Nieuwe ontdekking over de vreemde verbinding tussen mensen en honden

(Dan Tri) - Nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen suggereren een compleet ander perspectief op de relatie tussen mensen en honden.

Er heeft mogelijk een vorm van co-evolutie plaatsgevonden tussen mensen en honden (Foto: Getty).

Mensen leven al duizenden jaren samen met honden, sinds het begin van de menselijke nederzettingen, en delen ruimte, voedsel en dagelijkse activiteiten. Sommige wetenschappers beschouwen het zelfs als een vorm van co-evolutie, waarbij de twee soorten compatibele psychologische en gedragsmatige kenmerken ontwikkelden.

Een nieuw onderzoek, uitgevoerd door een team van experts aan de Universiteit van Cambridge (VK), heeft bijgedragen aan de versterking van deze mening. Het onderzoek toont namelijk aan dat mensen en Golden Retrievers een gedeelde genetische basis lijken te hebben voor bepaald gedrag, waaronder reacties op emoties en sociale interacties.

Honden hebben zich al eeuwenlang op opmerkelijke wijze aangepast aan het leven met mensen. Ze kunnen bijvoorbeeld zetmeelrijke voeding eten, vergelijkbaar met het dieet van de oermens. Ook kunnen ze gebaren als wijzen begrijpen, iets waar zelfs onze naaste verwanten, de chimpansees, minder goed in zijn.

Tegelijkertijd blijken mensen de betekenis van hondengeluiden en emoties intuïtief te kunnen interpreteren. Daarmee is een zeldzaam tweerichtingscommunicatiesysteem tussen twee totaal verschillende soorten ontstaan.

In de context van het moderne, stressvolle leven neemt de incidentie van stressgerelateerde problemen bij honden echter toe, vooral in sterk verstedelijkte landen zoals de Verenigde Staten. Dit roept vragen op over de mate waarin mensen en honden biologische mechanismen delen die verband houden met mentale gezondheid.

Het onderzoek richtte zich op Golden Retrievers (Foto: Getty).

Recente onderzoeken suggereren dat honden symptomen vertonen die lijken op die van autisme. Wetenschappers hebben genetische markers geïdentificeerd die lijken op bepaalde sociale stoornissen in het autismespectrum bij mensen.

In het nieuwe onderzoek analyseerden professor Daniel Mills en collega's de genetische code en het gedrag van 1.300 Golden Retrievers om genen te identificeren die verband houden met hun gedragskenmerken.

Vervolgens vergeleken ze de genen met hun menselijke tegenhangers, inclusief die welke waren geërfd van dezelfde oude evolutionaire voorouders. De resultaten onthulden in totaal twaalf genen die verband lijken te houden met vergelijkbare psychologische functies tussen de twee soorten.

Sommige genen vertonen een duidelijk verband met de manier waarop emotionele reacties, zoals niet-sociale angstreacties, tot stand komen. Een goed voorbeeld is het ADD2-gen, dat bij honden verband houdt met angst voor vreemden, maar bij mensen met depressie. Dit is een stoornis die wordt gekenmerkt door sociale terugtrekking en vermijding.

Dit suggereert dat hetzelfde biologische mechanisme zich op verschillende manieren kan manifesteren, afhankelijk van de evolutionaire en gedragsmatige context van de soort.

Bovendien zijn bepaalde genetische verbanden te vinden in complexe cognitieve processen die als kenmerkend voor de mens worden beschouwd, zoals het vermogen tot zelfreflectie (het proces van het onderzoeken en reflecteren op iemands eerdere gedachten, gevoelens, daden en woorden om fouten en verbeterpunten te vinden - PV).

Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen en Golden Retrievers een gedeelde genetische basis hebben voor veel soorten gedrag (Foto: Getty).

Het is duidelijk dat honden van nature niet in staat zijn hun gedachten abstract uit te drukken. Ze verschillen echter wel in hun gevoeligheid voor onaangename ervaringen, en dit kan een gemeenschappelijke biologische basis hebben met mensen.

De mate waarin honden trainbaar zijn, hangt bijvoorbeeld samen met genen bij mensen die invloed hebben op de intelligentie en het vermogen om fouten te herkennen. Dit zijn twee belangrijke factoren bij leerprocessen en gedragsverandering.

Universitair hoofddocent Eleanor Raffan, die het onderzoek aan de Universiteit van Cambridge leidde, benadrukte dat de bevindingen "sterk bewijs leveren dat mensen en Golden Retrievers een genetische basis delen voor een breed scala aan gedragingen", waarvan een groot deel verband houdt met emotionele toestanden en gedragsreacties.

Hoewel mensen emoties ervaren via complexe denksystemen, betekent dit niet dat er bij honden vergelijkbare gevoelens bestaan. Deze gevoelens kunnen wijzen op psychische problemen of stress.

De hoofdauteur van het rapport, Enoch Alex, beweert dat genetica een belangrijke rol speelt in het gedrag van honden. Sommige mensen ervaren de wereld om hen heen namelijk eerder als bedreigend of onvoorspelbaar.

Wanneer levenservaringen deze eigenschap verergeren, kan hun gedrag verkeerd worden geïnterpreteerd als ‘slecht’, terwijl ze in werkelijkheid onder emotionele stress staan.

Het onderzoek opent nieuwe perspectieven voor het vakgebied van de vergelijkende psychiatrie en suggereert dat honden belangrijke natuurlijke modellen kunnen worden voor het bestuderen van psychische stoornissen bij mensen.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-ve-moi-lien-he-ky-la-giua-nguoi-va-cho-20251201080729129.htm