Op 16 september heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) de functie van Apple voor het detecteren van slaapapneu goedgekeurd. De Apple Watch Series 9, Series 10 en Ultra 2 kunnen deze functie gebruiken via een software-update.

q24ndr4s.png
De Apple Watch kan symptomen van slaapapneu detecteren. Foto: ZDN

Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij mensen tijdens hun slaap herhaaldelijk last hebben van een volledige ademstop, die elke nacht terugkeert. Het syndroom treft meer dan 30 miljoen Amerikanen, maar slechts ongeveer 6 miljoen worden gediagnosticeerd, volgens de American Medical Association. Indien onbehandeld, kan slaapapneu leiden tot vermoeidheid en ernstigere gezondheidsproblemen zoals hartproblemen, hoge bloeddruk en diabetes type 2.

Apple introduceerde zijn functie voor het detecteren van slaapapneu tijdens het evenement op 10 september. Dit is de nieuwste poging van Apple om zijn wearables te positioneren als een goedkoper en eenvoudiger alternatief voor veel huidige gezondheidsapparaten en -tests. De markt voor slaapstoornissen blijkt zeer veelbelovend te zijn.

Om een ​​diagnose te krijgen, moeten patiënten doorgaans een test thuis of in een laboratorium ondergaan, waar ze een nacht lang worden geobserveerd. De prijzen variëren afhankelijk van de verzekering, maar een gemiddelde laboratoriumtest kost $3.000, volgens een onderzoek uit 2022 in een medisch tijdschrift. Thuistesten zijn goedkoper, maar kosten nog steeds honderden dollars. De nieuwste Apple Watch – Series 10 – begint daarentegen bij $399.

Volgens dr. David Kuhlmann, die bijna 20 jaar ervaring heeft met de behandeling van slaapstoornissen, kan de nieuwe functie van Apple een "game changer" zijn voor patiënten die aarzelen om zich te laten testen. Hij zei dat het vooral nuttig is voor patiënten die alleen slapen, en hij denkt dat velen verrast zullen zijn als ze ontdekken dat ze symptomen van slaapapneu vertonen.

Hij adviseerde gebruikers echter voorzichtig te zijn met de slaapapneu-detectiefunctie van Apple, omdat de metingen mogelijk onnauwkeurig zijn. Patiënten dienen medische hulp te zoeken voor een officiële diagnose. De arts gaf aan dat vroege detectie en tijdige behandeling van het syndroom patiënten kunnen helpen dure behandelingen te voorkomen bij ernstige gezondheidsproblemen, en hun levenskwaliteit kunnen verbeteren.

Werkingsmechanisme

De slaapapneudetectiefunctie van Apple werkt door "ademhalingsstoornissen" te analyseren. Hierbij wordt de accelerometer van de Apple Watch gebruikt om polsbewegingen te meten en zo verstoringen in het normale ademhalingspatroon aan het licht te brengen.

83r0jkkl.png
Apple zegt dat de functie voor het detecteren van slaapapneu beschikbaar zal zijn in meer dan 150 landen en gebieden. Foto: Apple

Gebruikers kunnen hun nachtelijke gegevens bijhouden in de Gezondheid-app, waar ze worden gecategoriseerd als normaal of niet. Apple analyseert maandelijks gegevens over ademhalingsstoornissen en waarschuwt gebruikers als ze "consistente tekenen" vertonen van matige of ernstige slaapapneu. De gegevens worden per maand, per halfjaar of per jaar weergegeven.

Apple genereert ook rapporten die gebruikers mee kunnen nemen naar hun arts voor consultaties, waaronder gegevens over ademhalingsaandoeningen van de afgelopen drie maanden en aanvullende informatie. De Gezondheid-app biedt tevens gerelateerd educatief materiaal.

Volgens de iPhone-fabrikant is het notificatie-algoritme ontwikkeld met behulp van "een uitgebreide dataset van klinische slaapapneu-tests". Dr. Kuhlmann zei dat hij overweegt een Apple Watch aan te schaffen om het uit te proberen.

Een paar dagen eerder had de FDA ook software goedgekeurd waarmee Apple AirPods als hoortoestellen kunnen worden gebruikt. De hoortoestelfunctie zal de komende weken via een software-update beschikbaar komen op geschikte apparaten. Volgens Apple versterkt de functie bepaalde geluiden, zoals spraak, terwijl het volume van andere geluiden, zoals achtergrondgeluid, wordt verlaagd. Gebruikers kunnen hun gehoor controleren in de Apple Health-app, waarna de AirPods zich automatisch aanpassen aan de hand van de resultaten.

Apple wordt gezien als een bedrijf dat de potentie heeft om de wereldwijde markt voor hoortoestellen te revolutioneren.

(Volgens CNBC en Wired)