'Goede, voedzame, goedkope' gamecontroller voor militaire operaties

Als er één civiele technologie is die de barre omstandigheden van het slagveld kan overleven, dan is het wel de gamecontroller.

OceanGate, het bedrijf dat eigenaar is van de Titan-verkenningsonderzeeër, is zwaar bekritiseerd omdat het apparaat met gamecontrollers wordt bediend. Niet iedereen weet echter dat deze controllers al bijna twintig jaar ook door het Amerikaanse leger worden gebruikt.

Titanic-verkenningsonderzeeër aangedreven door een videogamecontroller

CBS News analyseerde hoe de bemanning van een Titan-onderzeeër een gamecontroller gebruikte om de onderzeeër onder water te besturen. De OceanGate-onderzeeër maakt gebruik van vier Innerspace 1200 elektrische voortstuwingsmotoren, die in alle richtingen kunnen bewegen met een snelheid van 3 knopen. De controller wordt geïdentificeerd als een Logitech F710, die gebruikmaakt van een draadloos 2,4 GHz-signaal.

De online gemeenschap heeft dit detail aangehaald als voorbeeld van de veiligheidstekortkomingen van de Titan. Velen hebben betoogd dat een onderzeeër die meer dan 3 kilometer onder water kan duiken en 380 keer de druk op zeeniveau kan weerstaan, een complexer besturingssysteem nodig heeft. Bovendien vereist een expeditie naar het wrak van de Titanic meer toeters en bellen en flitsende lampjes dan alleen een pc-monitor en een gamecontroller.

Het goedkope, mooie, stevige en gebruiksvriendelijke ontwerp zorgt ervoor dat vrijwel iedere tiener snel aan de controller kan wennen.

Maar technisch gezien is het gebruik van een controller volkomen logisch. Het is inmiddels mainstream geworden in de technologie, en zelfs het Amerikaanse leger gebruikt gamecontrollers voor belangrijke missies.

Veelgebruikt in het leger

De eerste succesvolle controller was de Atari 2600-joystick, uitgebracht in 1977. In de daaropvolgende 45 jaar worstelden bedrijven zoals Coleco, Nintendo, Sega, Sony en Microsoft met het ontwerpen van een controller die gamers een complete set knoppen en triggers zou bieden, maar toch licht en comfortabel zou zijn om urenlang vast te houden. Bovendien moest hij goedkoop zijn, maar toch aan hoge kwaliteitsnormen voldoen.

De duurzaamheid van de controller wordt niet alleen door gamers erkend. In de jaren 2000 zetten de VS de Pacbot 310 explosievenopruimingsrobot in Irak en Afghanistan in. De robot werd bediend met een bekabelde Xbox-controller, waardoor experts het apparaat op veilige afstand konden bedienen.

De Pacbot-310 mijnenruimrobot wordt ook bestuurd door een gamecontroller.

Een andere reden waarom het Amerikaanse leger de voorkeur geeft aan controllers, is dat veel, zo niet de meeste, jonge rekruten al eerder een gamecontroller hebben gebruikt. Dit maakt training op nieuwe hardware overbodig, waardoor de middelen zich op andere processen kunnen richten.

Door gebruik te maken van commercieel verkrijgbare en goedkope apparatuur, besparen bedrijven ook de rompslomp van administratieve procedures wanneer vervanging nodig is. Ze kunnen gewoon naar een Best Buy- of elektronicawinkel gaan om dezelfde controller te kopen. Dit stelt bedrijven ook in staat om gemakkelijk vervangende onderdelen op voorraad te hebben.

Tegenwoordig gebruikt bijna elke krijgsmacht gamecontrollers om militaire hardware te bedienen. Zo gebruikt de nucleaire aanvalsonderzeeër van de Virginia-klasse Xbox-controllers om fotonische masten te bedienen, die functioneren als periscopen maar dan zonder lenzen. De luchtmacht gebruikt controllers in de training van de Stryker-pantservoertuigsimulator.

In 2017 testte het Britse leger op afstand bestuurbare ATV's met Xbox-controllers. Tijdens het aanhoudende conflict tussen Rusland en Oekraïne werden Steam Decks gebruikt om Sabre-machinegeweren te bedienen. In Israël werd het Carmel-pantservoertuig, een testvoertuig voor nieuwe technologieën, ook gedeeltelijk bediend met Xbox-controllers.

(Volgens PopMech)

Bron