"Vlottende" toeslagen, mogen rederijen de tarieven vrij verhogen?

Toeslagen worden de belangrijkste inkomstenbron voor rederijen

Phan Thong, secretaris-generaal van de Vietnamese redersvereniging, zei tijdens de bijeenkomst dat de toeslagen die rederijen in rekening brengen bij import-exportladingeigenaren, zoals THC (laad- en lostoeslag in zeehavens), vrij plotseling veranderden, met grote gevolgen voor ladingeigenaren.

Le Do Muoi, directeur van de Vietnamese Maritieme Administratie, zei dat de tarieven en toeslagen van rederijen momenteel 'zwevend' zijn en dat rederijen hun eigen prijzen bepalen.

De heer Thong benadrukte dat import- en exportactiviteiten met veel moeilijkheden te kampen hebben vanwege wereldwijde politieke schommelingen die transportroutes blokkeren en veel internationale scheepvaartroutes afsluiten. Ook zei hij dat de kosten en verzendtijden beide sterk zijn toegenomen.

De problemen stapelden zich op toen rederijen in februari de THC-prijzen verhoogden nadat circulaire 39/2023 van het Ministerie van Transport van kracht werd en de prijzen voor containerafhandelingsdiensten met ongeveer 10% stegen.

Het is opvallend dat de prijsstijging voor port niet veel is vergeleken met de kosten voor port, maar dat de THC-prijs wel erg sterk is gestegen.

"De aankondiging van de tariefsverhoging door de rederij kent veel tekortkomingen. Op sommige plaatsen is de informatie niet actueel, waardoor de rederij en de verlader niet met elkaar verbonden zijn. De verladers staan bijna onder druk omdat Vietnamese verladers klein zijn en geen inspraak hebben", aldus de secretaris-generaal van de Vietnamese Verladersvereniging. Hij voegde eraan toe dat de rederij passende prijzen moet hanteren, zodat alle partijen winst kunnen maken en elkaar tegelijkertijd kunnen ondersteunen.

Naast vrachttarieven en toeslagen, zei de heer Thong dat rederijen ook onredelijke verhogingen hanteren. Sommige toeslagen worden normaal gesproken alleen geheven op basis van schommelingen, zoals containeronbalanstoeslagen, emissietoeslagen... maar zijn nu inbegrepen in de vrachttarieven.

Phan Thong, secretaris-generaal van de Vietnamese rederijvereniging, bevestigde dat de verhoging van de THC-toeslag door de rederij op veel punten onterecht is.

"Ik denk dat de staat de relevante wettelijke regelingen moet herzien en aanpassen, en dat daarbij ook toeslagen moeten worden opgenomen in de lijst met items die moeten worden aangegeven", benadrukte de heer Thong.

Pham Quoc Long, vicevoorzitter van de Vietnamese redersvereniging, deelde deze mening en liet weten: Volgens de internationale praktijk wordt 80% van de laad- en loskosten in de haven betaald met THC-heffing, maar in Vietnam wordt slechts 40% betaald.

"Toeslagen zijn een bron van inkomsten voor rederijen, soms ook de belangrijkste bron van inkomsten, omdat er een aantal grote concurrerende scheepvaartroutes zijn. Vrachttarieven kunnen negatief zijn, dan zullen toeslagen zoals THC, onbalanstoeslagen, brandstoftoeslagen... een bron van inkomsten zijn bij schommelingen in de vrachttarieven", aldus de heer Long. Hij voegde daaraan toe dat wanneer circulaire 39 wordt aangenomen met een aanpassing van ongeveer 10%, rederijen de toeslagen ook zullen verhogen.

Rederijen verhoogden de prijzen voor het laden en lossen echter ongeveer drie keer, wat voor de eigenaren van de lading veel nadelen met zich meebracht.

De heer Le Quang Trung, adjunct-directeur-generaal van Vietnam National Shipping Lines ( VIMC ), liet weten dat bijna 100% van de Vietnamese import- en exportgoederen wordt vervoerd door buitenlandse rederijen, voornamelijk 10 grote rederijen.

Volgens de heer Trung zijn er veel redenen waarom rederijen de toeslagen verhogen. Een daarvan is het feit dat sommige rederijen de levertijden moeten handhaven en garanderen, aangezien schepen niet door het Suezkanaal kunnen varen, hetgeen gevolgen heeft voor de handelsafspraken.

Er is echter nog steeds sprake van "het hek valt en de klimop klimt". De prijsverhoging lijkt geen duidelijk en transparant mechanisme te hebben. De heer Trung was het er dan ook mee eens dat het noodzakelijk is om de juridische corridor te overwegen om een mechanisme te hebben om de toeslagen van rederijen adequaat te beheren.

Voor meer informatie zei de heer Trung: Volgens de huidige regelgeving hoeven rederijen hun prijzen slechts 15 dagen van tevoren te publiceren bij het aanpassen van de tarieven. Als ze alleen prijzen publiceren en declareren, wordt het moeilijk om een basis te vinden voor daadwerkelijke berekeningen.

"Het is noodzakelijk om eerlijk en transparant te kijken, de juridische mechanismen van Vietnam te vergelijken met internationale mechanismen, de onderwerpen te benoemen die in overweging moeten worden genomen en hoe deze op de juiste manier moeten worden beheerd. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om het concurrentievermogen van de verladers zelf en de bedrijven die deelnemen aan de logistieke keten te vergroten om tot alomvattende oplossingen te komen, en om de internationale scheepvaartvloot te ontwikkelen, zodat ze zelfredzaam zijn en niet afhankelijk van buitenlandse rederijen," benadrukte de heer Trung.

