Hanoi! Het lijkt erop dat de herfst is aangebroken...

“Plotseling herkende ik de geur van guave, die in de koude wind waaide. De mist hing in de steeg. Het leek alsof de herfst was aangebroken.” (Fragment uit Herfst – Huu Thinh)

In oktober zijn de heldere, zonnige ochtenden verdwenen en wordt Hanoi – de duizend jaar oude stad – plotseling gehuld in een koele, verfrissende mist, die de komst van de herfst aankondigt.

Begin oktober arriveert de koude lucht, die plaatsmaakt voor de zinderende zomerhitte en de frisse, koele briesjes van de vroege ochtend. Terwijl de bomen hun bladeren verliezen, voert de herfstwind de geur van guave, vers geroosterde rijst, magnolia, kaki en rijpe stervrucht met zich mee... en wordt deze geur door straatverkopers door de straten van Hanoi verspreid.

De herfst is nu echt aangebroken in Hanoi. Om van deze herfstgeuren te genieten, hoef ik er niet naar op zoek te gaan; een ontspannen ritje door de Oude Wijk of een wandeling rond het Hoan Kiem-meer of het Westmeer bij zonsondergang is alles wat ik nodig heb.

Naast het slenteren door de straten en het bekijken van de bloemen- en snackkraampjes, kon ik ook genieten van de bijzondere herfstzon. Het heldere gouden zonlicht leek de boomkruinen langs de straten te schilderen. De middagzon wierp een glinsterend, betoverend licht op het water van het Hoan Kiem-meer en het Westmeer. De herfstzon was niet langer fel, maar zacht en rijk als zoete honing.

Maar het meest opvallende teken is de sterke geur van melkbloemen langs straten als Nguyen Du, Nguyen Chi Thanh, Trung Hoa, Thuy Khue, Duy Tan... Veel mensen van ver die deze bloem nog nooit eerder hebben geroken, krijgen er misschien hoofdpijn van, maar wie al lang in Hanoi woont, zoals ik, raakt eraan gewend. Van eind september tot oktober bloeien de melkbloemen in trossen wit als sneeuwvlokken, van grote tot kleine bomen, van jonge tot oude bomen, en verspreiden een rijke geur. Ik reis elke dag naar mijn werk onder het bladerdak van de melkbloemen, maar pas rond deze tijd van het jaar waardeer ik de geur van het seizoen echt.

In tegenstelling tot het gehaaste tempo van de zomer, brengt de herfst een gevoel van rust voor de inwoners van Hanoi. In het zachte oktoberweer zijn mensen op straat bereid om even gas terug te nemen, een paar momenten van ontspannen slenteren te nemen en wat langer te genieten van de zonnige sfeer van de stad.

Foto: Vu Minh Quan

Erfgoed Magazine