Motorreis van meer dan 6000 km van Vietnam naar Singapore.

VnExpress•01/03/2024

Na zes jaar plannen en het perfectioneren van hun vaardigheden hebben twee Vietnamese mannen met succes een reis van meer dan 6000 km door vier landen naar Singapore per motorfiets voltooid.

In 2018 ontmoette de 33-jarige Nguyen Tan Thuong uit Binh Duong de 30-jarige Chau Kiet Phuong uit Ho Chi Minh-stad dankzij hun gedeelde passie voor backpacken. Vanaf dat moment planden de twee samen motorreizen en maakten ze regelmatig motorritten door provincies en steden in Vietnam en drie andere landen: Cambodja, Thailand en Maleisië.

Van 11 tot 28 februari maakten Thuong en Phuong een reis van meer dan 6000 km per motor, van Vietnam via Cambodja, Thailand en Maleisië naar Singapore. Hun 19-daagse reis door vier Zuidoost-Aziatische landen heeft de aandacht getrokken van reisliefhebbers .

Anh Phuong (links) en Anh Thuong (rechts) zijn sinds 2018 al vele reisgenoten op motorreizen.

11 februari De heren Thuong en Phuong vertrokken van huis en ontmoetten elkaar bij de grensovergang Hoa Lu in de provincie Binh Phuoc om Cambodja binnen te komen. Voor de toegang tot Cambodja moesten ze, naast hun voertuig, ook een rijbewijs hebben. Bij aankomst aan de grens verkregen de twee reizigers een reisvergunning om legaal Cambodjaans grondgebied te betreden. Dit document is ook verplicht om hun voertuig Thailand in te mogen brengen.

Omdat ze al vaker in Cambodja waren geweest, gaven ze er de voorkeur aan om langs het Tonle Sap-meer (het Grote Meer van Cambodja) te rijden naar de grensovergang Poipet met Thailand, in plaats van zich te richten op bezienswaardigheden.

Tijdens hun reis door Thailand, van het bruisende Bangkok naar het vredige platteland in het zuiden, "voelde het alsof ik thuis was in Vietnam", aldus Thuong. Met temperaturen boven de 30 graden Celsius waren pittig en zuur eten en noedelsoep heel gewoon. Onderweg zagen de twee mannelijke toeristen voor het eerst hoe de lokale bevolking olifanten in de rivier waste. "De olifanten waren zachtaardig en vriendelijk; we konden hun ruwe huid aaien", zei Phuong.

Op 16 februari kwamen ze aan bij de grensovergang Sadao in de provincie Songkhla en gingen ze Maleisië binnen. "Dit is een paradijs voor backpackers," zei Phuong. Maleisië beschikt over een 1000 kilometer lang snelwegennet dat de grens met Thailand verbindt met de grens met Singapore. De wegen zijn glad, schoon en je kunt er snelheden van meer dan 100 km/u halen. Bovendien zijn de benzineprijzen hier 2 tot 3 keer lager dan in Vietnam, namelijk 10.500 VND per liter voor A95-benzine en 18.000 VND per liter voor A97-benzine. Backpackers kunnen "hun passie voor snelheid bevredigen zonder zich zorgen te hoeven maken over de kosten," voegde Phuong eraan toe.

Tijdens hun motorrit zagen Thuong en Phuong onverwacht twee Maleisiërs achter zich aan komen rijden. Na een kort gesprek kwam Thuong erachter dat ze hen per ongeluk op de weg hadden herkend en hen achterna waren gereden om even gedag te zeggen. De Maleisische motorrijders "spraken zelfs af om samen iets te doen en gaven enthousiast advies over de immigratieprocedure in Singapore", aldus Thuong.

Vanuit Kuala Lumpur vervolgden de twee reizigers hun reis over een afstand van ongeveer 350 km tot ze een grote brug in Johor Bahru bereikten. Vanaf daar bereikten ze Singapore op 18 februari – de achtste dag van hun reis.

