Achter de schermen van "Spider-Man" Tran Trung Kien

Báo Công an Nhân dân•16/01/2026

Een veilig ankerpunt

Dit was geen toevalstreffer of een spectaculair toernooi voor doelman Tran Trung Kien. De gouden medailles die de Vietnamese jeugdteams eerder wonnen op het Zuidoost-Aziatische kampioenschap onder 23 en de SEA Games, hadden een sterke indruk achtergelaten op de keeperskwaliteiten van deze ruim 1,90 meter lange doelman. Trung Kien zette zijn indrukwekkende vorm op regionaal niveau voort en hield stand tegen Aziatische topteams. AFC-statistieken tonen aan dat Jordanië, Kirgizië en Saoedi-Arabië 59 schoten op het doel van het Vietnamese U23-team afvuurden, waarvan er 17 op doel waren. Trung Kien wist alle schoten te pareren.

Achter de schermen van — Trung Kien heeft in de groepsfase slechts één doelpunt tegen gekregen.

Slechts één keer was Trung Kien kansloos. Bij de overige 16 schoten, vanuit verschillende posities en omstandigheden, maakte de doelman uitstekende reddingen. De wedstrijd tegen gastland Saoedi-Arabië onder 23 was het duidelijke bewijs van de ijzersterke prestatie van de 22-jarige keeper. Het team uit de Golfregio vuurde 26 schoten af op Trung Kien, maar de speler, die getraind wordt door legende Bae Ji-won, gaf de tegenstander geen enkele kans om een doelpunt te vieren.

Talrijke keepers hebben de "jongste" speler geprezen voor zijn consistente prestaties gedurende een lange periode in het Vietnamese nationale jeugdteam. Tran Nguyen Manh, een topkeeper uit de V.League, complimenteerde hem als volgt: "Hij is jong, maar speelt volwassen en vol zelfvertrouwen. Als hij deze vorm vasthoudt, zal hij in de nabije toekomst de nummer één keeper van Vietnam zijn. Kien bezit veel kwaliteiten van een topkeeper, zoals een lengte van meer dan 1,90 meter, lange armen, snelle reflexen en een scherp inzicht in de situatie."

Winnen zonder arrogantie. Verliezen zonder wanhoop. Trung Kien heeft al talloze keren uitgeblonken bij het Vietnamese U23-team en de HAGL-club. Toch behoudt hij een beheerste houding, een bescheiden karakter en een leergierige instelling. "Ik weet niet hoeveel schoten ik heb gestopt. Maar ik ben blij als ik naar het scorebord kijk en zie dat het Vietnamese U23-team geen tegendoelpunten heeft geïncasseerd. De vreugde van het hele team is ook mijn persoonlijke geluk," vertelde Trung Kien na het bereiken van de kwartfinales.

Daarentegen ondervond Kien ook een aantal tegenslagen tijdens zijn werk als keeperstrainer. Telkens weer wist hij zichzelf te motiveren om door te zetten en nog harder zijn best te doen.

Het onvertelde verhaal

Trung Kien groeide niet op in een familie met een voetbaltraditie, of een sporttraditie in het algemeen. Zijn vader was chauffeur en zijn moeder werkte in de marketing. Het hele gezin woonde in een arme buurt in Pleiku. Omdat ze droomden van een beter leven, wilde zijn familie dat hij zich op zijn studie concentreerde en een kantoorbaan zocht in plaats van een carrière in het voetbal na te streven, wat vaak onvoorspelbaar is. Door zijn intense liefde voor voetbal verwaarloosde Trung Kien zijn studie soms. Hij kreeg er zelfs lijfstraffen van zijn vader voor.

Toen coach Khong Tam Cuong Kiens passie voor voetbal en zijn veelbelovende lengte zag, deed hij er alles aan om zijn familie ervan te overtuigen hem een carrière in het voetbal te laten nastreven. Zijn weg verliep echter niet zonder obstakels. Kien zakte voor het toelatingsexamen van de HAGL JMG Academy. Alleen dankzij connecties en de reputatie van coach Khong Tam Cuong kon hij toch toegelaten worden tot de talentenklas. Toen zijn ouders de toewijding van coach Cuong zagen en de betere training en voeding die hun zoon bij HAGL kreeg, stemden ze uiteindelijk toe.

