Cau Dat Street is een centrale straat op een strategisch belangrijke locatie in de stad Hai Phong. De straat heeft verschillende keren van richting veranderd en loopt momenteel in dezelfde richting vanaf het kruispunt Trai Linh, waar Lach Tray, Le Loi en To Hieu samenkomen, tot aan het kruispunt van Cau Dat, Hoang Van Thu en Tran Phu. Oorspronkelijk behoorde Cau Dat Street tot de voormalige gemeenten Gia Vien en An Bien, en vóór de bevrijding van de stad (in 1955) maakte het deel uit van het stationsgebied. Toen de straat werd geopend, werd deze vernoemd naar de gouverneur-generaal van Indochina, Paul Doumer (Paul Doumerlaan). De inwoners van Hai Phong noemden de straat echter al Cau Dat Street. In 1946 werd de naam veranderd in Ho Chi Minh Boulevard. In 1954 werd de naam gewijzigd in Tran Hung Dao. In 1963 kreeg de straat opnieuw de naam Cau Dat Street, een naam die tot op de dag van vandaag behouden is gebleven.

Volgens de "Encyclopedie van Plaatsnamen van Hai Phong" kreeg de straat de naam Cau Dat (Aardbrug) omdat er vroeger tussen de dorpen An Bien en Gia Vien een klein beekje stroomde, de Liem Khe, een zijrivier van de Tam Bac die in de Cam uitmondde. Dit beekje was de voorloper van het Bonnalkanaal, dat in 1885 werd gegraven. Over het beekje, op de plek waar nu de bloemenwinkel staat, lag een kleine bamboebrug met een aarden oppervlak. De lokale bevolking noemde het daarom Cau Dat (Aardbrug). Daar is de straatnaam vandaan gekomen. Later vervingen de Fransen de aarden brug door een ijzeren brug, de Cau Doume. In 1925, toen het Bonnalkanaal werd gedempt, werd de ijzeren brug afgebroken.

De Cau Datstraat staat bekend om de twee rijen paarse crape myrtle-bomen. Foto: Vu Lam

Hoewel de Cau Datstraat slechts zo'n 650 meter lang is, is het een zeer levendige straat met een hoge bevolkingsdichtheid en veel bekende merken; het wordt zelfs wel de straat van de importgoederen genoemd. Veel ondernemers die hun bedrijf in de goud-, zilver- en edelstenenhandel in dit gebied zijn begonnen, hebben hier hun carrière, naam en aanzien in de branche opgebouwd. Wandelend door de straat weerspiegelen de rijen glinsterende goudwinkels de karakteristieke rijkdom van de havenstad. De winkeliers hier zijn uiterst enthousiast wanneer ze de kwaliteitsproducten en gerenommeerde merken die ze verkopen aanprijzen. Mevrouw Nguyen Le Chan, een inwoonster van de buurt, zei dat wanneer je het over de oude Cau Datstraat hebt, je de Mai Linh-boekhandel niet kunt vergeten, een voormalige "gouden wieg" voor auteurs en hun werk, die zowel als boekhandel als uitgeverij fungeerde, en tevens een basis was voor de revolutie. Ze kon haar emoties niet verbergen toen ze sprak over het glorieuze verleden van Cau Dat, een plek die vele bombardementen had doorstaan ​​omdat het patriotten in zijn hart koesterde en beschutte.

Tijdens een ontspannen wandeling door Cau Dat Street werd ik geboeid en verwonderd door de fascinerende verhalen die elk winkeltje vertelde over de oorsprong van hun respectievelijke merken. De bewoners van de buurt zijn altijd trots op hun voortreffelijke gerechten, die een blijvende indruk op hun omgeving hebben achtergelaten. Niet alleen inwoners van Hai Phong, maar ook toeristen van over de hele wereld komen hier om ervan te genieten en ze te kopen. Mijn vrienden uit Ho Chi Minh-stad, Hanoi, Quang Ninh en andere plaatsen vragen me vaak om ze mee te nemen naar Ba Cu's krabnoedelsoep als ze de havenstad bezoeken. Ik ben niet verbaasd over deze verzoeken, want het is een favoriete plek voor reizigers, die bekend is geworden door mond-tot-mondreclame. Ba Cu's krabnoedelsoep is een van de eerste restaurants in Hai Phong die krabnoedelsoep serveert en bestaat al meer dan 50 jaar. Bij binnenkomst word je meteen begroet door de rijke geur van de zee, die zowel visueel als ruif betovert. Na een moment van gespannen verwachting, wanneer de ober het eten brengt, worden de gasten meteen gegrepen door de levendige kleuren van de krabnoedelsoep. Elke karakteristieke bruine noedel is taai en heerlijk, en combineert perfect met de rijke, zoete en hartige smaken van garnalen, krab, uien en knapperig varkensvlees. Omdat het een gerenommeerd restaurant is, is het er vaak erg druk; tijdens de spitsuren zijn er mogelijk geen zitplaatsen meer vrij.

