Pù Luông tijdens het rijstoogstseizoen.

Pù Luông tijdens het rijstoogstseizoen.

We arriveerden begin juni in Thanh Lam, een gemeente in het hart van Pu Luong . De ochtendmist hing nog in de lucht op de berghellingen, maar het gerommel van motorfietsen vol toeristen was al te horen op de helling die Kho Muong met snelweg 15C verbindt. Meneer Ha Van Thuoc, eigenaar van Puluong Home, verwelkomde een nieuwe groep gasten. Zijn familie bezit zestien bungalows en twee huizen op palen. In dit seizoen is elk weekend volgeboekt.

De heer Thược zei: "De kinderen hebben zomervakantie, dus gezinnen kunnen hun tijd makkelijker indelen. Toeristen die hier komen, genieten allemaal van de rust van een wandeling door het dorp, het eten van vers gekookte kleefrijst in bamboebuizen bij het huis op palen, en het bewonderen van de rijpende rijst in de middagzon."

Vanuit Puluong Home lijkt de vallei op een schilderij van een veranderend landschap. De rijstvelden zijn een mengeling van groen en geel, de stengels buigen in de vroege ochtendzon. Beneden klinkt het gelach van een paar toeristen. Op de hellingen drijft de rook loom op van de kookvuren van de huizen op palen. Bij de rotsachtige beek vertelde Émilie, een Franse toeriste: "Ik ben in Sa Pa , Ninh Binh en Pu Luong geweest. Het landschap hier is prachtig, heel intiem en niet te druk."

Meneer Tanaka, een Japanse toerist, stond op het punt om samen met twee vrienden aan een trektocht door de bergen en bossen te beginnen. "De avond was erg rustig, we hebben goed geslapen en nu zitten we vol energie. Het voelt spannend," vertelde hij ons terwijl hij de nodige drankjes voor de tocht klaarmaakte.

De homestays in Pù Luông liggen verscholen tussen terrasvormige rijstvelden.

Zonder oogverblindende lichten of grandioze bouwwerken betovert Pu Luong bezoekers met zijn rust. Een huis op palen, verscholen tegen een heuvel. Een buffel die rust bij de rijstvelden. Het geluid van stampers die rijst stampen in de keuken. Of simpelweg de begroeting van een Thaise vrouw van middelbare leeftijd die wilde groenten door het steegje draagt. Hier zijn zowel de natuur als de mensen ontspannen en zonder haast.

De heer Ha Nam Khanh, hoofd van de afdeling Cultuur en Informatie van het district Ba Thuoc in de provincie Thanh Hoa, zei: "We richten ons op de ontwikkeling van Pu Luong tot een veilige, cultureel rijke en groene bestemming. In 2025 zullen we de digitale transformatie versnellen, de infrastructuur verbeteren, nieuwe toeristische producten ontwikkelen die aansluiten bij de lokale en landelijke cultuur, en lokaal personeel opleiden om de servicekwaliteit te verbeteren."

Volgens de heer Khanh is het aantal bezoekers aan Pu Luong de afgelopen jaren snel toegenomen. In 2020 verwelkomde de plaats meer dan 40.000 toeristen. Naar verwachting zal het hele district in 2024 zo'n 320.000 bezoekers verwelkomen, waaronder 50.000 internationale bezoekers. In 2025 zal het totale aantal bezoekers naar verwachting 360.000 bedragen, waarvan ongeveer 60.000 internationale bezoekers.

Een picknickroute in de vroege ochtendzon.

Het district Ba Thuoc telt momenteel 116 accommodaties, waarvan 95 in het toeristische gebied Pu Luong, met een capaciteit van 4.120 gasten per dag en nacht. De gemeenten en steden hebben 22 accommodaties met een capaciteit van 510 gasten per dag en nacht. Het hele district telt ongeveer 920 werknemers in de toeristische sector, waaronder 420 vaste en meer dan 500 seizoenswerkers.

In Bản Đôn bereidt mevrouw Hà Thị Sâm, eigenaresse van Pù Luông Happy Home, eten voor haar gasten. Zij en haar man begonnen hun toeristische onderneming in Pù Luông in 2020. Ze legde uit dat ze, vanwege een gebrek aan kapitaal, hun bedrijf geleidelijk hebben uitgebreid. Momenteel verhuren ze zes bungalows en een huis op palen. Mevrouw Sâm spreekt geen Engels, alleen een paar begroetingen. Ze zei: "Wees gewoon vrolijk, meneer. Gasten hebben alleen een warme glimlach en een stevige handdruk nodig."

Internationale toeristen zijn onder de indruk van het landschap en de mensen van Pu Luong.

We ontmoetten meneer Hoang Van Loi, een toerist uit Hanoi, terwijl hij ontspannen op de veranda van een huis op palen zat, rustig thee dronk en in de verte over de vallei staarde. Dit was zijn derde bezoek aan Pu Luong, telkens op een andere gelegenheid. "De rijstoogst is het mooist," zei hij, "de horizon kleurt goudkleurig, maar het is er niet zo lawaaierig als op andere bekende plekken. Hier heb ik het gevoel dat ik in een rustiger tempo leef."

Tijdens zijn eerste reis met een groep vrienden huurde Lợi een homestay in het dorp Hang, wandelde vervolgens door het dorp Hiêu, lunchte aan de beek, zwom in de waterval en keerde laat in de middag terug. "Die nacht scheen de maan helder. We zaten rond het kampvuur verhalen te vertellen, omringd door het geluid van insecten en de wind die door het rieten dak ruiste. Niemand raakte zijn telefoon aan," lachte hij. "In de stad zou dat ondenkbaar zijn."