Strikte controle op verhogingen van toeslagen voor rederijen

Vele binnenlandse en buitenlandse bedrijven en rederijen bezochten de bijeenkomst om oplossingen te vinden om logistieke kosten te verlagen.

De heer Nguyen Trung Dung, vertegenwoordiger van Yangming Shipping Company in Hanoi, legde uit dat rederijen met een THC-tariefverhoging van ongeveer 15% de laatste tijd veel problemen hebben ondervonden en onder het break-evenpunt opereren. Ondertussen zijn er wereldwijd veel schommelingen die rederijen in de problemen brengen. Vietnam is bovendien een land met een handelsoverschot, waardoor er altijd een tekort aan containers is.

Financiële moeilijkheden zijn de reden waarom rederijen toeslagen verhogen om de balans op te maken. De heer Dung zei echter dat de factor tariefstijging objectief bekeken moet worden, omdat klanten op sommige routes de volledige toeslagen moeten betalen en op andere routes helemaal geen toeslagen.

Ondertussen legde een vertegenwoordiger van rederij MSC uit dat rederijen al jarenlang verlies lijden. Als de markt groeit, verhogen rederijen ook hun prijzen.

"Rederijen staan ook onder grote kostendruk vanwege de marktsituatie. De prijsstijging volgt op de stijging van de prijzen voor zeehavendiensten en dat is volkomen terecht. Natuurlijk zijn er nog steeds agenten die profiteren van de stijging, terwijl rederijen nog niet tot dat niveau zijn gegroeid", aldus een MSC-vertegenwoordiger.

Mevrouw Hoang Thi Hong, manager van het Hai Phong-kantoor van CU Lines, bevestigde dat elke rederij een ander mechanisme voor toeslagaanpassing zal hanteren. CU Line heeft de THC-toeslag onlangs met ongeveer 10% verhoogd.

De verhoging is gebaseerd op de diensten die de rederij levert en de prijsverhoging wordt bepaald door het hoofdkantoor in het buitenland, nadat marktfactoren zijn bestudeerd en overwogen.

Volgens mevrouw Hong is het nooit de bedoeling geweest van CU Lines om Vietnam te exploiteren. "Het bedrijf beschouwt Vietnam altijd als een topprioriteitsmarkt. We zijn toegewijd om bedrijven altijd te begeleiden, overheidsregelgeving te monitoren en te implementeren", benadrukte mevrouw Hong, en beloofde kwesties rond tarieven en toeslagen te herzien om altijd redelijke aanpassingen te kunnen doorvoeren.

Als een van de weinige rederijen die de THC-tarieven de laatste tijd niet heeft verhoogd, liet een vertegenwoordiger van Maersk Lines in Vietnam weten dat het bedrijf nog steeds de markt, de behoeften van klanten en vraag en aanbod onderzoekt. De toeslagen van het bedrijf worden allemaal op regionaal niveau vastgesteld.

Vertegenwoordigers van Maersk Lines gaven aan dat ze de markt willen stabiliseren, maar bevestigden dat als er een plan is om de THC-tarieven te verhogen, het bedrijf ervoor zal zorgen dat de wettelijke voorschriften worden nageleefd en dat het meldingen zal sturen naar de Vietnamese Maritieme Administratie en relevante instanties en eenheden.

Volgens de heer Le Do Muoi, directeur van de Vietnamese Maritieme Administratie, zijn de tarieven en toeslagen van rederijen momenteel marktconform. De prijzen en toeslagen zijn afhankelijk van de bedrijfsactiviteit van de rederijen om de toeslagen te bepalen.

De heer Muoi stelde voor dat rederijen hun beleid moeten herzien en aanpassen om Vietnamese bedrijven in evenwicht te brengen, hen tegemoet te komen en te ondersteunen.

Tegelijkertijd riepen de leiders van de Vietnamese Maritieme Administratie de rederijen op om unaniem de toeslagen te verlagen om Vietnamese bedrijven te steunen. Ook moedigden ze de rederijen aan om oplossingen te vinden om de toeslagen maximaal te verlagen of ze op een gematigd niveau te innen om de winsten van de rederijen te waarborgen.

Daarnaast zei de heer Muoi dat rederijen, bedrijven en vrachteigenaren moeten overleggen en onderhandelen om tot de meest harmonieuze oplossingen te komen wanneer de beheersinstantie geen sancties en een wettelijke corridor heeft om te beheren. De publicatie van toeslagen van rederijen moet ook transparant en openbaar zijn.

"De meeste rederijen die toeslagen verhogen, zijn kleine en individuele rederijen. Grote rederijen zijn beter in staat hun kostenbronnen in evenwicht te brengen, waardoor ze de THC-toeslagen mogelijk niet verhogen of juist minder verhogen", aldus de heer Muoi, die benadrukte dat de Vietnamese Maritieme Administratie in de komende tijd inspectieteams kan organiseren en makelaars- en agentschapsbedrijven strikt kan controleren met behulp van de Vietnamese wettelijke mechanismen en corridors. Eventuele fouten zullen dienovereenkomstig worden afgehandeld.

Bron