Onder de paarse lagerstroemia's ben ik maar al te bekend met het beeld van de vrouwen die daar staan, glimlachend en voorbijgangers uitnodigend om gefrituurde donuts te kopen. Toen ik Cau Dat Street voor het eerst ontdekte, stopte ik bij een kraampje om donuts te kopen en vroeg nieuwsgierig: "Waarom staat er op beide kraampjes 'Ba Lang's Fried Donuts'?" De verkoper glimlachte en antwoordde: "Weet je niet dat dit een beroemde straat is voor zoetigheden en gebak, waaronder Ba Lang's gefrituurde donuts? Ba Lang's gefrituurde donuts zijn al heel lang een bekend merk. De meeste mensen die hier verkopen, maken ze niet zelf, en Ba Lang zelf maakt ze ook niet meer; alleen haar kinderen en kleinkinderen doen dat nog. En alle anderen krijgen de donuts om daar te verkopen. Omdat Cau Dat Street vroeger vol zat met kinderen van rijke ambtenaren en kooplieden, moest alles heerlijk en uniek zijn, zelfs snacks. Als het niet lekker was, hoe kon het dan verkopen aan die rijke, veeleisende en kieskeurige eters?"

Mevrouw Lang kneedde en bereidde haar gefrituurde donuts met grote zorg, waardoor een delicate, geurige, knapperige korst met een zachte vulling ontstond. Haar handgemaakte donuts waren makkelijk te eten en niet vet. Vroeger wikkelde ze ze in bladeren, maar tegenwoordig gebruiken mensen plastic bakjes voor het gemak. In het verleden was het kopen van gefrituurde donuts als cadeau in de Cau Datstraat een luxe. Tegenwoordig, met de economische ontwikkeling en de overvloed aan restaurants en heerlijk eten, komen bezoekers van heinde en verre nog steeds langs om de gefrituurde donuts van mevrouw Lang te kopen en ervan te genieten tijdens hun reis naar Hai Phong. En als we het over de gebakjes van de Cau Datstraat hebben, mogen we de maancakes natuurlijk niet vergeten. Gefrituurde donuts worden het hele jaar door gekocht, maar maancakes zijn vooral populair tijdens dit festival. Als u de Cau Datstraat voor het eerst bezoekt tijdens de drukke dagen waarop mensen maancakes komen kopen en bestellen, zult u zeker verrast zijn door de unieke aantrekkingskracht van de bakkerij Dong Phuong. Ik stond daar gefascineerd te kijken naar de lange rij mensen die zich uitstrekte van de bakkerij tot het einde van de straat. Stoffig, lawaaierig, druk, wachtten ze geduldig op hun beurt om een ​​zakje Dong Phuong-maancakejes te kopen. Op drukke momenten moesten ze soms wel een halve dag wachten. En toch zie ik dit drukke, hectische tafereel elk jaar weer terugkomen.

De Cau Datstraat biedt vele interessante en fascinerende aspecten voor iedereen die de geschiedenis ervan wil verkennen en volgen. De gevels van de straat combineren de pracht en praal van de moderne tijd met prachtige culturele waarden en kostbare traditionele ambachten. In de loop der tijd heeft deze kleine straat talloze veranderingen ondergaan; de rijen paarse lagerstroemia's die zich over de straat uitstrekken, zijn nog maar een paar jaar oud. Er is altijd een begin, en dan is er een voortzetting. Misschien krijgt de Cau Datstraat vanaf nu een nog specialer karakter, een karakter dat mensen zich zullen herinneren en dat ze een bijzondere naam zullen geven. Ik zou de Cau Datstraat graag de naam "Paarse Lagerstroemiastraat" willen geven. Het lijkt erop dat dit dieppaarse bladerdak de straat completer en mooier maakt. In de stad van de rode flamboyante bloemen hebben ze in plaats van flamboyante bomen gekozen voor paarse lagerstroemia's om uniform in Cau Dat te planten. Persoonlijk vind ik deze keuze perfect. De sierlijke paarse kleur past bij deze straat vol herinneringen. Een bloem die zowel intens levendig als delicaat, gracieus en diepgaand is, net als de straat waar ze wortel schiet en elke dag bloeit. De violetogige bloem roept talloze herinneringen, verhalen en ontwikkelingsreizen op, van zelfverbetering tot het creëren van levenswaarden...

Notities van TRAN NGOC MY