Strategische heliumafzetting ontdekt.

CNN citeerde Stefano Marani, CEO van de startup Renergen, die zei dat zijn bedrijf in 2013 slechts 1 dollar betaalde voor het recht om een ​​stuk land van 187.000 hectare nabij Virginia in de provincie Vrijstaat in Zuid-Afrika te onderzoeken en te exploiteren. Bij het analyseren van de samenstelling van gas dat werd gewonnen uit twee eerder aangelegde exploratieboringen, ontdekte Renergen onverwacht ongewoon hoge concentraties helium.

Renergen bezit de exploratie- en productierechten voor 187.000 hectare aan gasputten tegen een prijs van $1.

Hoogzuivere heliummijn

Vloeibaar helium is een essentieel koelmiddel bij de productie van microchips en bij de werking van MRI-scanners (magnetische resonantiebeeldvorming). De wereldwijde heliumprijzen zijn echter volatiel vanwege het onstabiele aanbod. Momenteel produceren minder dan tien landen ter wereld helium.

Renergen heeft ongetwijfeld goud in handen. Het bedrijf beheert nu meer dan 200 miljoen kubieke meter heliumreserves ^onder het Virginia Gas Project, met een waarde van meer dan 4 miljard dollar en de potentie om met uitbreiding op te lopen tot 12 miljard dollar. In januari 2023 produceerde het Zuid-Afrikaanse bedrijf met succes de eerste partij vloeibaar helium uit het project.

Nick Mitchell, operationeel directeur bij Renergen, zei dat de aardgasreserves van het veld zo bijzonder zijn vanwege de ongewoon hoge concentratie helium. Volgens hem bedraagt ​​het gemiddelde heliumgehalte in het veld 3%, met uitschieters tot 12% in sommige gebieden. Ter vergelijking: de Verenigde Staten, 's werelds grootste heliumleverancier, heeft een gemiddeld gehalte van slechts 0,35%, terwijl Qatar volgens het Amerikaanse Bureau of Land Management slechts 0,04% heeft.

Deze anomalie helpt het Zuid-Afrikaanse bedrijf om op een milieuvriendelijke manier helium te produceren, aldus CNN, die professor Chris Ballentine, hoofd van de afdeling Geochemie aan de Universiteit van Oxford (VK), citeert. Professor Ballentine legde uit dat helium onder normale omstandigheden slechts een bijproduct is van vloeibaar aardgas (LNG). Helium kan alleen onafhankelijk en economisch worden gewonnen als het gehalte rond de 0,3% ligt. Hoe hoger het gehalte, hoe lager de CO2-uitstoot en hoe lager de winningskosten.

"We hoeven alleen maar ondiepe putten te boren, misschien 300-450 meter diep, tegen lage kosten, met een beperkte CO2-uitstoot, en het helium zal vanzelf uit de put stromen," aldus de CEO van Marani.

Commerciële heliummijn

In een context van frequente verstoringen in de wereldwijde heliumvoorziening is het vinden van nieuwe, zeer zuivere en overvloedige reserves van dit gas van cruciaal belang. "We bevinden ons in een leveringscrisis, aangezien er wereldwijd slechts een beperkt aantal plaatsen zijn die helium kunnen leveren", aldus de CEO van Marani.

Voordat de heliumvoorraad in Zuid-Afrika werd ontdekt, waren er op het Afrikaanse continent geen heliumproducenten. Tanzania heeft weliswaar verschillende heliumrijke gasvelden ontdekt, maar is nog niet overgegaan tot commerciële productie. Volgens directeur Mitchell bevindt het bedrijf zich in fase één van een kleinschalig pilotproject, gefinancierd door de Amerikaanse overheid , dat naar verwachting zo'n 350 kg helium per dag zal produceren, genoeg om in de behoeften van heel Afrika te voorzien.

Na talrijke vertragingen in 2023 hoopt Renergen in februari 2024 te starten met de commerciële exploitatie, waarbij helium samen met aardgas wordt gewonnen, verwerkt en vervolgens aan klanten wordt gedistribueerd. Fase twee, die naar verwachting in 2027 van start gaat met financiering van de Amerikaanse overheid en Standard Bank, zal naar verwachting een productiecapaciteit van 412 ton per dag hebben, waarmee 6-8% van de wereldwijde heliumvraag wordt gedekt.

Bronlink: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm