Ter Stegen zakte in elkaar

Ter Stegen loopt het risico om uit de basiself van Barcelona te worden gezet.

Er was een tijd dat bij de vermelding van het doel van Barcelona meteen Marc-André ter Stegen in gedachten kwam – de koelbloedige, standvastige doelman, een symbool van de generatie na Victor Valdes. Hij kwam op zeer jonge leeftijd naar Camp Nou, speelde een belangrijke rol in de Champions League-campagne van 2014/15 en groeide geleidelijk uit tot de onbezongen leider van de verdediging.

Van glamour tot onaantastbaar privilege.

Maar na bijna een decennium is die positie nu ernstig aan het wankelen. Niet vanwege een enkele, kortstondige fout, maar vanwege een lange reeks tegenslagen, conservatisme en uiteindelijk het "afkeren" van precies die club die ooit volledig vertrouwen in hem stelde.

Joan Garcia – een aankoop van €26,3 miljoen – is niet zomaar een versterking voor de selectie. Het is het duidelijkste teken dat Ter Stegens tijdperk als doelman bij Barça zijn einde nadert. En die neerwaartse spiraal is in feite al lange tijd aan de gang.

Na de Champions League-winst in 2015 werd Ter Stegen automatisch de eerste doelman van de club. Zijn rivalen, zoals Bravo, Cillessen, Neto en later Iñaki Peña, werden één voor één buitenspel gezet. Hij was de "uitverkorene", jarenlang onaantastbaar – ook al voldeed zijn prestatie niet altijd aan dat vertrouwen.

De vernederende nederlagen in de Champions League – van Roma in 2018 en Anfield in 2019 tot de 2-8 afstraffing door Bayern – werden allemaal met Ter Stegen in het doel gespeeld. Maar vreemd genoeg is er intern nooit een serieus debat geweest over zijn rol.

Zelfs na twee knieoperaties en een merkbare vormdip bleef Ter Stegen de vaste doelman. Hij werd ooit beschouwd als een van de vijf beste keepers ter wereld – ondanks dat hij niet kon concurreren voor een basisplaats in het Duitse nationale elftal, zelfs niet toen Neuer langdurig geblesseerd was.

Ter Stegen is niet langer de eerste doelman van Barça.

Dat beschermende schild begon barsten te vertonen toen Hansi Flick en Deco in Camp Nou arriveerden. Na zijn derde rugoperatie keerde Ter Stegen tegen het einde van het seizoen 2024/25 terug en… stelde al snel teleur.

Van de onhandige actie die leidde tot het tegendoelpunt tegen Valencia, tot de directe fout die Eric Garcia de rode kaart opleverde in Monaco, is Ter Stegen niet alleen professioneel achteruitgegaan, maar heeft hij ook niet het verantwoordelijkheidsgevoel getoond dat past bij de aanvoerdersband die hij draagt.

'We begrijpen elkaar niet. Ik heb medelijden met Eric,' zei hij – een verrassend koele reactie.

Dan is er nog het verhaal van Ter Stegen die weigerde met het team mee te reizen naar Milaan voor de halve finale van de Champions League, nadat hij erachter kwam dat hij niet speelgerechtigd zou zijn, terwijl andere geblesseerde spelers wel waren opgenomen in de selectie. Of het verhaal van hoe hij manager Flick subtiel onder druk zette en eiste een basisplaats in belangrijke wedstrijden. Dit zijn kleine details, maar wanneer ze uitlekken – vooral in een context waarin de club hem niet langer actief beschermt – is Ter Stegens imago in de ogen van het publiek direct beschadigd.

Stil in de kleedkamer

Ter Stegens harde houding is niet nieuw. In 2016 dreigde hij al met vertrek als de club Bravo niet zou verkopen. "Ik wil absoluut de nummer één zijn", gaf de Duitse doelman openlijk toe in een podcast. Die vastberadenheid hielp hem zijn positie te behouden, maar betekende ook dat zijn relatie met de veteranen van de club, zoals Messi, Piqué, Busquets en Neymar, nooit echt hecht was.

Ter Stegen moet Barcelona mogelijk verlaten.

Zelfs zijn huidige aanvoerderschap komt niet voort uit collectief vertrouwen, maar simpelweg omdat... hij de meest ervaren speler van het team is. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Ter Stegen, in turbulente tijden, geen bron van morele steun lijkt te kunnen zijn of de stem van het hele team kan vertegenwoordigen.

Misschien wel de meest bittere waarheid is dat Ter Stegen zelf, na bijna tien jaar in het shirt van Barça, begint te beseffen dat hij geen "legendarische avond" heeft om op terug te kijken. In tegenstelling tot Zubizarreta in Turijn, Valdes in Saint-Denis of Stekelenburg bij Ajax jaren geleden. Wat hij wel heeft, zijn overwinningen in La Liga, de Zamora-trofee in het seizoen 2022/23 - maar de Champions League, het podium dat grote keepers definieert, ontbreekt volledig.

Barça is veranderd. Ze ontwijken de waarheid niet langer. Waar ze hem voorheen volledig beschermden, laat de club hem nu onder de loep van het publiek nemen en onthult zelfs details achter de schermen die voorheen geheim werden gehouden. Ter Stegen staat voor twee keuzes: vertrekken om een basisplaats te veroveren op het WK 2026 in Noord-Amerika, of blijven en de concurrentie aangaan met Joan Garcia. Maar gezien hoe zowel de club als de fans hem de rug toekeren, lijkt de eerste optie wellicht de meest voor de hand liggende.

Van "stalen schild" tot "ontmaskerd symbool", de ondergang van Ter Stegen was geen verrassing – het was simpelweg het gevolg van een stilte die veel te lang duurde.

Bron: https://znews.vn/ter-stegen-sup-do-post1562572.html