De kracht van wetenschap en technologie ontketenen

Les 2: Ervaringen met het plannen van beleid om talent aan te trekken

Om hun verdere ontwikkeling na hun terugkeer te ondersteunen, zijn alomvattende en langetermijnstimuleringsmechanismen en -beleid nodig. Leren van de ervaringen van landen die erin geslaagd zijn talent aan te trekken, zal bijdragen aan het verbeteren van de effectiviteit van dit beleid.

DE AANTREKKINGSKRACHT VAN EEN NIEUWE ONDERZOEKSOMGEVING

In een kleine ruimte van het Vietnam-Korea Instituut voor Wetenschap en Technologie (VKIST) deelden verschillende jonge onderzoekers hun ervaringen met studeren en onderzoek in het buitenland en hun redenen om terug te keren naar Vietnam. Hoewel ieder zijn eigen beweegredenen had, deelden ze een gemeenschappelijke passie voor wetenschap en de wens om hun kennis snel in te zetten voor de ontwikkeling van technologische producten die de strategische sectoren van het land ten goede zouden komen.

De onderzoeksomgeving van het Vietnam-Korea Institute of Science and Technology, die nauw aansluit bij internationale standaarden, wordt beschouwd als een "magneet" die onderzoekers aantrekt en hen in staat stelt hun onderzoekscapaciteiten optimaal te benutten. Dr. Dang Van Cu, een nieuwe onderzoeker bij het Vietnam-Korea Institute of Science and Technology, kreeg na afronding van zijn postdoctoraal onderzoeksprogramma in Korea de kans om een stabiele baan te vinden en uitgebreide internationale samenwerkingen aan te gaan.

Eind 2024 keerde hij terug en koos hij ervoor om zijn onderzoek voort te zetten aan het Vietnam-Korea Institute of Science and Technology. Dr. Dang Van Cu vertelde dat onderzoekers zich daar, tijdens het uitvoeren van wetenschappelijke en technologische taken, volledig kunnen concentreren op hun onderzoek en maximale tijd aan hun projecten kunnen besteden, zonder zich zorgen te hoeven maken over administratieve procedures zoals aanbestedingen, inkoop en afrekening... omdat er een gespecialiseerde afdeling is die hen ondersteunt.

Dr. Hoang Anh Viet, adjunct-hoofd van de afdeling Energietechnologie van het instituut, was ook een van degenen die besloten terug te keren na het afronden van hun promotieonderzoek in Japan. Hij sprak zijn grote waardering uit voor het beloningsbeleid van het instituut, waarbij onderzoekers een dubbel salaris ontvangen en het bonussysteem transparant en eerlijk is.

Alle arbeidskosten voor onderzoeksprojecten worden geconcentreerd in een salarisfonds en jaarlijks herverdeeld op basis van de competentie, de mate van bijdrage en de resultaten van de toegewezen taken. Het evaluatieproces is duidelijk gekwantificeerd aan de hand van KPI's, waardoor wetenschappers zich vol vertrouwen kunnen richten op het creëren van hoogwaardige onderzoeksresultaten.

Dr. Hoang Anh Viet stelde vast dat het Vietnam-Korea Instituut voor Wetenschap en Technologie een nieuwe onderzoeksinstelling is, maar dat het voortdurend werkt aan de verbetering van zijn moderne managementmodel om een professionele werkomgeving te creëren waarin wetenschappers een zekere mate van autonomie in hun onderzoek hebben. Phenikaa University is dankzij het geavanceerde managementmodel en het concurrerende beloningsbeleid ook een "thuisbasis" voor veel terugkerende promovendi uit het buitenland. De universiteit geeft prioriteit aan het werven van wetenschappers met internationale publicaties, met name gepromoveerden die in het buitenland zijn opgeleid of momenteel in het buitenland studeren.

Associate Professor dr. Truong Thanh Tung, hoofd van de onderzoeksgroep "Nieuw Geneesmiddelenontwerp en -synthese" aan de Phenikaa Universiteit, vertelde dat onderzoeksgroepen vrij zijn om hun eigen onderzoeksteams samen te stellen en financiële steun van de universiteit ontvangen voor de aanschaf van apparatuur en chemicaliën. Studenten en stagiairs die aan het onderzoek deelnemen, zijn vrijgesteld van collegegeld, terwijl promovendi ook zijn vrijgesteld van collegegeld en een maandelijks salaris ontvangen, waardoor gunstige omstandigheden worden gecreëerd voor hen om wetenschappelijk onderzoek te verrichten.

