De raket verbrandt zichzelf om brandstof te maken.

De Ouroborous-3-raket kan zijn HDPE-romp verbranden, wat helpt bij het aanvullen van brandstof voor de missie en het verminderen van ruimteschroot.

Een team van de Universiteit van Glasgow heeft een raket ontwikkeld die zichzelf kan verbranden tot brandstof en deze getest op de luchtmachtbasis Machrihanish in het Verenigd Koninkrijk. Het onderzoek werd op 10 januari gepresenteerd op het AIAA Science and Technology Forum in Orlando, Florida, VS.

In de zeven decennia sinds de lancering van satellieten is de ruimte rond de aarde gevuld met ruimteafval. Deze snel bewegende stukken afval vormen een grote bedreiging voor satellieten, ruimtevaartuigen en astronauten. Hoewel veel groepen methoden hebben ontwikkeld om ruimteafval te verwijderen, heeft een team onder leiding van professor Patrick Harkness van de Universiteit van Glasgow een raket ontwikkeld die zijn eigen romp als brandstof gebruikt, waardoor het niet meer nodig is om onderdelen de ruimte in te gooien.

Het team van Harkness werkte samen met onderzoekers van de Nationale Universiteit van Dnipro in Oekraïne en testte de autofage raket (een raket die zichzelf "opeet"). Het concept van de autofage raket werd in 1938 geïntroduceerd en gepatenteerd. Traditionele raketten hebben vaak nog steeds lege en nutteloze brandstoftanks, maar de autofage raket kan deze gebruiken om de missie van brandstof te voorzien. Dit stelt de raket in staat om meer vracht de ruimte in te brengen dan traditionele raketten, wat de weg vrijmaakt voor de lancering van meerdere nanosatellieten tegelijk in plaats van te wachten en ze op te splitsen in meerdere lanceringen.

Het team van Harkness noemt hun autofagische raketmotor Ouroborous-3 en gebruikt HDPE-kunststofbuizen (High Density Polyethylene) als aanvullende brandstof om te branden naast de hoofdbrandstoffen: vloeibaar propaan en zuurstofgas. De restwarmte van de verbranding van de hoofdbrandstof smelt het plastic en stuurt het samen met de hoofdbrandstof de verbrandingskamer in.

Het prototype van de raket werd voor het eerst getest in 2018. Maar in samenwerking met de Universiteit van Kingston heeft het team nu aangetoond dat het mogelijk is om een krachtigere vloeibare brandstof te gebruiken en dat de plastic buis de krachten kan weerstaan die nodig zijn om de brandstof in de raketmotor te brengen.

Tijdens tests op de vliegbasis Machrihanish produceerde de Ouroborous-3 een stuwkracht van 100 Newton. Het prototype toonde ook een stabiele verbranding en de romp leverde een vijfde van de totale benodigde brandstof. Dit is een cruciale stap in de ontwikkeling van een praktische raketmotor.

Thu Thao (volgens Interesting Engineering )

Bronlink