50.000 ton waterstof ontdekt, verborgen onder chroommijn

Albanië Wetenschappers hebben een enorme ondergrondse waterstofvoorraad ontdekt, waar jaarlijks ongeveer 200 ton waterstof vrijkomt.

Een team wetenschappers onderzocht de Bulqize-mijn onder leiding van lokale mijnwerkers. Foto: FV. Donzé — Een team wetenschappers onderzocht de Bulqize-mijn onder leiding van lokale mijnwerkers. Foto: *FV. Donzé*

Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science op 8 februari, suggereert dat er diep onder de chroommijn Bulqize in Albanië een enorme hoeveelheid waterstof verborgen ligt. De afzetting bevindt zich in een stuk aardkorst en -mantel dat ooit op de bodem van de oceaan lag en is weggevaagd toen de tektonische plaat onder een andere plaat schoof. Dit stuk is ongeveer 45 tot 15 miljoen jaar geleden aan land geduwd en heeft een 3000 kilometer lange gordel van gesteenten gevormd, ofiolieten genaamd, die zich uitstrekt van Turkije tot Slovenië.

Ofiolieten komen over de hele wereld voor en eerdere studies hebben waterstoflekken uit boorgaten en afzettingen in deze structuren gedocumenteerd. In de nieuwe studie ontdekten Laurent Truche, hoogleraar geochemie aan de Universiteit van Grenoble Alpes, en zijn collega's de waterstofafzettingen dankzij enorme waterstofpluimen die uit meren in de Bulqize-mijn kwamen. Dergelijke waterstofafzettingen zouden kunnen worden geëxploiteerd om koolstofneutrale brandstoffen te produceren, maar de benodigde infrastructuur ontbreekt en het gas is notoir moeilijk te winnen.

Truche en zijn collega's verkenden de diepste niveaus van de chroommijn Bulqize en registreerden enorme hoeveelheden waterstof die uit de rotsen sijpelden en uit de poelen opborrelden. Hun metingen toonden aan dat er jaarlijks minstens 200 ton hoogwaardige waterstof uit de mijn ontsnapte, een van de hoogste natuurlijke waterstofstromen ooit gemeten.

Waterstof is een zeer brandbaar gas. Hoge concentraties waterstof in de Bulqize-mijn hebben mogelijk sinds 2011 drie explosies veroorzaakt, waarbij vier mijnwerkers omkwamen en vele anderen gewond raakten. "Ons onderzoek zal dit fenomeen helpen begrijpen en de veiligheid verbeteren", aldus Truche. De nieuwe studie werpt ook licht op de geologische omstandigheden die grote hoeveelheden natuurlijk voorkomende waterstof onder de grond creëren.

Truche's team schat dat er tot wel 50.000 ton waterstof in de afzetting verborgen zou kunnen zitten, genoeg om een hoge waterstofstroom gedurende ongeveer 238 jaar te ondersteunen. "Wat deze ontdekking anders maakt, is de grote stroom van bijna zuivere waterstof die we hebben waargenomen. In de context van de energietransitie zou onze ontdekking een aanzienlijke impact kunnen hebben op de zoektocht naar nieuwe energiebronnen", aldus de onderzoekers.

Thu Thao (volgens Live Science )

Bronlink