Dankzij dit aantrekkelijke mechanisme heeft de Phenikaa Universiteit meer dan 20 sterke en veelbelovende onderzoeksgroepen opgericht, die allemaal bestaan uit terugkerende promovendi uit het buitenland. De onderzoeksgroep onder leiding van universitair hoofddocent dr. Truong Thanh Tung heeft alleen al vier promovendi en twee masterstudenten uit het buitenland aangetrokken, en er nemen jaarlijks ongeveer 20 tot 30 studenten deel aan het onderzoek. Naast onderzoeksinstellingen en universiteiten is ook het bedrijfsleven een belangrijke springplank voor Vietnamees talent uit het buitenland, met name Vingroup, dat diverse strategieën heeft geïmplementeerd om Vietnamezen uit het buitenland aan te trekken en te laten bijdragen, wat heeft geleid tot de terugkeer van vele experts en wetenschappers.

De reden dat deze organisaties dergelijk talent aantrekken, is dat ze beschikken over sterke financiële middelen en een gunstig wetenschappelijk onderzoeksklimaat, vergelijkbaar met dat van ontwikkelde landen.

HET GEBREK AAN SYNCHRONISATIE MOET WORDEN AANGEPAKT.

In tegenstelling tot de eerdergenoemde instellingen, ondervinden de meeste openbare onderzoeksinstituten en universiteiten nog steeds moeilijkheden bij het aantrekken van gekwalificeerd personeel. De belangrijkste redenen hiervoor liggen in belemmeringen die verband houden met het onderzoeksklimaat, financiële regelgeving of een gebrek aan specifieke richtlijnen voor het toepassen van beloningsregelingen met publieke middelen. Professor Chu Hoang Ha, vicevoorzitter van de Vietnamese Academie voor Wetenschap en Technologie, stelde dat de behoefte aan onderzoekssamenwerking met wetenschappers in het buitenland groot is, maar dat de meeste openbare instellingen hiertoe niet in staat zijn vanwege een gebrek aan richtlijnen voor beloning.

Het aantrekken van getalenteerde Vietnamese expats is ook lastig vanwege personeelstekorten, terwijl de Academie de afgelopen tien jaar een personeelsreductie van 20% heeft doorgemaakt als onderdeel van een bezuinigingsbeleid. Professor Trinh Van Tuyen, voormalig directeur van het Instituut voor Milieutechnologie, gaf als bewijs hiervan aan dat het Instituut veel promovendi heeft aangetrokken die in Rusland, Canada en Japan hebben gestudeerd, maar dat sommige promovendi de afgelopen tien jaar geen vaste aanstelling hebben gekregen en op contractbasis hebben moeten werken.

"Ik heb ooit een brief gestuurd en rechtstreeks met de Academie gesproken met het verzoek hen aan te stellen als afdelingshoofden en plaatsvervangende afdelingshoofden, omdat ze werkelijk talentvol zijn en erkenning en titels verdienen om een betere samenwerking met partners te bevorderen. Jarenlang zijn ze benadeeld, met name doordat ze geen onderzoeksprojecten mochten leiden," aldus professor Trinh Van Tuyen.

Het gebrek aan synchronisatie in de infrastructuur en het falen van de mechanismen voor wetenschaps- en technologiebeheer om gelijke tred te houden met de praktische behoeften, vormen ook grote obstakels om getalenteerde wetenschappers en technologie-experts uit het buitenland terug te halen. Professor Phan Tuan Nghia, voorzitter van de Raad van Hoogleraren Biologie, vertelde dat een van zijn studenten momenteel universitair hoofddocent is aan de Hong Kong University of Science and Technology en ooit werd onderscheiden voor een moderne uitvinding op het gebied van RNA.

Hij heeft herhaaldelijk zijn intentie uitgesproken om zijn studenten de leiding van het Sleutellaboratorium te laten overnemen, maar zonder succes. "Ik begrijp dat onze arbeidsomstandigheden nog niet toereikend zijn, dus zelfs als ze in het buitenland werken, is het goed als ze een band met hun thuisland behouden. Degenen die werken in onderzoeksgebieden die niet afhankelijk zijn van apparatuur, keren eerder terug, terwijl vakgebieden zoals biotechnologie, die gesynchroniseerde, moderne apparatuur vereisen, nog niet zo aantrekkelijk zijn." Bij terugkeer naar Vietnam maken velen zich niet alleen zorgen over hun inkomen of arbeidsomstandigheden, maar ook over het wetenschaps- en technologiebeleid van de relevante ministeries en instanties.

Dr. Do Tien Phat, van het Instituut voor Biotechnologie (Vietnamese Academie van Wetenschappen en Technologie), nam deel aan het onderzoek en de ontwikkeling van het CRISPR/Cas-systeem voor genbewerking in planten bij een prestigieus laboratorium in de Verenigde Staten dat gespecialiseerd is in gentechnologie en moleculaire biologie. Na zijn terugkeer naar Vietnam zette hij zijn werk met zijn onderzoeksteam voort om deze technologie succesvol verder te ontwikkelen en toe te passen op diverse gewassen zoals sojabonen, rijst, tomaten, tabak, komkommers, enzovoort.

