De waarheid over zoete aardappelen

Khoai Lang Thang plukt appels in Zuid-Korea, augustus 2024.

In een recent bericht op sociale media onthulde reisblogger Khoai Lang Thang veel over zijn persoonlijkheid en zijn aanpak van contentcreatie. De YouTuber noemde dit "enkele waarheden" over zichzelf.

Hij zei dat hij van het platteland komt, een "echte boerenzoon" is en al sinds zijn kindertijd "een beetje ruw" is, en geniet van discussies om goed en kwaad te verduidelijken. Hij gaf toe dat hij als jongen koppig was en zelden naar anderen luisterde tijdens ruzies, en dat die persoonlijkheidstrek nog steeds aanwezig is, hoewel hij wel wat is afgezwakt.

In de beginfase van zijn video's over reizen, cultuur en eten, kreeg hij vaak complimenten over zijn stralende glimlach. Sindsdien glimlachte hij constant in zijn video's om "zijn tanden te laten zien" en een vrolijkere sfeer te creëren. Maar nu is hij wat terughoudender en voelt hij zich een beetje gegeneerd als hij video's uit die beginperiode terugkijkt.

Khoai Lang Thang verklaarde dat hij bewust geen beelden van zichzelf in zijn video's laat zien waarop hij boos is, vloekt of de controle verliest, omdat hij beseft dat veel kinderen naar zijn content kijken. Volgens hem leidt deze zelfcensuur er onbedoeld toe dat veel mensen denken dat hij een positief imago op sociale media opbouwt. "Khoai is ook gewoon, hij is ook roekeloos, hij maakt fouten en hij heeft zijn ups en downs," schreef hij.

Hij denkt ook na over manieren om kijkers meer van zijn dagelijks leven te laten zien zonder de kinderen die naar het kanaal kijken negatief te beïnvloeden. Hij grapte zelfs dat hij misschien een apart kanaal zou oprichten, speciaal voor kijkers ouder dan 18.

Khoai Lang Thang heeft de afgelopen jaren reizen gemaakt naar Japan en Zuid-Korea.

De mannelijke reisblogger legde ook uit waarom hij zo vaak reageert op geruchten over hemzelf, zijn omgeving of de merken waarmee hij samenwerkt. Volgens hem koos hij er vroeger voor om te zwijgen als er valse informatie de ronde deed, maar na verloop van tijd werden die geruchten door velen als waarheid aangenomen en hebben ze tot op de dag van vandaag nog steeds invloed op hem.

Wat zijn levensfilosofie betreft, vertelde hij dat hij geen voorstander is van een roekeloze levensstijl. Volgens hem zou iedereen dingen moeten doen met "50% passie en naïviteit, en 50% rede", want zonder rede wordt alles een "kansspel". Hij zei dat hij in de toekomst meer over zichzelf zal vertellen als er vragen uit het publiek zijn.

Eerder trok Khoai Lang Thang ook al de aandacht met zijn visie op een toerisme-mentaliteit die hij zeer effectief vond, maar die vaak over het hoofd wordt gezien: het ontwikkelen van een model dat prioriteit geeft aan het voldoen aan de behoeften van de lokale bevolking om zo een unieke en levendige bestemming met een eigen identiteit en cultuur te creëren.

Hij betoogde dat in plaats van een toeristische avondmarkt met steeds dezelfde spullen, een informele voedselmarkt een groot aantal lokale bewoners zou aantrekken. Daardoor zouden toeristen er vanzelf naartoe komen.

"Het model waarbij straatverkopers worden geconcentreerd, gecombineerd met belastingvoordelen en lagere huurprijzen, is in veel landen succesvol gebleken en heeft veel toeristen aangetrokken. Toerisme ontwikkelen op basis van de lokale bevolking is zeker moeilijker, maar als het lukt, zal het toerismemodel zeer duurzaam zijn," aldus hij.

Khoai Lang Thang, wiens echte naam Dinh Vo Hoai Phuong is (34 jaar oud, afkomstig uit de provincie Ben Tre), werkte als ontwerpingenieur voordat hij in 2017 overstapte naar het maken van reis- en foodvlogs. In 2025 ontving hij voor de tweede keer de prijs voor Content Creator van het Jaar. Momenteel heeft Khoai Lang Thang meer dan 3 miljoen abonnees op YouTube, 2,8 miljoen volgers op TikTok en meer dan 3,5 miljoen volgers op Facebook.