Herinneringen zijn als de scherpe rook van het bos, die mijn longen verstikt. De observatiepost hoog in de bomen kijkt naar de grijze rook van de wintermiddag. Coördinaat X is verborgen in het eindeloze, diepblauwe. Wanneer de herinneringen terugkomen, huil ik om mijn kameraden die hun lichamen achterlieten in het met rook gevulde, door bommen bezaaide grensbos.
Ik diende in het leger aan de zuidwestelijke grens, in een infanterieregiment dat de vijand achtervolgde. Onze eenheid verplaatste zich voortdurend naar kampementen diep in de bossen en bergen. De oorlogsherinneringen staan me nog steeds helder voor de geest, ook al heeft de tijd ze in een waas gehuld. De groene uniformen strekten zich uit over het grensgebied. Verspreide dipterocarpusbossen stonden op de rotsachtige hellingen; dichte oerbossen, met grote en kleine bomen en overwoekerde klimplanten, bleven het hele jaar door aan het zonlicht onttrokken; beekjes waren modderig en stinkend na stortvloeden; en grillige, grijze rotsformaties klampten zich vast aan het verraderlijke berglandschap.
Het konvooi denderde richting de grens. Ik voelde een warmte in de harten van de soldaten, wetende dat onze troepen op elk pad van de oorlog aanwezig waren. Hun haar was vochtig van het stof van de lange reis. De kreten van landgenoten klonken zo liefdevol. Ze zwaaiden elkaar hartelijk toe. De geur van sigaretten vulde hun monden terwijl ze breed glimlachten.
In de oorlog ter verdediging van het vaderland, voor de enige rechtvaardige zaak van het omverwerpen van het genocidale regime van Pol Pot, staat het beeld van de Vietnamese vrijwillige soldaat gegrift in glorieuze monumenten. Duizenden soldaten offerden echter hun leven, waaronder ervaren commandanten. De vijand was ooit een verraderlijke en verraderlijke vriend. De vijand was een verraderlijke kameraad. Deze pijnlijke les moet worden vastgelegd in de tragische en glorieuze bladzijden van de geschiedenis.
De groene hangmat schommelde tussen twee bomen in het bos. 's Nachts, starend naar het sterrenlicht dat door de bladeren filterde, neuriede ik het liedje: "Als ik aan het menselijk leven denk, denk ik vaak aan het bos. Als ik aan het bos denk, denk ik vaak aan veel mensen, jong als een tros rozen, onschuldig als duizend vlammen, in de avond als de wind komt…" (1). Tijdens de mars luisterden mijn kameraden naar mijn gezang, wat de ontberingen van het harde slagveld verzachtte.
Gedurende alle vier seizoenen – lente, zomer, herfst en winter – waren de soldaten nauw verbonden met het bos. De ontberingen van het militaire leven in de jungle zijn onvergetelijk. Voedseltekorten en ondervoeding maakten de soldaten bleek en uitgemergeld. Het verbeteren van hun dieet en het verhogen van de voedselproductie waren essentieel.
In de rustmomenten na een gevecht zag ik plotseling de witte bloesems van de dipterocarpusboom in volle bloei in de lente, zodat de soldaten een zure soep met dipterocarpusbloesems en beekvis konden eten – een uniek geurig en verfrissend gerecht dat ik me voor altijd zou herinneren. In de zomer kwam de regen, de bamboebossen langs de beek stonden vol water en jonge bamboescheuten schoten snel uit de grond, gekookt en gestoofd met beekvis, of geroerbakt met varkensvet. In de herfst droeg ik mijn geweer en waagde ik me in het dichte, oeroude bos op zoek naar de zuidelijke ginsengwijnstok. Ik verzamelde een rugzak vol ginsengbladeren, waste ze schoon, plette ze en filterde het vruchtvlees eruit. Het ginsengsap, gemengd met suiker, was heerlijk en verfrissend. In de winter ruiste het vallende blad door het dipterocarpusbos. De hemel was karmozijnrood, verschroeide de bosbodem en stootte rook uit. Zweet en zout bevlekten mijn gevechtsuniform, waardoor het gevlekt en gehavend achterbleef als een topografische kaart. Ik droeg mijn geweer en liep door het verschroeide, kale bos, waar alleen nog de bauhinia-bomen met hun zure bladeren overeind stonden, die gebruikt werden voor het maken van soep.