Kien stelde coach Khong Tam Cuong niet teleur. Hij ontwikkelde zich snel in de jeugdcompetities, waar hij uitleende aan teams in Dong Nai en de Volkspolitie, voordat hij terugkeerde naar HAGL om daar de eerste doelman te worden. In 2024 werd hij een held voor HAGL toen hij drie opeenvolgende uitstekende penalty's stopte, waarmee hij het jonge team uit het bergdorp hielp om voor het eerst het nationale kampioenschap onder 21 te winnen.

Trung Kien werd eerder ook al geselecteerd voor het Zuidoost-Aziatische kampioenschap onder 15 in 2018, de kwalificaties voor het Aziatisch kampioenschap onder 19 in 2020, de AFF Cup in 2024, de finale van het Zuidoost-Aziatische kampioenschap onder 23 in 2025 en de 33e SEA Games. Door deze toernooien heeft hij een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt en is hij op zijn huidige niveau gekomen. In 2019 trainde hij ongeveer een maand in Nederland bij de prestigieuze club Feyenoord Rotterdam. Samen met Trung Kien trainden daar ook centrale verdediger Pham Ly Duc en Nguyen Nhat Minh, middenvelder Nguyen Thai Quoc Cuong en aanvaller Nguyen Quoc Viet.

Terugkijkend op de reis naar Jeddah, Saoedi-Arabië, is Tran Trung Kien een betrouwbare doelman gebleken en blijft dat ook. Voormalig vicevoorzitter professionele zaken van de Vietnamese voetbalbond (VFF), Duong Vu Lam, sprak zijn verwachtingen uit: "Ik geloof dat doelman Tran Trung Kien en het Vietnamese U23-team het succes van 'Changzhou Snow' van acht jaar geleden zullen herhalen. Tegelijkertijd voorspel ik dat doelman Tran Trung Kien in de nabije toekomst een basisplaats in het nationale team zal veroveren."

De coach van de tegenstander prijst
"Het moet worden toegegeven dat de Vietnamese U23-doelman vandaag een absoluut fantastische wedstrijd speelde. Hij was ongelooflijk goed in het doel. We konden hem niet passeren. Hij is een zeer ervaren doelman," aldus Luigi Di Biagio, coach van het Saoedische U23-team. Ook Marcelo Broli, coach van het U23-team van de Verenigde Arabische Emiraten – de tegenstander van Vietnam in de kwartfinales – uitte zijn bezorgdheid over Trung Kien.
“Het Vietnamese U23-team hield in twee van de drie wedstrijden op het AFC U23-kampioenschap van 2026 de nul. Hun doelman is echt goed. Hij maakte talloze reddingen op schoten van Kirgizië, Jordanië en Saoedi-Arabië. Ik moet hem goed bestuderen. De lange armen en uitstekende kopkracht, dankzij zijn lengte van meer dan 1,90 meter, zijn werkelijk indrukwekkend.”
Na afloop van de groepsfase van het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap 2026 behoorde de Vietnamese U23-doelman Tran Trung Kien tot de keepers met de meeste clean sheets in de groepsfase. De Vietnamese U23-doelman hield twee keer de nul in de groepsfase van het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap 2026.
Daarnaast hielden drie andere keepers net als Trung Kien twee keer de nul in de groepsfase: Rui Araki (Japan U23), Mohammad Khalifeh (Iran) en Samandar Muratbaev (Oezbekistan). Doelman Li Hao van China U23 was met drie clean sheets de meest productieve keeper.
Hoewel het Japanse U23-team in de groepsfase geen enkele wedstrijd zonder tegendoelpunten heeft gespeeld, kwam Rui Araki slechts in twee wedstrijden in actie. Hij is dus niet de doelman met de meeste clean sheets.
Ondertussen hield Mohammad Khalifeh twee keer de nul, maar zijn team, Iran U23, werd in de groepsfase uitgeschakeld. Iran U23 speelde twee keer 0-0 gelijk en verloor de laatste groepswedstrijd tegen Libanon met 0-1, waardoor ze zich niet wisten te kwalificeren voor de kwartfinales.

Bron: https://cand.com.vn/the-thao/phia-sau-nguoi-nhen-tran-trung-kien-i794264/