Het verraad van Illiturgis werd vervolgens zo zwaar bestraft dat het een visuele les in straf werd: de inwoners werden met het zwaard afgeslacht en de stad werd met de grond gelijk gemaakt. Hieruit blijkt duidelijk dat Scipio niet van plan was de woede van zijn leger te bedwingen; de volgende dag in Zama toonde hij echter zijn vermogen tot immense mildheid, zelfs jegens een openlijk vijandige tegenstander.
Uit al zijn daden blijkt duidelijk dat hij de toekomst voorzag, en zelfs door de verwoesting van Illiturgis toe te staan, had hij een direct doel voor ogen. Castulo vormde een veel grotere hindernis, aangezien het garnizoen versterkt was met de overgebleven Carthaagse troepen, maar het nieuws over Illiturgis schokte de verdedigers van Castulo zozeer dat hun Spaanse commandant zijn bondgenoten in de steek liet en zich in het geheim overgaf.
Nadat Castulo zijn morele doel (het straffen van de verrader) had bereikt door Illiturgis uit de weg te ruimen, kon hij aan een lichtere straf ontkomen. Vervolgens stuurde Scipio Marcius eropuit om de resterende geschillen op te lossen, waarna hij terugkeerde naar Cartagena om zijn eed aan de goden na te komen en een gladiatorengevecht te organiseren ter nagedachtenis aan zijn vader en oom.
Dit is het vermelden waard, omdat, al dan niet toevallig of, waarschijnlijker, op bevel van Scipio, de aard van deze gladiatorenstrijd heel anders was dan gebruikelijk. De gladiatoren waren geen slaven of gevangenen die gedwongen werden te vechten "voor het vermaak van een Romeins festival", maar allemaal vrijwilligers die zonder loon vochten.
Deze mannen waren ofwel gekozen vertegenwoordigers van hun stammen, ofwel soldaten die graag hun kracht wilden tonen en eer wilden brengen aan hun heren of aan zichzelf. Niet allen waren zonder aanzien; velen bekleedden zelfs zulke hoge posities dat de gladiatorengevechten in Cartagena beschouwd kunnen worden als de oorsprong van latere middeleeuwse toernooien. Sommigen gebruikten het zelfs als een manier om persoonlijke vetes te beslechten, wat een voorbode was van de latere ontwikkeling van duelleren.
Kort daarna bood een groep deserteurs uit Gades, die uit Cartagena waren overgelopen, aan om het laatste bolwerk dat de Carthaagse macht in Hispania beschermde, te verraden en aan Scipio over te leveren. Dit was de plek waar Mago schepen, troepen die waren gevlucht uit de verre garnizoenen van Hispania en versterkingen van de Afrikaanse kust die de zeestraat waren overgestoken, had verzameld.
 |
Illustratie van Scipio met Romeinse bevelhebbers. Bron: history-maps. |
Dit was een kans die Scipio niet wilde laten liggen, dus stuurde hij onmiddellijk Marcius "met een lichtbewapend leger" en Lælius "met zeven roeiers met drie rijen en een oorlogsschip met vijf roeiers, zodat ze hun acties zowel te land als te zee konden coördineren" (Livius). Deze paar regels tekst, die Scipio's diepgaande begrip van de voordelen van gecoördineerde actie te land en te zee duidelijk aantonen, zoals duidelijk bleek bij Cartagena, zijn vooral opmerkelijk vanwege de vermelding van "een lichtbewapend leger".
De afstand van Cartagena naar Gades bedraagt maar liefst vierhonderd mijl. Voor een mars van deze afstand was het inzetten van lichtbewapende troepen een mijlpaal in de ontwikkeling van de militaire wetenschap. Het toont aan dat Scipio niet alleen zorgvuldig rekening hield met de factor tijd, maar ook met het voordeel van een zeer mobiele aanvalsmacht in een situatie die beslissende snelheid vereiste om kansen te grijpen.
Bovendien is het mogelijk dat hij van plan was met zijn legioen te volgen; maar zo ja, dan werd dit verijdeld, omdat zowel Scipio als zijn plannen werden gedwarsboomd door een plotselinge ziekte die hem bedlegerig maakte. Overdreven geruchten verspreidden zich snel door de regio dat hij aan een ziekte was overleden, wat zoveel chaos veroorzaakte dat "bondgenoten hun loyaliteit verloren en het leger zijn discipline kwijtraakte."
Bron: https://znews.vn/scipio-san-phang-thanh-illiturgis-post1657609.html
