Al meer dan tien jaar duik ik om afval te verzamelen in Son Tra.

Al 14 jaar duikt Dao Dang Cong Trung (Da Nang) in stilte de zee in om afval te verzamelen en zo Son Tra groen te houden, in de hoop de boodschap van een groene levensstijl te verspreiden en nee te zeggen tegen plastic afval.

De duiker met een groene missie.

Ik ontmoette meneer Dao Dang Cong Trung terwijl hij door de steegjes van Son Tra (Da Nang) zwierf om afval op te rapen. Hij leek meer op een milieuwerker dan op de directeur van Man Thai Trading and Tourism Company Limited, met zijn gebruinde huid, T-shirt, korte broek en zijn oude motorfiets volgeladen met vuilniszakken.

Trung vertelt dat hij, hoewel hij oorspronkelijk uit Hoi An komt, verliefd werd op het schiereiland Son Tra toen dit prachtige eiland nog relatief onbekend was. Dankzij het rijke en vrijwel ongerepte mariene ecosysteem is het aantal toeristen van over de hele wereld aanzienlijk toegenomen. Maar evenredig daarmee is ook de hoeveelheid afval gestegen. Diep bezorgd over elke vis en elk grassprietje op Son Tra, en getuige van hoe het schiereiland dagelijks gebukt ging onder de enorme hoeveelheid afval – van blikjes en plastic verpakkingen tot nylon – besloot hij in 2011 te beginnen met het opruimen van afval.

De heer Dao Dang Cong Trung ( Da Nang ) verzamelt al 14 jaar lang ijverig en in stilte afval in Son Tra. Foto: LA

"De oceaan raakt van nature niet vervuild. Alles wat erin terechtkomt, is door mensen aangevoerd," aldus Trung.

Om dit werk vol te houden, stelde hij een vast schema voor zichzelf op. Tijdens het regenseizoen ruimt hij afval op langs de wegen, in het Son Tra-bosgebied en de omliggende gebieden. In de zomer, wanneer de zee kalm is, gaat hij duiken om afval van de zeebodem te verzamelen. Elke duik brengt meestal tussen de 15 en 20 kg afval aan land, soms wel bijna 50 kg, voornamelijk plastic flessen, frisdrankblikjes, plastic zakken, vislijnen en afgedankte visnetten.

Wat hem zorgen baart, is niet alleen de toenemende hoeveelheid afval, maar ook de stille schade aan het mariene ecosysteem. Koraalriffen zijn voor hem als oerbossen op de bodem van de oceaan, maar al jarenlang worden ze ingesloten door spooknetten en vergeten vislijnen, waardoor ze uiteenvallen of geleidelijk afsterven.

De heer Dao Dang Cong Trung tijdens een duiktocht om afval te verzamelen in het zeegebied van Son Tra. Foto: LA

Naast het opruimen van afval nam hij daarom ook een andere taak op zich: het redden van koraalriffen. Jarenlang dook hij onophoudelijk naar de zeebodem om visnetten door te snijden en vislijnen te verwijderen die in koraalriffen verstrikt waren geraakt. Het werk vereist voorzichtigheid, want zelfs een enkele krachtige handeling kan het onderwater-ecosysteem beschadigen.

"Koraal is erg gevoelig. We moeten heel voorzichtig met het afval omgaan zonder het te beschadigen," zei hij.

Er waren momenten dat vrienden hem 'excentriek' vonden en vreemden dachten dat hij alleen maar aan het opscheppen was. Maar dat hield hem nooit tegen. Zijn grootste doel was om mensen te laten zien wat hij deed en geleidelijk hun milieubewustzijn te veranderen. Afval tast niet alleen het landschap aan, maar heeft ook een directe impact op de menselijke gezondheid en het ecosysteem.

"Ik heb altijd geloofd dat de natuur erg vergevingsgezind is. Als mensen weten wanneer ze moeten stoppen, wanneer ze hun fouten moeten corrigeren en wanneer ze hun gedrag ten opzichte van het milieu moeten veranderen, krijgt de natuur de kans om te herstellen," aldus Trung.

Het ecosysteem van duizenden vuilnisophalers

Al meer dan tien jaar verzamelt Dao Dang Cong Trung in stilte afval, duikt hij om koraalriffen te redden en zet hij zich onvermoeibaar in voor het behoud van de groene natuur van Son Tra. Wat hij hiervoor terugkrijgt, zijn niet alleen schonere stranden en geleidelijk herstellende koraalriffen, maar ook de vriendschap van een groeiende gemeenschap die een liefde voor de natuur en een verlangen naar milieubescherming deelt.

Naast het opruimen van afval, helpt meneer Dao Dang Cong Trung ook bij het redden van koraalriffen in het zeegebied van Son Tra. Foto: aangeleverd door de geïnterviewde.

Vanuit zijn aanvankelijke individuele activiteiten is er geleidelijk een vrijwilligers-"ecosysteem" met duizenden deelnemers rondom zijn reis ontstaan. Van SUP- en kajakclubs tot de Danang Free Diving-groep met meer dan 3.500 leden van verschillende leeftijden, ze delen allemaal de wens om bij te dragen aan het behoud van het mariene milieu en het Son Tra-bos door middel van praktische acties zoals het verzamelen van afval langs de kust, duiken om afval op te ruimen of deelnemen aan milieuopruimacties.

"Van een paar dozijn deelnemers is de gemeenschap nu uitgegroeid tot duizenden. Iedereen doet vrijwillig mee en alle activiteiten worden gecoördineerd met en goedgekeurd door de lokale autoriteiten," aldus Trung.

