Ronaldo en de Portugese paradox

Speelt Portugal beter of slechter zonder Cristiano Ronaldo?

De rode kaart tegen Ierland en de 9-1 overwinning op Armenië in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 wakkerden een discussie aan die nooit meer is opgehouden. Ronaldo verliet woedend het veld en vloog rechtstreeks terug naar Saoedi-Arabië, terwijl zijn teamgenoten Armenië verpletterden. De twee contrasterende beelden ontstonden binnen een paar dagen, genoeg voor sociale media en experts om de vraag die hem al sinds het WK van 2022 achtervolgt, opnieuw te stellen: heeft Portugal nog steeds CR7 nodig?

Het moment dat Ronaldo vertrok en de regen van doelpunten

Het was moeilijk te negeren dat het team vrijer speelde zonder de 40-jarige spits. De druk rond Ronaldo was verdwenen. Jonge spelers kregen meer ruimte. De aanvallen werden directer en gevarieerder. Portugal versloeg Armenië met 9-1, de tweede wedstrijd in twee jaar waarin ze negen doelpunten maakten zonder Ronaldo.

Maar voetbal is geen spel van gevoelens. De cijfers zeggen anders.

Sinds het WK van 2022 is Ronaldo een doelpuntenmachine. Hij scoorde 25 doelpunten in 30 wedstrijden. Portugal speelde in dezelfde periode 36 wedstrijden, Ronaldo miste er slechts zes.

Toen Ronaldo startte , bedroeg het winstpercentage van het team 70% , met 2,2 doelpunten per wedstrijd .
In zijn afwezigheid daalde het winstpercentage naar 66,6% , maar het aantal doelpunten steeg naar 4,8 doelpunten/wedstrijd .

De steekproefomvang is te klein. De 9-0 en 9-1 overwinningen vertekenen de data. Als we die twee wedstrijden buiten beschouwing laten, ontstaat het bekende beeld van Portugal: Ronaldo is nog steeds cruciaal voor de werking van het team en het team vertrouwt nog steeds sterk op zijn scorend vermogen.

Ronaldo is nog steeds uitstekend.

Coach Roberto Martinez ontweek de vraag niet. Hij bevestigde: "We zijn sterker met Ronaldo, Nuno Mendes en Pedro Neto." Dat was een duidelijk antwoord.

De Portugese bondscoach benadrukte dat het team voldoende kracht moet hebben, maar ook het vertrouwen moet hebben dat ze kunnen winnen zonder een paar sterren. Die mentaliteit helpt hem om geen team te bouwen dat blindelings afhankelijk is van Ronaldo, maar ook om de rol van superspits niet in te ruilen voor een grote overwinning.

Wie kan Ronaldo vervangen?

Gonçalo Ramos is de meest waarschijnlijke keuze. De PSG-speler maakte 10 doelpunten in 22 interlands en speelt altijd goed als hij de kans krijgt. Rafael Leão heeft ook zijn kwaliteiten, maar mist de stabiliteit die een spits nodig heeft. Portugal heeft nooit een traditie gehad in het voortbrengen van veel stijlvolle 'nummer 9's', dus Ronaldo direct vervangen is vrijwel onmogelijk.

En de volgende generatie? Niemand weet het. Ronaldo Jr. is een naam die de media graag noemen, maar professioneel voetbal voedt dat soort romantische hoop niet.

De grote overwinningen maken het gemakkelijk om te concluderen dat Portugal floreert zonder Ronaldo. Maar het grotere plaatje suggereert anders: ze hebben hem nog steeds nodig. Niet alleen vanwege zijn doelpunten, maar ook vanwege zijn invloed, zijn charisma en de manier waarop hij de verdediging van de tegenstander naar zich toe trekt.

Ronaldo heeft echter bevestigd dat dit het laatste toernooi van zijn leven zal zijn. En pas als hij vertrekt, zal de wereld weten hoe sterk Portugal werkelijk is zonder hun beste aanvoerder.

Tegen die tijd zal het debat afgelopen zijn. En het antwoord zal niet langer op papier staan, maar op het veld.

Bron: https://znews.vn/ronaldo-va-ngich-ly-tuyen-bo-dao-nha-post1603903.html