Om voertuigen mee te nemen naar Singapore, moeten reizigers via een Thais reisbureau gaan. De toegangsprijs is ongeveer 30% hoger dan in Thailand en Maleisië. Naast identificatiedocumenten hebben reizigers toestemming nodig van de Singapore Land Transport Authority (LTA) en een autopas. Maleisische backpackers raden aan om vroeg in de ochtend te reizen en de tijd na 14.00 uur te vermijden vanwege de verkeersdrukte die vaak ontstaat wanneer mensen uit beide landen de grens oversteken.

Singapore staat bekend om zijn groene, schone en prachtige omgeving en uitstekende transportsysteem, maar motorrijden was er "behoorlijk vermoeiend" voor meneer Thuong. "Er staan veel 'verboden te stoppen' en 'verboden te parkeren' borden langs de weg, en er zijn weinig parkeerplaatsen, dus bezienswaardigheden bekijken en de omgeving verkennen is beperkt," zei hij. Het verkeer in Singapore wordt gemonitord door camera's, dus toeristen moeten zich aan de wet houden, op de borden letten en de juiste parkeerplekken zoeken; in de linkerrijstrook blijven die bestemd is voor motoren en voldoende afstand houden.

Tijdens hun drie dagen in Singapore werden de twee backpackers enthousiast ontvangen door de Vietnamese gemeenschap daar. Ze leerden over regels waar ze nog nooit van hadden gehoord, zoals de verplichting om... Ruim je afval op na het eten in zelfbedieningsrestaurants of gemakswinkels, anders krijg je een boete van 300 dollar (meer dan 7 miljoen VND). "Voor mensen die voor het eerst in Singapore zijn, zonder gids, had de boete veel hoger kunnen uitvallen," aldus Thuong.

De twee reizigers bezochten beroemde bezienswaardigheden in Singapore, zoals de Boeddha Tandreliktempel, Changi Airport en het Kunst- en Wetenschapsmuseum van Singapore, en genoten van heerlijke lokale gerechten zoals noedelsoep met melkvis, tom yum-visnoedelsoep, kikkerpap en Hainanese kip met rijst.

Bij zijn terugkeer in Maleisië vergat meneer Thuong zich te registreren voor de MDAC (Malaysia Digital Arrival Card), het douaneaangifteformulier. Na meer dan een uur vragen van douanebeambten te hebben beantwoord, mocht hij eindelijk de grens over. Meneer Thuong adviseert reizigers die van plan zijn Maleisië te bezoeken om zich minstens 3 dagen voor aankomst aan de grens te registreren voor een soepeler inreisproces. Voor Thailand en Singapore kunnen toeristen niet rechtstreeks een motorrijbewijs aanvragen; ze moeten dit via een dienstverlener regelen.

Reizen in Thailand, Maleisië en Singapore, waar voertuigen met hoge snelheden op de linkerrijstrook rijden, kan behoorlijk gevaarlijk zijn voor Vietnamese toeristen. Meneer Phuong adviseert reizigers om tijdens het rijden zo min mogelijk naar het uitzicht te kijken en zich te concentreren op het opmerken van bochten. Wanneer men zich op de linkerrijstrook bevindt, is het het beste om rechtdoor te rijden of linksaf te slaan en plotselinge bochten naar rechts te vermijden om te voorkomen dat achteropkomende voertuigen worden verrast en er verkeersongelukken plaatsvinden.

De kosten voor de 19-daagse reis voor de twee backpackers bedroegen ongeveer 70 miljoen VND per persoon. Alleen al de kosten voor de registratie en huur van de motor waren zo'n 30 miljoen VND. Reizen naar een ander land met een motor is duurder dan ter plaatse een motor huren, maar de vrijheid om met je eigen voertuig op ontdekkingstocht te gaan is voor backpackers altijd een droom. Daarom was het geld dat we eraan uitgegeven hebben het absoluut waard, aldus Phương.

Tijdens hun reis deelden Thuong en Phuong voortdurend foto's van zichzelf, in de hoop andere reizigers te inspireren om "vooroordelen te overwinnen en dingen te doen die maar weinigen kunnen doen". Na hun reis te hebben voltooid en op 29 februari terug te zijn gekeerd, stelden Thuong en Phuong zich ten doel om in 2024 China en Myanmar op hun motorfietsen te veroveren.

Quynh Mai
Foto: Aangeleverd door de geïnterviewde

Bronlink