Passie nastreven, een carrière opbouwen vanuit de cactus

De heer Nguyen Chi Cuong en zijn cactustuin met meer dan 100 soorten. Foto: MY HANH

De eerste keer dat we Cuongs cactustuin bezochten was vier jaar geleden. Het was toen nog maar een mini-cactustuin van zo'n 56 vierkante meter, die de volledige ruimte voor de paalwoning met typisch westerse kenmerken optimaal benutte. De bloementuin is klein maar indrukwekkend, met allerlei soorten cactussen. Elke dag bloeien er honderden bloemen in allerlei schitterende kleuren. Na de zomer richtte Cuong een extra "gesloten kas" in om zijn favoriete cactussen te kweken en te enten.

Na 7 jaar hard werken bezit meneer Cuong nu een cactustuin met een totale oppervlakte van ongeveer 2.000 m², met meer dan 100 soorten cactussen die de aandacht trekken. In de tuin staan allerlei soorten cactussen, van gewone tot zeldzame, afkomstig uit Europa, zoals Gymnocalycium EU en Thelocactus hexaedropus. Deze soorten hebben een lange periode van verzorging en domesticatie nodig om zich aan te passen aan het klimaat van Vietnam.

Momenteel groeit ongeveer 80-90% van de cactussen in de tuin, omdat sommige soorten last hebben van stof en rook en daardoor niet kunnen groeien. Mooie cactussen worden beoordeeld op basis van vele criteria. Sommige zijn mooi vanwege de kleur van de bloemen en de bloemblaadjes; sommige vallen op door hun doornen, stengels en takken; sommige hebben zeldzame bloemen, bloeien alleen 's nachts en verspreiden een unieke geur. Veel cactussen worden geënt door meneer Cuong, waardoor er mutante variëteiten met zeer vreemde kleuren ontstaan.

Vanuit het perspectief van de koper worden cactussen ingedeeld naar waarde, van planten die enkele miljoenen VND kosten tot kleine, mooie planten die slechts enkele tienduizenden VND kosten. Ze voldoen aan de uiteenlopende behoeften van studenten, hobbyisten en professionele kwekers. Iedereen die hier komt, kan er vrij rondkijken, advies krijgen en ervoor kiezen om cactussen te kopen. Deze plantensoort, die droogtetolerant is en op onherbergzame plaatsen groeit, heeft een vreemde schoonheid die bezoekers van binnen en buiten de provincie trekt.

Dhr. Cuong vertelde dat hij, toen hij net begon met planten, voornamelijk zaden verzamelde en leerde van andere tuinen in de provincie, en ook uitwisselingen en lessen uitwisselde met collega's in de zuidelijke provincies. Gedurende deze periode ondervond hij veel moeilijkheden en obstakels bij het vermeerderen en behandelen van cactusziekten. Gedurende de zeven jaar dat hij zijn passie volgde, concentreerde hij zich de eerste vijf jaar op het planten en vermeerderen, in plaats van op de zakelijke kant. In de afgelopen twee jaar is de "Cho Moi Cactus"-tuin begonnen met het produceren van producten die de tuin zelf heeft vermeerderd.

De productie kent veel uitdagingen, omdat er veel verkopers en weinig kopers zijn. Dhr. Cuong moet voortdurend producten aanpassen aan de smaak van de consument en tegelijkertijd de toegang tot klanten uitbreiden via online verkoopkanalen zoals Shopee, TikTok en Facebook onder de naam "Xuong Cactus Cho Moi". Gemiddeld levert de cactussenhandel, na aftrek van kosten, een winst op van VND 5-6 miljoen per maand. De jaarlijkse inkomsten worden nog steeds geïnvesteerd in variëteiten en productie-uitbreiding.

Na kantooruren besteedt meneer Cuong al zijn tijd aan de verzorging van planten. Hij wordt bijgestaan door familie en vrienden met dezelfde passie. Hij nam deel aan de tentoonstellingswedstrijd van de Cactusvereniging in Can Tho , ontmoette vele tuineigenaren in de provincie in 2020, 2021 en 2022 en won een aantal hoge prijzen. Dankzij deze connecties is zijn cactustuin uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats voor cactusliefhebbers om te leren en verzorgingservaringen uit te wisselen.

De heer Cuong was niet tevreden met de huidige omvang en zei dat de locatie van de tuin wordt beïnvloed door het omringende stof en de rook, waardoor het niet mogelijk is om sommige moeilijke cactussoorten te domesticeren; de tuinruimte is ook beperkt. Hij blijft nieuwe variëteiten importeren en ent met basismaterialen die in de tuin beschikbaar zijn. De output wordt steeds diverser en richt zich op veel verschillende klanten, zoals verzamelobjecten, het decoreren van bureaus, woonkamers, cafés, gastgezinnen, enzovoort.

Met veel nieuwe ideeën in gedachten hoopt de heer Cuong dat de professionele sector hem zal steunen om te investeren in de uitbreiding van zijn tuin naar een boerderij. Hij beperkt zich niet alleen tot kruisen en veredelen, maar is ook van plan onderzoek te combineren om gerechten en dranken te creëren met het hoofdingrediënt van de cactus.

"Ik wil de cactus naar een nieuw niveau tillen, niet alleen als sierplant, maar ook als product met voedingswaarde, goed voor de gezondheid en een bijdrage leveren aan de werkgelegenheid voor werklozen in de regio", aldus de heer Cuong.

MIJN HANH

Bron: https://baoangiang.com.vn/theo-duoi-dam-me-dung-nghiep-tu-xuong-rong-a426359.html