Het vrolijke geklets en de heerlijke geur van eten uit de keuken van meneer Luyen hebben hem veel bewondering van zijn buren opgeleverd. De vrouw van meneer Luyen, Bui Thi Thanh Xuan, lerares aan de Trang An middelbare school in Dong Trieu (provincie Quang Ninh ), merkte gekscherend op: "Ik maak van het weekend gebruik om met het gezin samen te komen, zodat ik mijn kookkunsten kan laten zien."

Mevrouw Xuan en meneer Luyen woonden in naburige gehuchten. Hoewel meneer Luyen tien jaar ouder was dan mevrouw Xuan, waren hun jeugdherinneringen nauw met elkaar verweven. Mevrouw Xuan herinnerde zich: "Die zomerdagen waren zo leuk. De kinderen uit het dorp kwamen vaak samen in het gemeenschapscentrum om scoutingrituelen te oefenen en kunsten te vertonen ter voorbereiding op het zomerkamp. Meneer Luyen was de scoutleider en ik werd altijd vooraan in de rij gezet vanwege mijn serieuze houding en correcte bewegingen. Na elke oefensessie bood meneer Luyen altijd aan om me naar huis te brengen."

Na zijn middelbareschooltijd koos Luyen voor een militaire carrière, terwijl Xuan ervan droomde lerares te worden. Omdat haar zoon vaak van huis was voor zijn werk, stelde Luyens moeder voor om een ​​vrouw voor hem te zoeken die in de buurt woonde, zodat ze gemakkelijk voor beide ouders konden zorgen. Toen Luyens moeder wist dat Xuan in het naburige dorp woonde en zowel mooi als aardig was, kreeg ze interesse en wilde ze een huwelijk voor haar zoon regelen.

Tijdens zijn verlof nam Luyen zich voor om zo snel mogelijk Xuans hart te veroveren. Hij hield zich aan zijn woord en bezocht die avond, formeel gekleed, Xuans familie. Met zijn volwassen en zelfverzekerde houding en geestige conversatie wist Luyen de ouderen in huis voor zich te winnen. Tijdens zijn verlof vroeg Luyen zelfs proactief toestemming om Xuan van en naar zijn werk te brengen.

De heer en mevrouw Nguyen Van Luyen en Bui Thi Thanh Xuan (foto genomen tijdens Tet 2023).

De ouders van Xuan waren aanvankelijk bezorgd dat hun dochter veel moeilijkheden zou ondervinden, omdat Luyen door zijn werk vaak van huis weg was. Tijdens zijn korte afwezigheid stelde Luyen de ouders echter gerust door zijn ijver – hij hielp bijvoorbeeld met het planten van bomen en het repareren van elektriciteitsleidingen en waterleidingen. Zo werden Luyen en Xuan na slechts een maand elkaar te hebben leren kennen man en vrouw, met de zegen van beide families, familieleden en collega's.

Na hun huwelijk keerde meneer Luyen snel terug naar zijn werk. Zijn eenheid was ver weg gestationeerd (312e Divisie, 1e Korps), waardoor hij zelden de kans kreeg om naar huis te gaan. Pas toen begreep mevrouw Xuan de ontberingen van haar man en de moeilijkheden waar ze zelf mee te maken had. De zwaarste periode was tijdens haar eerste zwangerschap. Door de aanhoudende ochtendmisselijkheid moest ze vaak overgeven en sloeg ze maaltijden over. Vele slapeloze nachten, gevuld met eenzaamheid en verlangen naar haar man, kon ze haar gevoelens alleen uiten door middel van oprechte brieven aan hem.

Hoewel ze vooruit hadden gepland, kon hij er op de dag van de bevalling door de grote afstand niet op tijd bij zijn. Gelukkig beviel ze, met de steun van beide grootouders, succesvol. Toen ze thuiskwamen uit het ziekenhuis, kon hij alleen maar haar hand vasthouden en haar bedanken voor alle ontberingen en opofferingen die ze had doorstaan, zodat hij zich op zijn werk kon concentreren. Toen ze hem hun baby zo teder en liefdevol zag wiegen, voelde ze zich oprecht gelukkig. In 2002 werd meneer Luyen overgeplaatst naar Brigade 405, Militaire Regio 3. "Hoewel de eenheid dicht bij huis was gestationeerd, was meneer Luyen door de eisen van zijn taken niet vaak thuis. Ik hield van hem en begreep hem, maar ik liet me daar niet door verdrietig maken. In plaats daarvan zei ik tegen mezelf dat ik sterk moest zijn en de moeilijkheden moest overwinnen, zodat hij zich op zijn werk kon concentreren," vertelde mevrouw Xuan.

Na 24 jaar samen te zijn, vinden ze hun geluk in hun oudste dochter, Nguyen Cam Ly, die momenteel in haar vierde jaar zit aan de Universiteit voor Handel; en hun zoon, Nguyen Dinh De, een slimme, ijverige en academisch succesvolle leerling in klas 10A2 van de Dong Trieu middelbare school. Ze zijn altijd tevreden met hun leven zoals het nu is. En ze houdt altijd voor ogen: "Dank je wel voor het leven elke ochtend als ik wakker word. Ik heb weer een dag om van te houden."

Tekst en foto's: TRAN THANH HUYEN