Tot op heden ontbreken in Vietnam echter nog steeds specifieke beleidsrichtlijnen om ervoor te zorgen dat veelbelovende onderzoeksresultaten van genbewerkingstechnologie in de praktijk kunnen worden toegepast en een bijdrage kunnen leveren aan het dagelijks leven. Dit belemmert en vermindert de motivatie voor onderzoek onder wetenschappers. Universitair hoofddocent dr. Truong Thanh Tung, hoofd van de onderzoeksgroep "Ontwerp en synthese van nieuwe geneesmiddelen" aan de Phenikaa Universiteit, stelde dat er in de VS een "venture capital"-mechanisme voor onderzoek bestaat, waarbij de overheid een bepaald percentage risico draagt bij het onderzoek, de ontwikkeling en de commercialisering van nieuwe geneesmiddelen. In Vietnam ontbreken echter duidelijke regelgevingen om wetenschappers te beschermen, waardoor nieuw, risicovol onderzoek op dit gebied wordt belemmerd.

De leeftijdscategorie 30-50 jaar is de piekperiode voor een wetenschappelijke carrière, maar als wetenschappers worden teruggehaald naar hun thuisland zonder mechanismen die hun ontwikkeling ondersteunen, zullen ze vertrekken of hun gouden tijdperk missen. Daarom is er behoefte aan mechanismen om hen te beschermen, evenals aan gesocialiseerde onderzoeksfondsen met een betere toewijzing en supervisie om deze talenten te ondersteunen nadat ze zijn aangeworven. Een vertegenwoordiger van M-Service Joint Stock Company stelde dat bij expansie en het betreden van de wereldmarkt, menselijk kapitaal cruciaal wordt. Voor innovatieve en baanbrekende modellen is er een tekort aan gekwalificeerd personeel in eigen land, waardoor bedrijven gedwongen worden internationale experts aan te trekken of Vietnamese mensen uit het buitenland terug te halen.

Daarom heeft de overheid praktische ondersteuningsmaatregelen nodig, zoals het verstrekken van langetermijnvisa, het verlagen van de inkomstenbelasting en het bieden van huisvestingssubsidies... om gunstige voorwaarden te scheppen en waardering te tonen, zodat zij vol vertrouwen kunnen terugkeren en een bijdrage kunnen leveren. Professor Chu Hoang Ha benadrukte dat wetenschap en technologie zich pas echt kunnen ontwikkelen en integreren als het beleid hierop is afgestemd. Dit betekent dat wetenschapsmanagement, personeelsmanagement en talentwerving nauwer moeten aansluiten bij internationale praktijken. De resoluties die gericht zijn op het wegnemen van obstakels voor wetenschap en technologie moeten snel worden geïnstitutionaliseerd, met specifieke richtlijnen om een echte doorbraak te realiseren in het aantrekken van talent.

De werkwijze van veel landen om talent uit het buitenland aan te trekken, laat zien dat succesvolle landen dit als een waardevolle troef beschouwen en voortdurend zoeken naar manieren om deze hulpbron te benutten. In principe zijn er twee belangrijke beleidsgroepen:

Ten eerste, trek uitzonderlijke individuen aan via repatriëringsprogramma's met hoge beloningen, doe een beroep op vaderlandsliefde, erken prestaties en investeer fors in onderzoeksinstituten, universiteiten en hightechzones (China, Zuid-Korea, India, Israël, Rusland).

Ten tweede, trek investeringen aan via een systemische aanpak door de institutionele omgeving te verbeteren, externe "verleidingen" te verminderen en tegelijkertijd een innovatiesysteem te ontwikkelen, de banden tussen bedrijven, onderzoeksinstellingen en universiteiten te bevorderen en internationaal gestandaardiseerde onderwijs- en onderzoeksfaciliteiten op te bouwen (Zuid-Korea, Taiwan (China), India).

Velen zijn van mening dat de huidige gunstige situatie te danken is aan Resolutie 57-NQ/TW, die de politieke wil en goede wil op het hoogste niveau heeft aangetoond met betrekking tot het belang van de gemeenschap van getalenteerde Vietnamese wetenschappers en experts in het buitenland. Gebaseerd op de ervaringen van andere landen en de realiteit in Vietnam, is het noodzakelijk om een alomvattend, betrouwbaar en langetermijnbeleid te creëren met specifieke stimulansen om hen aan te trekken, zoals beleid inzake burgerschap, visa, huisvesting, reizen, salarissen, beloning en erkenning; een complete, onderling verbonden en actuele database van Vietnamese wetenschappers en experts in het buitenland is nodig; een krachtig investeringsbeleid voor wetenschappelijke en technologische infrastructuur is vereist; en grootschalige nationale programma's en projecten met de ambitie om de wereld te bereiken... Dit zijn de "magneten" die getalenteerde Vietnamese wetenschappers en experts in het buitenland ertoe aanzetten terug te keren en bij te dragen aan de duurzame ontwikkeling van het land.