Communicatieproblemen die NASA's Voyager-sonde, het ruimtevaartuig dat verder van de aarde is gevlogen dan welk ander ruimtevaartuig in de geschiedenis dan ook, belemmeren het verzenden van gegevens naar de aarde, wat steeds meer zorgen baart onder wetenschappers .
Een simulatie van het Voyager 1-ruimtevaartuig met zijn antenne gericht op de aarde. Foto: NASA
Voyager 1, een van NASA's langstlopende missies, ondervindt communicatieproblemen. Het missieteam vreest dat het ruimtevaartuig, dat zich ver van de aarde bevindt, mogelijk niet meer kan herstellen. Ingenieurs werken momenteel aan het verhelpen van een computerfout die voorkomt dat het ruimtevaartuig gegevens naar de aarde kan verzenden, maar softwarebeperkingen en de afstand maken deze taak lastig.
Sinds 14 november vorig jaar is de interstellaire sonde Voyager 1 niet meer in staat om gegevens te verzenden die door de wetenschappelijke instrumenten zijn verzameld, aldus NASA. Het ruimtevaartuig lijkt commando's wel goed te ontvangen en te verwerken, volgens het ondersteuningsteam in Californië, en blijft door de interstellaire ruimte vliegen op een afstand van 24 miljard kilometer van de aarde, ver voorbij de rand van ons zonnestelsel. Door de onmogelijkheid om toegang te krijgen tot het defecte systeem, hebben technici echter moeite om de toestand van het ruimtevaartuig volledig te beoordelen. "Als we het weer aan de praat krijgen, zou dat een enorm wonder zijn", aldus Suzanne Dodd, projectmanager van Voyager.
Sinds de lancering op 5 september 1977 heeft Voyager 1 zich met een snelheid van ongeveer 17 km/seconde van de zon verwijderd. Voyager 1 bereikte in 2012 officieel de interstellaire ruimte en werd daarmee het eerste ruimtevaartuig dat dit deed. Momenteel is het het verste door mensen gemaakte object van de aarde.
Aanvankelijk verstuurde de sonde gegevens terug naar de aarde via het vluchtdatasysteem, een van de drie computers aan boord. Een storing in het subsysteem, de telemetriemodulator (TMU), zorgde er echter voor dat het systeem in plaats van de gebruikelijke binaire code maandenlang een herhalende reeks nullen verstuurde.
Het oplossen van problemen was gecompliceerd vanwege de leeftijd van het ruimtevaartuig en de afstand tot de aarde. Na het verzenden van een commando moest de bemanning 45 uur wachten op een reactie van het ruimtevaartuig. Omdat de sonde in de jaren 70 was ontworpen en gebouwd, was veel van de technologie aan boord verouderd en konden de schema's niet worden gedigitaliseerd.
Mocht NASA er niet in slagen het contact met Voyager 1 te herstellen, dan hebben ze in ieder geval nog één andere sonde in de interstellaire ruimte. Voyager 2 vloog in 2018 langs de rand van ons zonnestelsel en heeft sindsdien contact met de aarde onderhouden. De New Horizons-ruimtevaartuig van NASA zal naar verwachting in de jaren 2040 ons zonnestelsel verlaten.
An Khang (volgens Live Science )
Bronlink
Reactie (0)