Voor wie is dit vroege kerstcadeau bedoeld?

Manchester City bevindt zich in de ergste crisis in de trainerscarrière van Pep Guardiola – die onlangs verklaarde dat Man City de laatste club zou zijn die hij zou coachen. Peps team heeft slechts één keer gewonnen en zeven keer verloren van de laatste tien wedstrijden (in alle competities). Nog een nederlaag zou de crisis alleen maar verergeren. Omgekeerd zou een overwinning een welkome ommekeer betekenen. Men zal zeggen: zelfs onder de moeilijkste omstandigheden wint Man City nog steeds van MU in de derby. En dat is het karakter van een sterk team dat weet hoe te winnen op het juiste moment!

Bij het Manchester United van Ruben Amorim is het verhaal vergelijkbaar, met als enige verschil dat MU als underdog wordt beschouwd en bovendien uit speelt. Hoe dan ook, alles is mogelijk in deze wedstrijd waarin Man City als favoriet wordt gezien. Hoe kun je een puur professionele voorspelling doen als het team van Pep Guardiola niet meer het team is dat het ooit was?

Amorim werd gezien als een redder en kreeg een warm welkom op Old Trafford, maar behaalde uiteindelijk hetzelfde aantal punten als de onlangs ontslagen manager Erik ten Hag in vier wedstrijden. Hoewel het waar is dat Manchester United niet van de ene op de andere dag kan verbeteren, kan Amorim hen wel een cruciale overwinning bezorgen in een specifieke wedstrijd om het moraal en het zelfvertrouwen een boost te geven. Als hij de tegenstander mocht kiezen, zou Amorim zich geen betere kunnen voorstellen: "Laat de regerend kampioen, Manchester City, hierheen komen!" Hoe beroemd was Amorim toen hij Sporting naar een 4-1 overwinning op Manchester City leidde in de Champions League van dit seizoen?

Quà Giáng sinh sớm cho ai ?- Ảnh 1. — Erling Haaland *(links),* de topscorer van Manchester City, vertoont tekenen van een vormdip.

Qua selectiesterkte hebben beide teams momenteel geblesseerde spelers, maar het nadeel voor Manchester City is groter omdat iedereen ervan overtuigd is dat de afwezigheid van middenvelder Rodri de belangrijkste reden was voor hun nederlaag. De meeste geblesseerde spelers zijn verdedigers (Nathan Aké, Manuel Akanji, Rico Lewis van Manchester City; Luke Shaw, Victor Lindelof van Manchester United). Voeg daar de "spelen om te winnen"-mentaliteit aan toe, en deze derby zou wel eens een spannend doelpuntenfestijn kunnen worden. Ja, beide teams moeten voor de overwinning gaan om... alles te redden. Aan de andere kant, als ze de prijs van een beslissende overwinning moeten betalen met een nederlaag, wat hebben ze dan nog te verliezen?

Newcastle tegen Leicester is ook een wedstrijd die de moeite waard is om te bekijken, vooral omdat Ruud Van Nistelrooy een redelijk succesvolle start heeft als trainer van Leicester. Voordat hij bij Leicester aan de slag ging, maakte Van Nistelrooy ook indruk als interim-manager van Manchester United.

In deze speelronde ontvangt koploper Liverpool Fulham thuis. Terwijl Liverpool een indrukwekkende opmars maakt en Manchester City onverwacht worstelt, ontwikkelt zich in de Premier League een ander fenomeen: de stille opmars van Chelsea. Het team van Enzo Maresca is naar de tweede plaats geklommen, slechts vier punten achter Liverpool (hoewel ze wel een wedstrijd meer hebben gespeeld). Als Chelsea in deze ronde van verrassing Brentford wint, kunnen ze iets bijzonders bereiken. Dat zou hun zevende overwinning op rij zijn (in alle competities). De volgende tegenstanders van Chelsea in de Premier League zijn Everton, Fulham, Ipswich, Crystal Palace, Bournemouth en Wolverhampton (vier van deze zes teams staan momenteel in de onderste zes).