Mensachtige robots en productiviteitsuitdagingen

De meest geavanceerde humanoïde robotmodellen die momenteel beschikbaar zijn, bereiken slechts 30-50% van de productiviteit van menselijke werknemers. Dit roept serieuze vragen op over de commerciële haalbaarheid van een technologie waarvan verwacht wordt dat deze de wereldwijde productie zal revolutioneren.

De humanoïde robot van UBTech werkt aan een autoassemblagelijn - Foto: Reuters

Mensachtige robots zijn een symbool geworden van de verschuiving van kunstmatige intelligentie (AI) van de softwarewereld naar de fysieke economie .

Dit veelbelovende technologische model heeft echter nog niet de verwachte productiviteit bereikt, wat aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt bij het aanpakken van arbeidstekorten en het verhogen van de productie-efficiëntie.

De productiviteit voldeed niet aan de verwachtingen.

De Financial Times berichtte op 25 januari, onder verwijzing naar een rapport van UBTech, een toonaangevende Chinese fabrikant van humanoïde robots en een assemblagepartner van Apple, dat de nieuwste Walker S2-robotmodellen bij sommige taken, zoals het stapelen van dozen of kwaliteitscontrole, slechts 30-50% van de menselijke productiviteit halen.

Michael Tam, merkdirecteur van UBTech, betoogde: "Je kunt je voorstellen dat als Tesla het voordeel zou hebben om humanoïde robots in zijn productielijn in te zetten, BYD achterop zou kunnen raken."

Hoewel de productiviteit nog niet optimaal is, bestellen fabrikanten daarom massaal robots om te voorkomen dat ze achterop raken bij hun concurrenten.

Chinese beleidsmakers pleiten sterk voor humanoïde robots en stimuleren de inzet van AI-technologie in productiebedrijven.

Mensachtige robots zijn modellen die ontworpen zijn om de vorm en bewegingen van mensen na te bootsen, waardoor ze gemakkelijk menselijke arbeid in productieprocessen kunnen vervangen.

Deze robots zijn uitgerust met AI-systemen en algoritmen om zich aan te passen en diverse taken uit te voeren, in combinatie met geavanceerde sensoren voor ruimtelijk inzicht.

Experts op het gebied van humanoïde robotica leggen uit dat dit type robot, in vergelijking met stationaire robots of robots die over een transportband bewegen, veel complexere uitdagingen met zich meebrengt. Denk hierbij aan de behoefte aan onafhankelijke stroombronnen, een groot aantal complexe bewegende gewrichten en het vermogen om taken uit te voeren die een hoger niveau van besluitvorming vereisen.

Naast UBTech doen ook Chinese robotfabrikanten zoals Dobot Robotics, Unitree Robotics en X-Humanoid mee aan deze race. Gegevens van het statistische bureau Counterpoint Research geven aan dat er in 2025 wereldwijd ongeveer 16.000 humanoïde robots zullen zijn ingezet, waarvan meer dan 80% in China.

Unitree Robotics is van plan om tegen 2025 meer dan 5.500 humanoïde robots met een volledig lichaam te leveren – een aantal dat veel hoger ligt dan dat van de Amerikaanse concurrenten Tesla, Figure AI en Agility Robotics, die elk ongeveer 150 robots per jaar leveren, aldus de South China Morning Post.

Op internationaal niveau opent Tesla's Optimus-robotproject ook wereldwijde perspectieven. In een toespraak op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, vorige week zei Tesla-CEO Elon Musk dat het bedrijf de humanoïde robot Optimus volgend jaar zou kunnen verkopen.

Ondanks Musks ambities kampt het project echter nog steeds met technische beperkingen op het gebied van mechanica en rekenkracht, vergelijkbaar met die van Chinese robots.

Zijn de vooruitzichten nog steeds vrij ver weg?

Technologieanalist Marco Wang is van mening dat de meeste projecten voor de inzet van humanoïde robots in China tot nu toe beperkt zijn gebleven tot pilot- en experimentele fasen, gefinancierd door de overheid.

Veel modellen worden nog steeds onderzocht op haalbaarheid en zijn nog lang niet klaar voor commercialisering. Met andere woorden, de humanoïde robotrevolutie is momenteel meer een visie dan een daadwerkelijke transformatie.

Desondanks blijft Peking de robotica-industrie promoten als een nationale strategische prioriteit.

Het doel van de op één na grootste economie ter wereld is om tegen 2027 succesvol humanoïde robots te produceren die 80% van de menselijke prestaties leveren, aldus de technologiesite Techspot.

Ondertussen voorspelt informatiebedrijf Gartner dat de technologie van humanoïde robots mogelijk in de pilotfase zal stagneren, waarbij naar verwachting minder dan 20 bedrijven dit model tegen 2028 op grote schaal in hun toeleveringsketens zullen inzetten.

Gartner schat in dat de huidige golf van het inzetten van humanoïde robots in toeleveringsketens slechts een kortstondige trend zal zijn, aldus Supply Chain Digital.

Abdil Tunca, senior analist bij Gartner, merkte op: "Het potentieel van humanoïde robots is zeer aantrekkelijk, maar in werkelijkheid bevindt de technologie zich nog in een beginstadium en voldoet ze nog niet aan de verwachtingen op het gebied van flexibiliteit en kosteneffectiviteit."

Supply chain managers moeten de vooruitzichten zorgvuldig beoordelen om te voorkomen dat er te veel middelen worden toegewezen aan oplossingen die hun volledige potentieel nog niet hebben bereikt.

Vanuit een meer optimistisch perspectief stellen sommigen dat humanoïde robots, hoewel ze momenteel nog achterlopen op mensen wat betreft behendigheid en uithoudingsvermogen, het landschap en de vooruitzichten van deze industrie in de toekomst radicaal zouden kunnen veranderen als de productiviteit geleidelijk blijft verbeteren.

Herziening van de investeringsstrategie

De lager dan verwachte productiviteit van humanoïde robots heeft bijgedragen aan een verschuiving in de investeringsstrategieën van bedrijven.

Veel bedrijven beschouwen dit model niet langer als een middel om de efficiëntie op korte termijn te verbeteren, maar zien het eerder als een investering voor de lange termijn.

De Wall Street Journal suggereert dat het focussen op technologieën die mensen bij specifieke taken ondersteunen, tot een effectievere productiviteit zal leiden dan het onderzoeken van een technologiemodel dat mensen volledig vervangt.

KHANH QUYNH

Bron: https://tuoitre.vn/robot-hinh-nguoi-va-thach-thuc-nang-suat-20260128081335674.htm