Volgens Trung komt deze groeiende bewustwording niet alleen voort uit opruimacties, maar ook uit het feit dat mensen de dagelijkse milieuproblemen beter leren kennen. Hij werkt al jaren in de toeristische sector en maakt zich niet alleen zorgen over de steeds toenemende hoeveelheid afval, maar ook over het imago van internationale toeristen die naar Vietnam komen en direct meehelpen met het opruimen van afval op toeristische bestemmingen.

"Zij vinden het misschien leuk om afval op te ruimen, maar voor mij is het helemaal niet leuk. De zee is als mijn thuis. Ik moet mijn huis schoonhouden, ik laat gasten dat niet voor me doen," zei hij.

Jongeren nemen deel aan duikacties om afval te verzamelen in Son Tra, binnen het ecosysteem dat door meneer Trung is aangelegd. Foto: LA

Na jarenlang aan zee te hebben gewerkt, besefte Trung dat milieubescherming niet alleen afhankelijk kan zijn van een paar toegewijde individuen, maar verandering van de hele gemeenschap vereist. Volgens hem begint dit niet met grootse gebaren, maar met kleine veranderingen in dagelijkse gewoonten, zoals het beperken van plastic voor eenmalig gebruik, het vermijden van zwerfvuil en het ontwikkelen van een beschaafde houding ten opzichte van het milieu.

"Zonder zwerfvuil zou er niemand zijn om het op te ruimen. Ik blijf dit werk doen zolang mijn gezondheid het toelaat, maar mijn grootste hoop is dat er ooit geen mensen meer zullen zijn die afval op straat gooien," vertelde hij.

Hij hoopt ook dat jongeren begrijpen dat het beschermen van het mariene milieu niet alleen belangrijk is voor de natuur, maar ook voor hun eigen toekomst. Een schone zee helpt niet alleen het ecosysteem te beschermen, maar vormt ook de basis voor duurzame toeristische ontwikkeling, een stabieler bestaan ​​voor de mensen en een betere levenskwaliteit voor de gemeenschap.

"Heb de natuur net zo lief als je eigen leven. Wacht niet tot de zee vol afval ligt, de koraalriffen dood zijn en er geen vissen meer zijn om er spijt van te krijgen, want dan is het misschien te laat," aldus Trung.

De schoonheid van het strand van Son Tra kan alleen behouden blijven als milieubewustzijn een gewoonte wordt binnen de gemeenschap. Foto: LA

Volgens hem is, naast initiatieven vanuit de gemeenschap, ook de rol van regelgevende instanties erg belangrijk. Er zijn krachtigere oplossingen nodig voor afvalbeheer, strenge straffen voor handelingen die het mariene milieu schaden, en aanmoediging en ondersteuning van op de gemeenschap gebaseerde modellen voor milieubescherming om duurzame verandering te bewerkstelligen.

Na meer dan tien jaar toegewijde inspanningen om de ongerepte staat van de oceaan te behouden, gelooft Trung nog steeds dat grote veranderingen altijd beginnen met kleine dingen. Een stukje afval oprapen, een plastic tas vervangen of een levensstijl aanpassen kan allemaal een verschil maken wanneer het wordt versterkt door het bewustzijn en de verantwoordelijkheid van de hele gemeenschap.

Van 4 tot en met 6 juni 2026 organiseert het Ministerie van Landbouw en Milieu, in samenwerking met het Volkscomité van de provincie Nghe An, in de wijk Cua Lo (provincie Nghe An) een reeks voorlichtingsevenementen in het kader van Wereldmilieudag (5 juni), Wereldoceaandag (8 juni), de Maand van Actie voor het Milieu en de Vietnamese Zee- en Eilandenweek 2026.

1. Nationaal Forum over Milieu en Klimaat - Van Beleid naar Actie

- Tijd: 8:00 uur, 5 juni 2026

- Locatie: Vinpearl Cua Hoi, Cua Lo Ward, provincie Nghe An.

- Om online deel te nemen: ID: 942 6837 3034. Wachtwoord: KH0605.

2. Nationale workshop “Verbetering van instellingen en beleid ter bevordering van duurzame maritieme economische ontwikkeling”

- Tijd: 14:00 uur, 5 juni 2026

- Locatie: Vinpearl Cua Hoi, Cua Lo Ward, provincie Nghe An.

- Online deelname: ID: 934 2999 5099. Wachtwoord: HT0506.

3. Kunstprogramma “De zee van Vietnam - Een reis naar de groene ruimte”

- Tijd: 20:00 uur, 5 juni 2026

- Locatie: Binh Minh-plein, Cua Lo Ward, provincie Nghe An.

4. Nationale lanceringsceremonie ter gelegenheid van Wereldmilieudag, Wereldoceaandag, de Maand van Actie voor het Milieu en de Vietnamese Zee- en Eilandenweek in 2026; lancering van de beweging "Alle burgers slaan de handen ineen om het milieu te beschermen, voor een groen, schoon en mooi Vietnam".

- Tijd: 6:00 uur, 6 juni 2026

- Locatie: Binh Minh-plein, Cua Lo Ward, provincie Nghe An.

5. Tentoonstelling Blauwe Economie - Duurzame Landbouw en Milieu

- Periode: Van 4 tot en met 6 juni 2026

- Locatie: Binh Minh-plein, Cua Lo Ward, provincie Nghe An.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/hon-mot-thap-ky-lan-bien-nhat-rac-o-son-tra-d813472.html