislukking ontmoedigde Osimhen echter niet. Een vriend uit de buurt leende hem zijn auto om hem de negen uur durende reis naar de volgende selectie te brengen, en hij besloot zijn geluk opnieuw te beproeven. Tussen honderden kandidaten scoorde Osimhen twee doelpunten in slechts vijftien minuten, wat een keerpunt in zijn carrière betekende.
Aanvankelijk werd hij over het hoofd gezien, totdat de teamarts de coach eraan herinnerde dat de jongen die naar de auto strompelde, degene was die de twee doelpunten had gescoord. "Als hij er niet was geweest, was ik waarschijnlijk nooit speler geworden," gaf Osimhen toe.
Een keerpunt in mijn leven.
In 2015 brak hij door met 10 doelpunten in 7 wedstrijden, waarmee hij Nigeria hielp de wereldtitel onder 17 te winnen. Het prijzengeld van enkele duizenden ponden was genoeg om het leven van zijn familie te veranderen. "Ik belde mijn zussen en zei: 'We gaan naar een huis met twee kamers verhuizen. Alles komt goed. Bid alsjeblieft voor me'", vertelde hij.
Van een paar duizend pond naar meerdere miljoenen ponden was de volgende sprong toen Wolfsburg hem in 2017 contracteerde. Na een moeilijke periode in Duitsland blies Osimhen zijn carrière nieuw leven in bij Charleroi en blonk vervolgens uit in het shirt van Lille. Een seizoen met 13 doelpunten in de Ligue 1 was genoeg voor Napoli om het clubrecord te breken en hem in 2020 vast te leggen.
 |
Osimhen is de trots van het Nigeriaanse voetbal. |
Het noodlot sloeg opnieuw toe toen zijn vader overleed vlak voordat de deal rond was. Osimhen kon niet op tijd terugkeren om zijn vader nog een laatste keer te zien. Die schok bracht hem er bijna toe om met voetbal te stoppen. "Ik sloeg alles kapot. Ik vroeg me af waar voetbal nog voor diende als ik niet bij mijn familie kon zijn," zei hij.
Dankzij de aanmoediging van coach Luciano Spalletti herstelde Osimhen zich en scoorde hij 26 doelpunten, waarmee hij Napoli in het seizoen 2022/23 na 33 jaar eindelijk naar de Serie A-titel leidde. Hoewel hij later Italië verliet, bleef hij in Turkije indrukwekkende prestaties leveren.
Van een jongen die water verkocht te midden van het verkeer in Lagos tot een wereldster: Osimhen is een symbool van veerkracht geworden. "Ik wil kinderen zoals ik inspireren, kinderen die moeten werken voor hun volgende maaltijd, die in vuilnisbelten naar voedsel zoeken, dromen en bidden," zegt hij.
Vanuit een bijna dieptepunt wist Osimhen zich dankzij talent en doorzettingsvermogen op te werken tot een absolute topvoetballer in Europa. Zijn verhaal is inspirerend, maar bovenal het resultaat van onvermoeibare inzet.
Bron: https://znews.vn/osimhen-vuot-nghich-canh-post1628937.html
Reactie (0)