Volgens de heer Nguyen Co Thach, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Thanh Lam, neemt het aantal binnenlandse toeristen dat terugkeert naar Pu Luong met de dag toe. "De gemeente moedigt mensen aan om mee te bouwen aan accommodaties, hun servicevaardigheden te verbeteren en tegelijkertijd de traditionele cultuur te behouden. We begeleiden mensen ook bij het verbouwen van kleefrijst om de rijpingsperiode voor toeristen te verlengen."

Voor veel binnenlandse toeristen wordt Pu Luong steeds meer een bestemming buiten de drukte van de grote toeristische gebieden. De familie van Pham Thu Huong, uit Nam Dinh, koos ervoor om hun 4-daagse, 3-nachten durende vakantie in Pu Luong door te brengen. Haar man, een civiel ingenieur, geeft de voorkeur aan rustige plekken.

“De twee kinderen renden de hele tijd rond tussen de terrasvormige rijstvelden, en 's avonds roosterden ze maïs met de oudere kinderen uit het dorp,” vertelde mevrouw Pham Thu Huong over haar tweedaagse ervaring. “Het was lang geleden dat het hele gezin de tijd had gehad om samen te zijn, en het voelde heel vredig.” Mevrouw Huong is van plan om hier tijdens het regenseizoen terug te komen.

Een hoekje van de homestay met uitzicht op de natuur vanuit het raam.

In Pu Luong maken veel mensen foto's en checken ze in, maar wat toeristen echt boeit, is niet alleen het landschap. Het is het gevoel van rust, de mogelijkheid om tot rust te komen en naar jezelf te luisteren te midden van de natuur.

"Ik dacht dat het hier 's avonds saai zou zijn," vertelde Hoang Van Loi, een toerist uit Hanoi. "Maar toen ik bij de houtkachel zat, maïswijn dronk, naar de gesprekken luisterde en de kinderen op de veranda zag spelen, voelde ik me ineens weer thuis, terug in een tijd vóór de telefoons, toen alles niet zo hectisch was als nu."

Mevrouw Nguyen Phuong Thao, een toeriste uit Hai Phong, merkte op: "Ik heb al veel gereisd en vond de nacht in Pu Luong erg indrukwekkend. Er was geen autolawaai, geen felle lichten. Ik hoorde krekels, rook de aanhoudende rook van de keukenvuren en voelde de koele lucht onder mijn deken doordringen. Ik voelde mijn hart lichter worden, alsof ik nooit zorgen had gehad."

Ervaar hoe het is om in Pu Luong op een boot te varen.

Wat Pu Luong zo bijzonder maakt, is niet alleen het landschap, maar ook het unieke karakter van de bergen en bossen te midden van de snelgroeiende toeristische sector in het land. De inwoners van Pu Luong hebben geleerd gastvrij te zijn zonder hun identiteit te verliezen. Ze kiezen ervoor om toerisme op hun eigen manier te bedrijven: rustig, vriendelijk en in harmonie met de natuur. Niet omdat ze niet anders kunnen, maar misschien omdat ze begrijpen dat ze, om toeristen te behouden, eerst de ziel van dit land moeten bewaren.

Onze gids, de heer Le Thanh Van, leidde ons door een groot rijstveld en vervolgens over een pad naar de Vleermuisgrot. De hele groep was gefascineerd door de aanblik van de stalactieten, die in honderden miljoenen jaren waren gevormd. De tijd leek stil te staan op elke rotswand en boog. De heer Van zei: "Deze grot, ook bekend als de Kho Muong-grot, is de thuisbasis van vele soorten vleermuizen en is een van de meest aantrekkelijke toeristische bestemmingen in Pu Luong."

De middag viel langzaam over de berghelling, het zonlicht verdween achter de dichte bamboebossen. In de verte tekenden rookpluimen van kookvuren dunne strepen tegen de donkere hemel. In een bocht van het pad ontmoetten we een oude man die zijn koe terug naar de stal leidde. Hij sprak niet vloeiend Vietnamees, maar hij glimlachte vriendelijk en zei kort en bondig: "Veel bezoekers, een goede rijstoogst, de dorpelingen zijn blij." Zijn woorden waren zo eenvoudig als aardappelen of cassave, maar ze omvatten de essentie van deze plek: eenvoudig, standvastig en vol hoop.

Er verschijnen geleidelijk aan nieuwe homestays en zelfs de meest afgelegen dorpen zijn inmiddels via betonnen wegen bereikbaar. Maar Pu Luong ontwikkelt zich nog steeds in een rustig tempo, alsof de natuur hier haar eigen weg kiest. De gids vertelde dat er vorig jaar een Engelse toeriste drie nachten verbleef. Op de laatste dag zei ze: "Het is lang geleden dat ik me zo vredig heb gevoeld." Hij glimlachte en zei: "Zolang we dat gevoel kunnen behouden, zullen mensen altijd naar deze plek terugkomen."

De middag daalt neer over Pu Luong als een langzame melodie. De schemering werpt een gouden gloed over de terrasvormige rijstvelden. Groepen toeristen keren rustig terug na een dag de rijstvelden te hebben doorkruist, grotten te hebben verkend en zich te hebben ondergedompeld in de weelderige groene bergen. Op de droge velden rennen enkele Thaise kinderen op blote voeten, zwaaiend en lachend naar ons. Te midden van de eindeloze bergen en de ruisende wind door de bladeren, wekt Pu Luong iets in het hart wat iedereen nodig heeft, maar wat steeds zeldzamer wordt: een gevoel van vrede.

Reactie (0)