Een soldaat die patrouilleerde bij een grenspost werd plotseling ontroerd door het adembenemende berglandschap. Ik bleef staan op de helling en bewonderde in stilte het levendige leven van de natuur. Roze lentescheuten, groene lentescheuten, tere lenteknoppen. Knoppen verstrengeld, takken vol takken, die zich uitstrekten over de glooiende heuvels en bossen. De heldere ochtenddauw glinsterde in het stralende zonlicht. De serene dageraad was betoverend en prachtig. Ik droomde van een spirituele reis terug naar mijn bergachtige thuisland, waar de lente, mijn zus aan het thuisfront, op mijn terugkeer wachtte.
Na de grootschalige operatie, laat in de nacht, droegen mijn kameraden en ik geweren om de voedselvoorraad van de eenheid aan te vullen, en we gebruikten zaklampen om op wilde dieren te jagen. We moesten voorkomen dat we twee felrode vlekken op ongeveer een handlengte afstand van elkaar raakten; dat waren de ogen van tijgers en luipaarden. Twee felgroene vlekken dicht bij elkaar waren de ogen van herten en muntjaks. Ik herinner me dat luitenant Ngoc een bekwame schutter was. Hij schoot herten en muntjaks, waarbij hij hun koppen openspleet en hun hart doorboorde, waardoor ze ter plekke neervielen. De hele compagnie kwam zijn deel van het wildvlees ophalen. Ik herinner me korporaal Tri, die kookte in de keuken van Hoang Cam (2) en het bos 's nachts warm hield. De geurige, warme vleespap voedde de soldaten. Ik herinner me ook luitenant Huong, gul en onbaatzuchtig, "Ik ben er voor iedereen", die zijn nieuwe spijkerjas en hangmat ruilde met de dorpelingen om jonge kippen te krijgen waarmee ze pap konden koken voor het hele peloton om hun gezondheid te verbeteren. De kameraadschap was hecht, als die van broers.
Heuvel 547 verrees majestueus te midden van de glooiende heuvels en bossen. De grillige, grijze kliffen leken de harten van de soldaten te doorboren. De strategische weg kronkelde als een slang door het dichte bos. Transportvoertuigen bewogen zich voort als ijzeren kevers, verschenen en verdwenen achter scherpe bochten en kropen de hellingen van de droge beekbedden op en af. Mistige wolken verhulden de verre horizon en de zonsondergang wierp een vurige, fluwelen gloed over de horizon, voordat deze geleidelijk vervaagde in de wilde bergen en bossen.
Mijn kameraad was erg jong, met een mollig, donsachtig gezicht. Mijn kameraad was nog nooit verliefd geweest. Zijn oorspronkelijke geslacht was gezond en mooi als het standbeeld van Hercules (3). Thu was zo dichtbij als mijn geliefde. Tijdens de drie maanden training op de militaire school van Phu Tai raakte ik aan hem gehecht en deelden we vreugde en verdriet. Thu en ik werden ingedeeld bij hetzelfde regiment en marcheerden naar de grens. Voordat we op campagne gingen, omhelsden de twee maagden elkaar voor het slapengaan en prezen elkaars geurige lichamen. Thu stierf in de strijd bij Heuvel 547; hij stapte op een vijandelijke KP2-mijn die ontplofte en de borst van de jongeman openscheurde. Thu was twintig jaar oud, de mooiste leeftijd van een mensenleven. Ik moest mijn dromen en ambities opgeven. Ik slikte mijn tranen in. Vaak, 's nachts alleen in de wachtpost, dacht ik aan Thu en stroomden de tranen als regen. Duizenden jonge soldaten zoals hij zijn gesneuveld in het grensbos.
De slag waarin mijn kameraden en ik een nederlaag leden, was de Slag om Heuvel 547 tijdens het droge seizoen van 1983. Alleen al in onze divisie kwamen honderden kameraden om het leven door dorst tijdens een mars door de jungle. Vervolgens, tijdens het droge seizoen van 1984, behaalde het Vietnamese vrijwilligersleger een overwinning en vernietigde het divisiecommando van het leger van Pol Pot.
Voor de troepen stonden de machtige 105 mm kanonnen hoog in de lucht. De bevelvoerende generaal, met een voorhoofd vol rimpels als een schaakbord, bestudeerde nauwgezet de slagkaart, riep de namen af en schreeuwde bevelen, klaar om de aanval in te zetten.
