Taepodong 2 - Noord-Korea's raketprogramma hield de Amerikaanse inlichtingendienst decennialang voor de gek

In de beginfase van Noord-Korea's ballistische-raketprogramma maakte het land voornamelijk gebruik van Sovjetrakettechnologie. Typische voorbeelden zijn de Hwasong-5, -6 en -9 raketten met een korte afstand, die op vloeibare brandstof werken en gebaseerd zijn op het ontwerp van de Scud-B en -C raketten; de KN-02 en de Rodong-1 raketten met een middellange afstand, die op vaste brandstof werken, vergelijkbaar met de OTR-21 Tochka raket.

De meeste van de hierboven genoemde raketten zijn rechtstreeks afgeleid van eerdere Sovjet-ontwerpen, met uitzondering van de Hwasong-9. Dit is een verbeterde versie van de Scud met een groter bereik, hogere nauwkeurigheid en betere wendbaarheid tijdens de vlucht.

Eenmaal ingezet, bracht de Hwasong-9 Amerikaanse bases in Japan binnen bereik. Noord-Koreaanse raketten werden later geëxporteerd naar een aantal partners, waaronder Pakistan, Syrië en Iran.

Hwasong-9 ballistische raket op een mobiele lanceerinrichting.

Taepodong 2-programma

In de jaren 2000 rapporteerden westerse analisten vrijwel unaniem dat Noord-Korea over een relatief basaal technologieniveau beschikte en bezig was met de ontwikkeling van een intercontinentale ballistische raket gebaseerd op de Russische Scud-technologie. De westerse naam voor deze intercontinentale ballistische raket werd later gewijzigd in Taepodong 2.

In de Verenigde Staten getuigde George Tenet, directeur van de CIA, eind jaren negentig voor de Senaatscommissie voor Defensie dat Noord-Korea op weg was om een intercontinentale ballistische raket te ontwikkelen die de Verenigde Staten kon treffen.

George Tenet merkte destijds op dat de Noord-Koreaanse defensie-industrie technologische vooruitgang had geboekt en dat ze een aantal belangrijke technische problemen konden oplossen door raketten te ontwikkelen met een breed bereik, ook in delen van de Verenigde Staten, hoewel de nauwkeurigheid niet hoog was.

Rechtstreeks verwijzend naar de Taepodong 2 stelde hij dat de tweetrapsraket met vloeibare brandstof een grotere lading kon vervoeren om het vasteland van Alaska en de Hawaïaanse eilanden te bereiken. Tenet voorspelde verder dat de raket ontwikkeld zou kunnen worden tot een drietrapsraket die de rest van de Verenigde Staten zou kunnen bestrijken.

George Tenet zei ook: " De Verenigde Staten maken zich grote zorgen over het geheime kernwapenprogramma van Noord-Korea en beschouwen de geheime ondergrondse faciliteiten van Noord-Korea als een belangrijk doelwit voor Amerikaanse surveillance ."

Noord-Koreaanse soldaten staan naast de Unha-3-satellietlanceerinrichting.

De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Samantha Power, noemde de Taepodong twee jaar later rechtstreeks toen ze Noord-Koreaanse diplomaten confronteerde. Power beschuldigde Noord-Korea ervan ICBM-technologie te ontwikkelen. Japanse media meldden in augustus 2003 ook dat de Taepodong 2 niet alleen een bedreiging vormde voor Tokio, maar dat de raket ook naar Iran werd verscheept, waar Noord-Korea zich voorbereidde op de overdracht van een fabriek om Iran te helpen ICBM's onder licentie te produceren.

Hoewel Noord-Korea zijn raketcapaciteiten al lang aanprijst als symbool van zijn macht, heeft Pyongyang nooit de Taepodong 2 of een andere raket zoals beschreven door het Westen onthuld. Militaire experts die het Taepodong 2-programma hebben geanalyseerd, hebben vastgesteld dat een dergelijke raket nooit heeft bestaan, dat de beschuldigingen tegen Noord-Korea fictief zijn en dat Noord-Korea pas in 2017 zijn eerste intercontinentale raket in gebruik heeft genomen.

De Taepodong 2 zijn vermoedelijk de Noord-Koreaanse satellietlanceervoertuigen Unha-2 en Unha-3, die worden gebruikt om weerobservatiesatellieten de ruimte in te lanceren, met versies Kwangmyongsong-2, 3 en 4. De lanceervoertuigen zouden motoren hebben die vergelijkbaar zijn met die van de Rodong-raketten, maar ze kunnen niet als gevechtsvoertuig worden gebruikt.

De waarheid over Taepodong 2

Unha-raketten hebben een bescheiden laadvermogen voor hun omvang en het kost dagen om ze in elkaar te zetten met behulp van enorme steigerconstructies. Hierdoor zijn ze extreem kwetsbaar voor vijandelijke aanvallen vanwege de trage inzettijd.

Ondertussen zijn de ballistische raketten van Noord-Korea vaak zeer goed bestand tegen de gevolgen van de crash en worden ze ingezet vanaf mobiele lanceerinrichtingen, met een lanceertijd van slechts enkele minuten. Deze capaciteit omvat alle soorten ballistische raketten, van oudere tactische raketten zoals de Hwasong-5 tot nieuwere, grotere ICBM's zoals de Hwasong-17.

Met betrekking tot het onvermogen van de Unha-lanceerinrichtingen om in gevechten te worden ingezet, beweerde John Schilling, ruimtevaartexpert en Noord-Koreaans raketprogramma-analist: " Een intercontinentale ballistische raket (ICBM) die gebruikmaakt van het Unha-ontwerp, staat niet in de plannen van Pyongyang . "

In eerste instantie dachten we dat die raket (op basis van satellietfoto's) een ICBM was en gaven hem de chique naam Taepodong-2. Maar de Unha is duidelijk niet geoptimaliseerd voor militair gebruik; hij is te groot en te log.

ICBM Hwasong-14 op een transporterlanceerinrichting.

Beschuldigingen dat Noord-Korea een ICBM test in plaats van een vreedzaam ruimtevaartprogramma na te streven, vormen voor westerse mogendheden een geldig excuus om aan te dringen op verdere economische sancties om het land te verzwakken.

Pas eind 2010 meldde het Amerikaanse ministerie van Defensie dat de Taepodong-2 nog nooit als raket was ingezet. Ook westerse analisten meldden dat het Unha-ruimtevaartuig nog nooit daadwerkelijk voor militaire doeleinden was gebruikt.

Noord-Korea wordt door westerse inlichtingendiensten vaak omschreven als een ‘inlichtingenzwart gat’. Taepodong 2 is dan ook slechts een van de vele sensationele verhalen in het Amerikaanse buitenlandse beleid ten aanzien van het land.

Le Hung (Bron: Military Watch)

Bron