In totaal zullen 17.680 troepen deelnemen aan de jaarlijkse oefening, die onder meer de eerste live-vuuroefeningen in de Zuid-Chinese Zee en een gesimuleerde verdediging van een klein Filipijns eiland omvat. De twee landen zullen ook een landing op een eiland uitvoeren.
Amerikaanse en Filipijnse soldaten voeren gezamenlijke oefeningen uit. Foto: AFP
"Alle strijdkrachten hebben het recht militaire oefeningen te houden", aldus kolonel Michael Logico, een woordvoerder van het Filipijnse leger voor de oefening, Balikatan genaamd (wat "schouder aan schouder" betekent in het Filipijns ).
De aankondiging komt minder dan zes weken nadat Manilla en Washington overeenkwamen om gezamenlijke patrouilles in de Zuid-Chinese Zee te hervatten en een akkoord bereikten om Amerikaanse troepen toegang te verlenen tot vier andere militaire bases in het land in Zuidoost-Azië.
De oefening loopt van 11 tot en met 28 april en er zullen meer dan 12.000 Amerikaanse troepen, bijna 5.000 Filipino's en 111 Australiërs aan deelnemen, het dubbele van vorig jaar, aldus Logico. Een Amerikaanse functionaris bevestigde de cijfers.
Bij de oefening zullen ook militaire helikopters betrokken zijn. Er zijn al eerder Filipijnse maritieme en kustverdedigingsoefeningen gehouden, maar dit is de eerste keer dat ze op Calayan Island plaatsvinden.
De heer Logico zei dat dit ook de eerste keer zal zijn dat Filipijnse en Amerikaanse torpedobootjagers met scherp in de Zuid-Chinese Zee zullen schieten vanuit de wateren bij de provincie Zambales, ten noorden van Manilla. Eerdere oefeningen met scherp werden alleen op land gehouden.
De Amerikanen zullen ook Patriot-raketten gebruiken, die worden beschouwd als een van de beste luchtverdedigingssystemen ter wereld , en precisiegeleide raketten van HIMARS. De heer Logico zei dat de deelnemende Australische troepen voornamelijk betrokken zullen zijn bij oefeningen in de stijl van "speciale operaties", terwijl Japan een delegatie van waarnemers zal sturen.
Quoc Thien (volgens AFP)
Bron
Reactie (0)