Pu Luong in het rijpe rijstseizoen

In juni, wanneer de laaglandzon het wegdek bakt, gaat Pu Luong zijn glorieuze seizoen in. De terrasvormige velden strekken zich uit als een seizoenkaart, geweven door de handen van vele generaties. Zonder autoclaxons, zonder sporen van verstedelijking, oogt de vallei ongerept, als een stukje ruimte dat nog intact is te midden van het bruisende leven.

Rijpingseizoen voor Pu Luong-rijst.

We arriveerden begin juni in Thanh Lam, een gemeente in het hart van Pu Luong . De ochtendmist hing nog op de berghelling, maar het geluid van motoren met passagiers klonk al over de helling die Kho Muong met snelweg 15C verbindt. Dhr. Ha Van Thuoc, eigenaar van Puluong Home, verwelkomde een nieuwe groep gasten. Zijn familie bezit 16 bungalows en twee paalwoningen. Dit seizoen is het elk weekend druk met gasten.

De heer Thuoc zei: "Kinderen hebben zomervakantie, dus het is makkelijker voor gezinnen om hun tijd in te delen. Toeristen die hier komen, genieten allemaal van het gevoel om door het verlaten dorp te lopen, vers gekookte kleefrijst te eten in het paalwoning en de rijpe rijst in de middagzon te bekijken."

Vanuit Puluong Home ziet de vallei eruit als een veranderend beeld van de seizoenen. De rijstvelden zijn een mix van groen en geel, elke laag rijst buigt in de vroege ochtendzon. Beneden de velden galmt het gelach van een paar toeristen. Op de helling drijft keukenrook van de paalwoningen. Bij het stenen beekje vertelt mevrouw Émilie, een Franse toeriste: "Ik ben in Sa Pa , Ninh Binh en Pu Luong geweest. Het landschap hier is prachtig, heel dichtbij en niet te druk."

Meneer Tanaka, een Japanse toerist, stond op het punt om met twee vrienden aan een trektocht door de bergen te beginnen. "De nacht was erg rustig, we hebben goed geslapen en zitten nu vol energie. Het voelt zo spannend," vertelde hij ons terwijl hij de drankjes voor de reis klaarmaakte.

Homestay in Pu Luong, gelegen tussen de terrasvormige velden.

Zonder felle lichten of grootse bouwwerken betovert Pu Luong met zijn rust. Een paalwoning ligt op een helling. Een buffel rust aan de rand van een veld. Het geluid van een stampende rijst klinkt vanuit de keuken. Of gewoon een knikje van een middelbare Thaise vrouw die wilde groenten door de steeg draagt. Hier zijn de natuur en de mensen ontspannen.

De heer Ha Nam Khanh, hoofd van de afdeling Cultuur en Informatie van het district Ba Thuoc, provincie Thanh Hoa, zei: "We richten ons erop om Pu Luong uit te bouwen tot een veilige, unieke en groene bestemming. In 2025 zullen we de digitale transformatie bevorderen, de infrastructuur verbeteren, innovatieve toeristische producten ontwikkelen die aansluiten bij de inheemse en landelijke cultuur, en lokale mensen opleiden om de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren."

Volgens de heer Khanh is het aantal bezoekers aan Pu Luong de afgelopen jaren snel gegroeid. In 2020 verwelkomde de gemeente meer dan 40.000 bezoekers. In 2024 verwelkomde het hele district ongeveer 320.000 bezoekers, waaronder 50.000 internationale bezoekers. Naar verwachting zal het totale aantal bezoekers in 2025 360.000 bedragen, waarvan ongeveer 60.000 internationale bezoekers.

Picknickroute in de vroege ochtendzon.

Tot nu toe telt het district Ba Thuoc 116 accommodaties, waarvan 95 in het toeristische gebied Pu Luong, die 4120 gasten per dag en nacht kunnen ontvangen. Gemeenten en steden hebben 22 accommodaties, met een capaciteit van 510 gasten per dag en nacht. Het hele district telt ongeveer 920 werknemers in de toeristische sector, waaronder 420 vaste werknemers en meer dan 500 seizoensarbeiders.

In het dorp Don bereidt Ha Thi Sam, eigenaresse van Pu Luong Happy Home, eten voor gasten. Zij en haar man begonnen in 2020 met toerisme in Pu Luong. Ze vertelde dat ze, omdat ze geen kapitaal hadden, gaandeweg zijn gegroeid. Tot nu toe verhuren ze zes bungalows en een paalwoning. Sam spreekt geen Engels en kent slechts een paar begroetingen. Ze zei: "Wees gewoon blij, gasten hebben alleen een warme glimlach en een stevige handdruk nodig."

Internationale toeristen zijn onder de indruk van het landschap en de mensen van Pu Luong.

We ontmoetten Hoang Van Loi, een toerist uit Hanoi, ontspannen op de veranda van zijn paalwoning, rustig thee drinkend, zijn ogen uitkijkend over de vallei. Dit was zijn derde bezoek aan Pu Luong, telkens bij een andere gelegenheid. "Het rijpe rijstseizoen is het mooist," zei hij, "de horizon is goudkleurig, maar het is er niet zo rumoerig als op andere beroemde plekken. Hier heb ik het gevoel dat ik rustig kan leven."

De eerste keer dat hij met een groep vrienden kwam, huurde Loi een gastgezin in het dorp Hang. Van daaruit liep hij door het dorp Hieu, lunchte bij de beek, baadde in de waterval en keerde terug in het late middaglicht. "Die nacht was helder maanlicht. We zaten rond het vuur verhalen te vertellen, omringd door het geluid van insecten en de wind die over het rieten dak blies. Niemand raakte de telefoon aan," lachte hij: "In de stad is dat ondenkbaar."