Rugzak, stalen geweer op de schouder, marcheren, zongen mijn kameraden: “Iedereen kiest voor de makkelijke weg. Wie durft de ontberingen te trotseren? Iedereen is ooit jong geweest. En heeft nagedacht over zijn leven. Het gaat niet om geluk of ongeluk. Het gaat er niet om zowel goed als slecht te accepteren. Is dat niet zo, broeder? Is dat niet zo, zuster?” (4) …Ik herinner me de daverende ‘aanval’-kreet van pelotonscommandant Thanh die de vijand deed sidderen en terugtrekken. Ik herinner me ook hoe bataljonscommandant Nghi de loopgraven overstak en naar de frontlinie van de aanval oprukte. De scherpe geur van buskruit prikkelde de zenuwen en spoorde de sterke spieren aan. De donderende voetstappen van de troepen deden de bergen en bossen schudden.
Elke centimeter van het bergachtige grensgebied is doordrenkt van het bloed en de botten van onze kameraden en ons volk. Onze soldaten vochten om het vaderland te beschermen en offerden hun leven in de hele zuidwestelijke grensstreek. Hun lichamen werden begraven in de bosgrond. Hun vlees verging, hun botten losten op en hun bloed bevloeide de bomen. Toekomstige generaties moeten deze geschiedenis goed begrijpen, zodat ze die kunnen herinneren, met vriendelijkheid en menselijkheid kunnen handelen en hun volk kunnen liefhebben.
De gouden schemering wekte gevoelens van verlangen naar mijn gevallen kameraden op, en ik ging naar de divisiebegraafplaats om met hen te praten die waren heengegaan. De aanhoudende regen doordrenkte de aarde en teer gras bedekte de groene grafheuvels. Hun lichamen waren teruggekeerd naar de aarde, hun zielen verborgen tussen de bomen en het gras. Rijen graven stonden keurig opgesteld, het grensbos spreidde zijn takken uit om schaduw te bieden. Mijn gedachten dwaalden af in de schemering, tranen wellen op in mijn ogen van verdriet, en ik fluisterde een gebed: "Mijn kameraden! Mogen jullie zielen in vrede rusten in Moeder Aarde."
Na de oorlog keerde ik terug naar mijn bergachtige thuisland. Een paar granaatscherven in mijn vlees waren niets vergeleken met wat ik eerder had gezien. Xuan omhelsde me stevig, drukte haar prachtige gezicht tegen mijn borst en verborg tranen van vreugde om onze hereniging. Zelfs in mijn slaap droomde ik van de hevige veldslagen, de oorverdovende explosies en de met bloed doordrenkte lichamen. Ik leidde haar naar de Chop Mau-heuvel om onze herinneringen te herbeleven. De lagerstroemia op de heuveltop stond hoog, zijn takken reikten naar de hemel als een plechtige bewaker die het groene bos beschermde. De namen van de geliefden die we ooit deelden, waren in de stam gekerfd. Nu was het een prachtig symbool van onze liefde; het aanraken ervan vulde mijn hart met een vreemde vreugde. De grotere, ruwere letters, een bewijs van de onwankelbare en trouwe liefde tussen haar en mij, waren nu in de boom gegraveerd.
Ik staarde naar het groene bos op de heuvel, de stammen werden steeds dikker, de takken steeds hoger, de bladerkronen steeds breder. Drie jaar op het slagveld voelde als een opleiding aan een prestigieuze universiteit. Ik at militair voedsel, dacht militaire gedachten en bestudeerde militaire lessen. De training die ik kreeg, staand tussen de gelederen van het leger, versterkte mijn benen en verruimde mijn geest. Ik was als een keurig geordende boom in het bos. Na mijn terugkeer uit de oorlog koesterde ik het leven in de bergen nog meer.
Ik observeerde, betastte en telde het toenemende aantal bomen op de heuvel. De kleine bomen die eerst verborgen lagen onder het zachte gras, strekten nu hun takken uit tot schouderhoogte. Sommige grote bomen, gekapt door houthakkers voor timmerhout, lieten nieuwe scheuten van regeneratie uit hun stronken ontspruiten. Bossen gedijen het best in de lente, wanneer het warmer is. Na de winter te hebben doorgebracht in rust, zitten de bomen vol levensgevend sap en barsten ze uit met talloze lenteknoppen. Eindeloze bergbomen staan hoog, hun brede kruinen reiken naar de hemel, hun wortels diep verankerd in de aarde.
Het koele, zachte tapijt van bosbladeren doet me van je houden.
(1), (4): Tekst van het lied "One lifetime, one forest of trees" van muzikant Tran Long An; (2): Keuken verborgen in de grond, die vuur en rook verbergt, bedacht door auteur Hoang Cam; (3): God die kracht symboliseert in de Griekse mythologie.
Bron: https://baobinhthuan.com.vn/rung-rung-nho-rung-129720.html
Reactie (0)