Het grootste dinosaurusfossiel van Zuidoost-Azië is ontdekt in Thailand.

Op de afbeelding die op 14 mei werd vrijgegeven, is een reconstructie te zien van de Nagatitan-sauropode dinosaurus, die leefde tijdens het Krijt en waarvan een fossiel in Thailand werd opgegraven.

Zo'n 113 miljoen jaar geleden, langs een kronkelende rivier in het hete, droge Thailand, strekte een kolossaal wezen van bijna 27 meter lang zich rustig uit om bladeren van de hoge bomen te eten. Het had geen angst voor roofdieren vanwege zijn enorme omvang. Dat was Nagatitan chaiyaphumensis, de grootste dinosaurus die ooit in Zuidoost-Azië is waargenomen, aldus Reuters.

Onderzoekers hebben het fossiel van Nagatitan opgegraven, een groep sauropode dinosauriërs die bekendstaan om hun lange nekken, lange staarten, kleine koppen en vier grote, pilaarachtige poten.

De eerste fossielen van deze dinosaurussoort uit het Krijt werden ontdekt door een lokale bewoner in de provincie Chaiyaphum, in het noordoosten van Thailand. In de daaropvolgende jaren hebben wetenschappers wervels, ribben, bekken- en beenbotten opgegraven, waaronder een onderarmbot van maar liefst 1,78 meter lang.

Op basis van de grootte van zijn arm- en dijbeenderen schatte het onderzoeksteam dat Nagatitan ongeveer 25-28 ton woog. Zijn kop en tanden zijn nog niet gevonden, maar wetenschappers denken dat hij een dieet had dat vergelijkbaar was met dat van veel andere sauropodensoorten.

"Nagatitan was mogelijk een vraatzuchtige planteneter, die voornamelijk planten at die weinig kauwen vereisten, zoals naaldhoutachtigen en mogelijk zaadvarens," aldus Thitiwoot Sethapanichsakul, een promovendus paleontologie aan University College London en hoofdauteur van de studie die in Scientific Reports is gepubliceerd.

Deze afbeelding, die op 14 mei werd gepubliceerd, toont een gereconstrueerd skelet van de sauropode dinosaurus Nagatitan chaiyaphumensis, die leefde tijdens het Krijt. De opgegraven fossiele resten zijn geel gemarkeerd.

Volgens wetenschappers was het klimaat in die tijd waarschijnlijk subtropisch, met bossen afgewisseld met graslanden en struikgewassen. Nagatitans leefden samen met vele andere dinosaurussoorten en pterosaurussen. De rivieren in het gebied wemelden van de krokodillen en diverse vissoorten, waaronder zoetwaterhaaien.

Ondanks zijn enorme omvang verbleekt Nagatitan nog steeds in vergelijking met sommige Zuid-Amerikaanse sauropodensoorten zoals Argentinosaurus of Patagotitan, die meer dan 30 meter lang waren. De naam Nagatitan is geïnspireerd op Naga, een slangachtig wezen dat in veel Aziatische mythologie voorkomt en vaak in tempels in Thailand wordt afgebeeld. Thailand heeft nu in totaal 14 benoemde dinosaurussoorten geregistreerd.

De ontdekking van Nagatitan levert meer gegevens op over de diversiteit aan sauropoden in de regio. Het is niet alleen de grootste sauropode, maar ook de geologisch jongste soort die in Zuidoost-Azië bekend is.

Paul Upchurch, paleontoloog aan het University College London, suggereert dat het verband tussen enorme lichaamsgrootte en hoge klimaattemperaturen nog niet volledig begrepen is, maar dat hoge temperaturen mogelijk van invloed zijn geweest op de plantensoorten waarvan deze gigantische herbivoren afhankelijk waren.

"Nagatitan geeft ons inzicht in de periode vlak voordat de wereldwijde lichaamsgrootte en temperatuur zo'n 10 tot 15 miljoen jaar later een piek bereikten," verklaarde hij.

Bron: https://znews.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-ao-thai-lan-post1652119.html