Zwerven met de bijen

Na bijna 10 jaar in Ho Chi Minhstad te hebben gewoond en gewerkt, besloot de heer Tran Van The (woonachtig in Groep 1, Thong Nhat Ward) in 2021, te midden van de uitbraak van de Covid-19-pandemie, terug te keren naar zijn geboorteplaats Gia Lai om zijn passie voor bijenhouden na te jagen. Zijn bijenkolonie is van 53 bijenkorven inmiddels uitgegroeid tot meer dan 100.

De heer The zei: " Gia Lai is een land met immense koffie-, rubber- en acaciabomen en een verscheidenheid aan plantensoorten die een rijke bron van stuifmeel en nectar vormen voor de ontwikkeling van de bijenteelt. Ik geef met name prioriteit aan honing van koffiebloemen, omdat deze een uniek aroma, een mooie kleur, een lage kristallisatiegraad heeft en erg populair is bij klanten."

Volgens meneer The kunnen bijen het hele jaar door honing verzamelen, zolang er maar bloemen bloeien. De periode waarin honing het meest overvloedig aanwezig is, is echter van december tot april van het volgende jaar. Omdat bomen dan volop bloeien, werken bijen hard om honing te maken en heerlijke hoeveelheden honing te produceren.

"Maart is de tijd waarin bijen de meeste honing verzamelen en de honing van de beste kwaliteit is. In dit seizoen bloeien bomen volop, werken bijen hard om honing te maken en produceren ze heerlijke partijen honing", aldus meneer The.

Bijenhouden is afhankelijk van het weer en de seizoenen. Bijen verlaten de bijenkorf alleen om honing te verzamelen als het droog is en er geen regen valt. Om een hoge opbrengst te behalen, moeten imkers hun bijenvolken daarom verplaatsen naar geschikte grond met veel bloeiende bloemen.

Van april tot augustus breng ik de bijenvolken naar Da Nang . Eind augustus of september vervoer ik de bijenvolken terug naar Gia Lai om honing te oogsten tijdens het koffiebloeiseizoen. Elke keer dat ik de bijenvolken verplaats, kost het transport geld, brengt het gezondheidsrisico's met zich mee voor de bijenvolken, leidt het tot verlies van bijenkasten en verhoogt het de werklast van de imker.

Bovendien is het voor de imkers moeilijk om de bijenkolonie op deze manier te volgen vanwege de gebrekkige leefomstandigheden. Als ze niet verhuizen, is er geen bron van bloemen voor de bijen om honing te maken, en de kosten voor het kweken van bijen met meel en suiker zijn erg hoog en de kwaliteit van de honing zal niet goed zijn," vertrouwde de heer The toe.

Dhr. Tran Duy Trung, eigenaar van de honingfabriek Duy Trung (dorp Tan An, gemeente Ia Hrung), is al sinds zijn zestiende "vriend van bijen". Hij heeft behoorlijk wat ervaring in de bijenhouderij. Hij heeft veel ups en downs meegemaakt in de bijenhouderij en moest zelfs "omkeren" om andere manieren te vinden om zijn brood te verdienen, maar uiteindelijk keert hij toch terug naar de bijen als een soort soulmate.

"Het buitenlandse bijenras (Apis mellifera) is moeilijker te verzorgen dan de huisbij, maar produceert wel veel honing van hoge kwaliteit. Ik ben al twintig jaar bezig met dit bijenras", aldus de heer Trung.

Momenteel bezit de heer Trung zo'n 700 bijenkorven. Om ervoor te zorgen dat de bijen veel honing van goede kwaliteit produceren, begint hij, naast het kweken in zijn tuin in Gia Lai, rond april en mei zijn bijenvolken te verplaatsen naar de noordelijke provincies zoals Bac Giang en Hai Duong... waar lychees en longan in volle bloei staan.

"Bijenhouden vereist dat je naar veel plaatsen verhuist, een nomadisch leven leidt en je aanpast aan de leefomstandigheden zoals: het opzetten van kampen, gebrek aan faciliteiten, geïmproviseerde maaltijden... Bijen zijn met name erg gevoelig voor de leefomgeving, dus imkers moeten constant toezicht houden, zorg dragen voor en risico's voorkomen die de bijenkolonie kunnen treffen", aldus Trung.

Naast de honingproductie koopt meneer Trung jaarlijks ook meer dan 50 ton honing van andere imkers in de regio. Met een gemiddelde verkoopprijs van 60.000 tot 120.000 VND per liter, na aftrek van kosten, verdient meneer Trung ongeveer 350 tot 490 miljoen VND per jaar.

Hoewel bijenhouden een stabiel inkomen oplevert, worden imkers nog steeds met veel problemen geconfronteerd, zoals: hoge transportkosten, slechte weersomstandigheden, ongedierte dat bijenvolken aantast en lage, onstabiele exportprijzen voor honing (momenteel slechts ongeveer 20.000 VND/kg).

De heer Trung vertelde echter nog steeds enthousiast: "Dit jaar zal ik een speciaal product met honing van meerdere bloemen lanceren, dat de essentie van veel typische bloemen van de Centrale Hooglanden combineert, zoals wilde zonnebloemen, koffie en wilde bloemen. Ik hoop dat dit product door iedereen wordt verwelkomd en dat het het honingmerk van de Centrale Hooglanden verder uitbouwt, zodat het meer consumenten bereikt", aldus de heer Trung.