Na de zomerregen

Le stak zijn duim omhoog, met een vastberaden stem:

- Mam, maak je geen zorgen, ga maar rijst oogsten, ik zal er goed op letten!

Met een sikkel in de ene hand zette haar moeder met de andere haar hoed op en haastte zich het huis uit. Nadat haar moeder vertrokken was, bleef Le alleen achter. Het was oogsttijd op het platteland, dus de volwassenen waren op dat moment op het land aan het werk en alleen de kinderen of ouderen waren thuis. Degenen die thuisbleven hadden ook veel te doen en waren constant bezig. Ze oogstten rijst, keerden het stro om en bereidden 's avonds de maaltijden. Om nog maar te zwijgen van de dringende situatie waar Le's moeder net over had gesproken. Op dat moment konden ze niets anders doen dan zo snel mogelijk de rijst oprapen, zonder ook maar even op adem te komen!

Nadat Le nog een rondje had gedraaid om de rijst sneller te laten drogen, ging hij naar de veranda en ging voor de ventilator zitten. De ventilator zoemde en blies een koele bries naar buiten, waardoor de warmte langzaam verdween. Maar op dat moment voelde Le zich plotseling onrustig en verveeld. Als Na maar thuis was, dan zouden ze samen naar de tuin gaan, in de guaveboom klimmen en op een takvork gaan zitten, kletsend en guaves etend. Alleen al de gedachte eraan deed Le's hart sneller kloppen van vreugde.

***

Na is Le's buurvrouw, maar ze woont momenteel ver weg in Hanoi . Ze is nu al bijna een week weg. Een week voelt ongelooflijk lang voor Le. In die week moet Na het Mausoleum van Ho Chi Minh, het Westmeer, het Hoan Kiemmeer bezocht hebben en genoten hebben van heerlijk, verfrissend ijs in Trang Tien. O, alleen al de gedachte eraan maakt Le jaloers! Le heeft geen familie in Hanoi en ze vraagt zich af wanneer ze er ooit eens naartoe zal kunnen gaan, net als Na!

Het huis van Le en het huis van Na werden gescheiden door een hibiscushaag. De hibiscusstruiken waren iets hoger dan een volwassen hoofd en hun stengels waren dicht met elkaar verweven. Aan het einde van de haag was een kleine opening tussen de twee huizen. Le en Na hadden deze opening in het geheim gemaakt, dus alleen zij tweeën wisten ervan. Meestal, rond het middaguur, wanneer de volwassenen nog diep in slaap waren, slopen Le en Na op hun tenen uit bed en gingen ze stilletjes naar hun ontmoetingsplek. In de koele schaduw van de bomen speelden ze tikkertje, naaiden ze kleertjes voor poppen en, vooral, zaten ze op de takken van een guaveboom te kletsen en te genieten van de geurige, rijpe vruchten.

Op een keer, terwijl de twee meisjes een guave aan het eten waren, zei Na: "Vanmorgen, toen jij niet thuis was, hebben mijn moeder en jouw moeder ruzie gehad!" Volgens Na waren haar kippen "ontsnapt" naar Le's tuin en hadden ze haar hele moestuin verwoest, waardoor Le's moeder zowel geïrriteerd als boos was. Toen ontstond er een discussie, die uitmondde in een gevecht en een breuk. "Het is een volwassen kwestie, laat de volwassenen het maar oplossen. We blijven altijd vriendinnen, Le, oké?" zei Na tegen Le. Le stak haar wijsvinger uit, haakte die in die van Na en zei vastberaden: "Ik ben het ermee eens!"

Eergisterenmiddag brak er opnieuw een "oorlog" uit tussen de twee families. Deze keer was Le's moeder de buffelstal aan het schoonmaken, en omdat er zoveel werk was, was de mestberg nog niet opgeruimd. Het waaide die dag ook hard, waardoor de onaangename geur naar Na's huis dreef. Na's moeder verhief haar stem en beschuldigde Le's moeder ervan het opzettelijk te doen. De twee moeders ruzieden de hele middag luidruchtig en onophoudelijk. Hoewel Le hun ruzies gewend was, voelde ze zich toch een beetje verdrietig. Vooral deze keer leek de situatie gespannener. Ondanks Le's moeders pogingen om het uit te leggen, bleef Na's moeder volhouden dat Le's moeder onredelijk en kwaadaardig was. In eerdere gevallen, toen Na thuis was en ze konden praten, voelde Le zich meer op haar gemak. Maar deze keer... Wat was Na nu aan het doen? Le staarde afwezig naar de zonnige tuin en vroeg zich af.

