Nieuwe ontdekking onthult de merkwaardige band tussen mensen en honden.

(Dan Tri Newspaper) - Nieuwe wetenschappelijke bevindingen openen een compleet nieuw perspectief op de relatie tussen mens en hond.

Er heeft mogelijk een vorm van co-evolutie plaatsgevonden tussen mensen en honden (Foto: Getty).

Al millennia lang leven mensen samen met honden sinds hun eerste nederzettingen, waarbij ze ruimte, voedsel en dagelijkse activiteiten delen. Sommige wetenschappers beschouwen dit zelfs als een vorm van co-evolutie, waarbij de twee soorten compatibele psychologische en gedragsmatige eigenschappen hebben ontwikkeld.

Een nieuwe studie, uitgevoerd door een team van experts aan de Universiteit van Cambridge (VK), heeft dit idee verder versterkt. De studie toont aan dat mensen en Golden Retrievers een genetische basis lijken te delen voor bepaald gedrag, waaronder gedrag dat verband houdt met emoties en sociale interactie.

Honden hebben al lang een opmerkelijk aanpassingsvermogen getoond aan het leven naast mensen, van hun vermogen om zetmeelrijk voedsel te eten dat lijkt op het dieet van oermensen, tot hun vermogen om gebaren zoals wijzen te begrijpen. Dit is iets waar zelfs chimpansees, onze naaste verwanten, minder goed in zijn.

Tegelijkertijd tonen mensen het vermogen om intuïtief de betekenis van hondengeblaf en emoties te interpreteren, waardoor een uniek en zeldzaam tweewegcommunicatiesysteem ontstaat tussen twee totaal verschillende soorten.

In de context van het stressvolle moderne leven neemt het aantal stressgerelateerde problemen bij honden echter toe, vooral in sterk verstedelijkte landen zoals de Verenigde Staten. Dit roept vragen op over de mate waarin mensen en honden biologische mechanismen delen die verband houden met de geestelijke gezondheid.

Het ras Golden Retriever was het onderwerp van het onderzoek (Foto: Getty).

Recente studies hebben hypothesen geopperd over autisme-achtige verschijnselen bij honden. In deze studies hebben wetenschappers genetische markers geïdentificeerd die overeenkomen met bepaalde sociale stoornissen binnen het autismespectrum bij mensen.

In een nieuwe studie analyseerden professor Daniel Mills en zijn collega's de genetische code en het gedrag van 1300 Golden Retrievers om genen te identificeren die verband houden met hun gedragskenmerken.

Vervolgens vergeleken ze deze genen met homologe genen bij mensen, waaronder genen die ze van dezelfde verre evolutionaire voorouder hadden geërfd. De resultaten toonden aan dat in totaal twaalf genen geassocieerd bleken te zijn met vergelijkbare psychologische functies bij beide soorten.

Sommige genen vertonen duidelijke verbanden met de vorming van emotionele reacties, zoals niet-sociale angstreacties. Een goed voorbeeld is het ADD2-gen, dat bij honden in verband wordt gebracht met angst voor vreemden, maar bij mensen met depressie. Dit is een stoornis die wordt gekenmerkt door sociaal isolement en terugtrekking.

Dit toont aan dat hetzelfde biologische mechanisme zich op verschillende manieren kan manifesteren, afhankelijk van de evolutionaire context en het gedrag van de soort.

Bovendien zijn er genetische verbanden gevonden met complexe cognitieve processen die als kenmerkend voor de mens worden beschouwd, zoals het vermogen tot zelfreflectie (het proces van het onderzoeken en reflecteren op iemands gedachten, gevoelens, daden en woorden uit het verleden om fouten en verbeterpunten te identificeren).

Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen en Golden Retrievers een gemeenschappelijke genetische basis delen voor veel gedragspatronen (Foto: Getty).

Het is duidelijk dat honden van nature niet in staat zijn om gedachten op abstracte wijze te uiten. Ze verschillen echter wel in hun gevoeligheid voor onaangename ervaringen, en dit is mogelijk een biologische eigenschap die ze met mensen delen.

De trainbaarheid van een hond hangt bijvoorbeeld samen met genen bij mensen die van invloed zijn op intelligentie en het vermogen om fouten te herkennen. Dit zijn twee cruciale factoren bij het leren en het aanpassen van gedrag.

Associate Professor Eleanor Raffan, hoofdonderzoeker aan de Universiteit van Cambridge, benadrukte dat deze bevindingen "sterk bewijs leveren dat mensen en Golden Retrievers een genetische basis delen voor veel gedragsvormen", waarvan een groot deel verband houdt met emotionele toestanden en gedragsreacties.

Hoewel mensen emoties ervaren via complexe denksystemen, doet dit niets af aan de waarde van vergelijkbare gemoedstoestanden bij honden, die kunnen wijzen op psychische problemen of stress.

De hoofdauteur van het rapport, Alex Enoch, stelt dat genetica een belangrijke rol speelt in het gedrag van honden, waardoor sommige individuen gevoeliger zijn voor het ervaren van hun omgeving als bedreigend of onvoorspelbaar.

Wanneer levenservaringen deze eigenschap verergeren, kan hun gedrag verkeerd worden geïnterpreteerd als "slecht", terwijl ze in werkelijkheid onder mentale stress staan.

Het onderzoek opent nieuwe perspectieven voor de vergelijkende psychiatrie en suggereert dat honden een belangrijk natuurlijk model kunnen worden voor het bestuderen van psychische stoornissen bij mensen.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-ve-moi-lien-he-ky-la-giua-nguoi-va-cho-20251201080729129.htm