Volgens de heer Nguyen Co Thach, voorzitter van het Volkscomité van de Thanh Lam-commune, neemt het aantal binnenlandse toeristen dat naar Pu Luong terugkeert met de dag toe. "De commune moedigt mensen aan om mee te werken aan de bouw van accommodaties, het verbeteren van servicevaardigheden en het behoud van de traditionele cultuur. We begeleiden mensen ook bij het verbouwen van kleefrijst om de rijpingstijd te verlengen en toeristen van dienst te zijn."

Voor veel binnenlandse toeristen wordt Pu Luong geleidelijk een bestemming ver weg van de drukte van de grote toeristische gebieden. De familie van Pham Thu Huong, uit Nam Dinh, koos ervoor om vier dagen en drie nachten in Pu Luong door te brengen. Haar man, een bruggenbouwer, houdt van rustige plekjes.

"De twee kinderen renden over de terrasvormige velden en 's avonds roosterden ze maïs met de dorpelingen", vertelde mevrouw Pham Thu Huong over de twee dagen die ze net hadden meegemaakt. "Het is lang geleden dat de hele familie tijd had om samen te komen, het voelde heel vredig." Mevrouw Huong is van plan om hier tijdens het hoogwaterseizoen terug te komen.

Een hoekje van een gastgezin met uitzicht op de open natuur bij het raam.

In Pu Luong maken mensen veel foto's en checken ze veel in, maar wat toeristen aantrekt, is niet alleen de sfeer. Het is het gevoel van ontspanning, van onthaasting, van luisteren naar jezelf te midden van de natuur.

"Ik dacht dat het hier 's nachts triest zou zijn", zei Hoang Van Loi, een toerist uit Hanoi. "Maar toen ik bij de houtkachel zat, maïswijn dronk, luisterde naar kletsende mensen en naar spelende kinderen op de veranda, voelde ik me ineens alsof ik terug was in mijn geboortestad, terug naar een tijd waarin er geen telefoons waren en er geen haast was zoals nu."

Mevrouw Nguyen Phuong Thao, een toerist uit Hai Phong, merkte op: "Ik ben op veel plaatsen geweest en vond de nacht in Pu Luong erg indrukwekkend. Er is geen geluid van voertuigen, geen felle lichten. Ik hoor het geluid van krekels, ruik de aanhoudende geur van keukenrook en de koude lucht die door de deken sijpelt. Ik voel mijn hart oplichten, alsof ik nooit ongerust ben geweest."

Ervaar hoe het is om op een boot te zitten in Pu Luong.

Wat Pu Luong zo bijzonder maakt, is niet alleen het landschap, maar ook de zeldzame kwaliteit van de bergen en bossen te midden van de golf van toerisme die zich snel over alle regio's verspreidt. De mensen van Pu Luong leren gastvrij te zijn zonder hun identiteit op te offeren. Ze kiezen ervoor om toerisme op hun eigen manier te beleven: langzaam, vriendelijk en in harmonie met de natuur. Niet omdat het niet anders kan, maar misschien omdat ze begrijpen dat ze eerst de ziel van dit land moeten behouden om toeristen te behouden.

Dhr. Le Thanh Van, gids, leidde ons door een groot rijstveld en volgde vervolgens het pad naar de Vleermuizengrot. De hele groep was stil en bewonderde de stalactieten, gevormd door honderden miljoenen jaren geschiedenis. Lagen van de tijd leken nog steeds te blijven hangen op elke klif en koepel. Dhr. Van zei: "Deze grot staat ook bekend als de Kho Muong-grot, de thuisbasis van vele soorten vleermuizen, en is een van de meest aantrekkelijke toeristische bestemmingen in Pu Luong."

De middag daalde langzaam neer op de berghelling, de zon verdween achter het dichte bladerdak van de bamboebomen. In de verte tekende de rook uit de keuken dunne strepen tegen de donkere hemel. Bij een bocht ontmoetten we een oude man die de koeien terug naar de schuur leidde. Hij sprak nauwelijks Kinh, glimlachte slechts vriendelijk en sprak korte woorden: "Veel gasten, goede rijst, gelukkige dorpelingen." Zijn woorden waren zo eenvoudig als aardappelen of cassave, maar ze legden de levensader van deze plek vast: eenvoudig, standvastig en vol hoop.

Er verschijnen geleidelijk nieuwe homestays, en ook in afgelegen dorpen zijn betonwegen aangelegd. Maar Pu Luong beweegt zich nog steeds langzaam voort, alsof de natuur hier haar eigen weg kiest. De gids vertelde dat er vorig jaar een Britse toerist drie nachten verbleef. Op de laatste dag zei ze: "Het is lang geleden dat ik me zo vredig voelde." Hij glimlachte: "Zolang ik dat gevoel behoud, zullen mensen altijd naar deze plek terugkomen."

De middag valt op Pu Luong als een langzaam lied. De zonsondergang verspreidt zich over de terrasvormige velden en verguldt elk rijstveld. Groepen toeristen keren rustig terug na een dag wandelen langs de terrasvormige velden, het verkennen van grotten en het zich onderdompelen in de diepgroene bergen en bossen. Op de droge velden rennen Thaise kinderen op blote voeten, zwaaiend en lachend naar ons. Te midden van de uitgestrekte heuvels en het ruisen van de wind door de bladeren, zaait Pu Luong in de harten van mensen wat iedereen nodig heeft, maar steeds zeldzamer wordt: een gevoel van vrede.

Bui Thai Binh - Nhandan.vn

Bron: https://nhandan.vn/pu-luong-mua-lua-chin-post886942.html