***

Terwijl Le in gedachten verzonken was, klonk er plotseling een donderslag. De zon had fel geschenen, maar vanuit het niets kwamen er donkere wolken opzetten. De lucht werd donker. Hoe konden de woorden van haar moeder zo profetisch zijn!

Le dacht daar slechts even over na voordat hij naar buiten snelde om de rijst te harken. Terwijl hij de rijst tot een hoop verzamelde, alsof hij door een onzichtbare kracht werd geleid, keek Le plotseling naar de tuin van oom Minh. Door het hek zag Le een tuin vol rijst. Oom Minhs hele familie was vast al naar de velden gegaan. Als hij het niet snel opruimde, zou de hele tuin ongetwijfeld wegspoelen.

Na even geaarzeld te hebben, besloot Le eerst oom Minh te gaan helpen met de rijstoogst. Oom Minhs familie had immers meer rijst dan zij. Als het regenwater alles wegspoelde, zou de schade nog groter zijn. In Le's situatie zou Na waarschijnlijk hetzelfde doen!

Het huis van oom Minh was op slot, dus Le kon de rijst niet naar binnen brengen en kon hem alleen maar op de veranda scheppen. Het weer leek meedogenloos, wat Le ertoe aanzette de rijst nog sneller te scheppen. In korte tijd was de enorme berg rijst in de tuin naar de veranda verplaatst. Toen hij de kleren van oom Minh en Hoai buiten zag drogen, bracht Le ze snel naar binnen en schoof ze door het raam naar oom Minh.

Nadat ze haar klusjes bij oom Minh had afgerond, kroop Le zonder aarzelen snel door het geheime gat terug naar binnen om rijst te scheppen. Hoewel uitgeput, probeerde Le de rijst zo snel mogelijk op te scheppen, zodat ze niet te laat zou komen. Toen ze klaar was met de berg rijst, bedacht ze zich ineens dat er geen brandhout meer in de keuken was. Le rende daarom naar buiten en pakte een bundel droog brandhout, zodat haar moeder die avond kon koken.

Toen Le klaar was met al haar klusjes, begonnen de eerste regendruppels van het seizoen te vallen. De regen werd steeds heviger. Binnen zat Le onrustig en bezorgd om haar ouders. Ze kroop in een hoekje van haar bed. Buiten bleef de wind loeien. De regen werd steeds heviger. Binnen korte tijd stond de tuin onder water, een witte deken van water. Plotseling klonk er een plons buiten de poort. Le vroeg zich af wie daar stond? Waren het haar ouders die terugkwamen? Of was het een dief?

Le begon te trillen bij de gedachte die net door haar hoofd was geflitst. De voetstappen kwamen steeds dichterbij. Le zei tegen zichzelf dat ze dapper moest zijn. Ze hield haar handen voor zich en haalde diep adem om zichzelf te kalmeren. Toen ze uit het raam keek, was Le dolblij dat de persoon buiten oom Minh was. Le sprong snel uit bed en rende naar buiten.

O, oom Minh! Je hebt me de stuipen op het lijf gejaagd. Wat is er aan de hand? Waarom loop je zo in de regen?

Omdat hij nog steeds zijn regenjas aan had, stond oom Minh ineengedoken onder de dakrand. Oom Minh keek Le liefdevol aan:

- Heel erg bedankt, Le! Gelukkig was je er, anders was al mijn rijst weggespoeld.

Toen Le de oude man kletsnat zag, wilde hij hem binnen uitnodigen, maar de oude man zei:

Oh! Je hebt je sandalen in mijn tuin laten staan. Nou, ik moet nu gaan. Dank je wel!

Le reikte onhandig naar de slippers. Ze had zo'n haast gehad, de regen raasde bijna over haar heen, dat ze er helemaal niet aan had gedacht. Ze had ook niet verwacht dat oom Minh helemaal naar haar huis zou komen om haar voor zoiets kleins te bedanken. Plotseling voelde Le zich blij. Na was nog niet thuis, dus ze zou het haar ouders vanavond zeker vertellen.

Nu was Le niet langer bang. Le keek naar de hemel. De regendruppels vielen, en werden steeds kleiner...

HO HUY SON

Bron: https://www.sggp.org.vn/sau-con-mua-mua-ha-post798594.html