Destijds lag het kleine schoolplein verscholen tussen oude tamarindebomen, waarvan de uitbundige bloesems elke middag in volle bloei stonden. Cicaden tjilpten onophoudelijk langs de paden, hun geluid echode over de oude pannendaken en drong door de stoffige ramen van de klaslokalen. We zaten samen tijdens onze laatste lessen, maar niemand was rustig genoeg om de leraren aandachtig te volgen. Onze handtekeningenboekjes werden discreet onder de lessenaars doorgegeven. De zorgvuldig geschreven boodschappen, "Waar we ook heen gaan in de toekomst, laten we elkaar altijd blijven herinneren...", wekten een gevoel van weemoed op in ieders hart.

Die examenperiode was specialer dan alle andere. Het was de laatste examenperiode van onze schooltijd. Geen zorgeloze dagen meer waarin we renden en speelden op het schoolplein. Geen spijbelen meer van de gymles om onder de vuurboom te zitten en naar de cicaden te luisteren. Alles leek zich om ons heen te sluiten.
We begonnen te beseffen dat we na deze zomer allemaal een andere weg in het leven zouden inslaan. Er waren vrienden van wie we dachten dat we ze voor altijd zouden terugzien, maar we verloren het contact zonder het zelfs maar te beseffen. Er waren gezichten met wie we jarenlang een bureau hadden gedeeld, elke dag lachend en pratend, maar op het moment van afscheid konden we elkaar alleen maar zwijgend aankijken.
En er is één persoon... wiens herinnering, telkens als ik aan haar denk, mijn hart doorboort als de cicaden aan het einde van de zomer. Dat is het meisje dat achter in het klaslokaal bij het raam zat. Haar lange, zijdezachte zwarte haar wapperde vaak zachtjes in de wind na schooltijd. Tijdens de voorbereiding op examens bracht ze me een paar kleine snoepjes en glimlachte ze vriendelijk, zeggend: "Doe je best om te slagen voor het examen!", een simpele zin die ik mijn hele jeugd heb onthouden.
Op die afscheidsmiddag stond het schoolplein in lichterlaaie met rode flamboyante bloemen. Elk bloemblaadje viel langzaam op onze witte uniformen. We stonden nog lang bij elkaar, geen van beiden wilde afscheid nemen. Men zegt dat schooltijd zo onschuldig is, maar misschien is het juist door die onschuld dat de eerste liefde zo oprecht en onvergetelijk is.
Ik herinner me dat moment nog, mijn vriendin die onder de oude vlammenboom stond, haar ogen rood en tranend: "We zullen elkaar vast nog wel eens tegenkomen, toch?" Ik glimlachte en knikte krachtig. Maar het leven is geen belofte die kinderen doen als ze net van school komen. Toen sleurden de jaren iedereen mee. Sommigen werden succesvol in de grote stad. Sommigen verdienden in stilte de kost te midden van de ups en downs van het leven. Sommigen hielden contact. Sommigen verdwenen alsof ze elkaar nooit gekend hadden. En mijn vriendin van jaren geleden... ik heb haar nooit meer gezien.
Vele jaren later, op een zomermiddag toen ik langs mijn oude school liep, bloeiden de vlammenbomen opnieuw, hun rode bloesems vulden de hemel. De cicaden tjilpten nog net zo luid als in de zomer van weleer. Het enige verschil was dat het schoolplein nu leeg was van de leerlingen van toen. Ik stond lange tijd naast de oude vlammenboom en voelde plotseling een diepe stilte in mijn hart. Het blijkt dat wat mensen het meest achtervolgt niet de zware examenperiode is... maar het feit dat na die examens de schooldagen stilletjes voorbijgaan. Voorbijgaan als een veerboot die nooit meer terugkeert. Alleen de rode vlammenboom bloeit elk jaar... om mensen te herinneren aan een tijd in witte uniformen, een tijd van genegenheid, een tijd van afscheid waarvan we dachten dat we elkaar voor altijd weer zouden zien...
Bron: https://baotayninh.vn/phuong-do-mua-thi-149163.html








