Fluisteren met beschavingen

Dr. Patrickcia en haar team houden zich bezig met het conserveren en restaureren van relikwieën bij My Son. Foto: Management Board van My Son

Bekend land

Na bijna dertig jaar rondzwerven in Zuidoost-Azië heeft Patrizia het langst in My Son "verbleven". Ze vertelde dat de aanvankelijke motivatie voortkwam uit een waarschuwing van een UNESCO-expert: "Kijk naar de ruïnes om de vernietiging van artistieke meesterwerken door bommen en kogels te zien." Kijk om de tragedie van oorlog op meesterwerken te zien en om te begrijpen dat restauratie alleen zinvol is als het bewijsmateriaal wordt gerespecteerd.

In 2004 lanceerde de Vietnamese overheid , in samenwerking met Italië en onder leiding van UNESCO, een programma voor "interpretatie en training conform internationale normen voor monumentenzorg" voor de G-torens. Bijna tien jaar later (22 juni 2013) werden de G-torens opengesteld voor bezoekers. Deze torens worden door experts beschouwd als de best gerestaureerde, met behoud van de oorspronkelijke structuur, en zijn gekozen als "model voor de restauratie van toekomstige Cham-torens".

Tien jaar lang analyseerden Patrizia Zolese en haar collega's in stilte het oorspronkelijke materiaal. Ze ontdekten overeenkomsten tussen de teer rond My Son en de lijm in oude Cham-bakstenen. Dat resultaat maakte de weg vrij voor nieuwe, compatibele bakstenen, geproduceerd door ambachtsman Nguyen Qua. Later slaagde meneer "Qua Cham" erin bakstenen te maken die "dezelfde taal spreken" als de oude torenconstructie.

Rico bij My Son. Foto: Management Board van My Son.

Patrizia en haar echtgenoot, dr. Mauro Cucarzi, stelden direct na de succesvolle restauratie van elke torengroep aan de Italiaanse autoriteiten voor om een beroepsopleidingscentrum voor restauratie in Quang Nam op te richten. Volgens hen zijn de overblijfselen pas echt veilig als er een inheemse generatie is met voldoende vaardigheden, discipline en liefde om het werk over te nemen. En de Italiaanse archeologen zijn tegelijkertijd docenten in restauratie geworden.

Federico Barocco (bekend als Rico) studeerde af in Oost-Aziatische archeologie aan de Universiteit van Rome en vervolgde zijn studie in Oosterse geschiedenis en archeologie aan de Universiteit van Peking. Op 27-jarige leeftijd zette hij voet aan wal in Vietnam, na jarenlang archeologisch onderzoek in Laos en Myanmar. Bijna tien jaar later woonde hij vrijwel uitsluitend in Vietnam. Rico woonde eerst in My Son en verhuisde later naar Hoi An, waar hij een kleine winkel opende genaamd Bazar - Market Street. Sinds 2016 is Rico, op voorstel van de Lerici Foundation (Italië en Quang Nam), al jarenlang docent aan het opleidingscentrum voor monumentenrestauratie.

De Italiaanse restauratie-experts onderhielden regelmatig contact met het managementteam van My Son. Via verschillende kanalen waren ze goed op de hoogte van elk verhaal en elk detail van de daaropvolgende opgravingen in My Son. Het was alsof ze impliciet wilden zeggen dat My Son voor hen een vertrouwde plek was.

In de voetsporen van het oude Vietnamees

In juni 2025 overleed universitair hoofddocent dr. Nguyen Lan Cuong. Hij was nauw betrokken bij archeologische opgravingen in Quang Nam.

Dr. Patrizia Zolese bij My Son. Foto: M.S. Management Board — Dr. Patrizia Zolese bij My Son. Foto: Bestuur van My Son.

In augustus 2014 kregen we de kans om hem te volgen tijdens de tweede opgraving op de locatie Bau Du (gemeente Tam Xuan). De heer Nguyen Lan Cuong nam zelf deel aan de restauratie van oude menselijke resten in Bau Du. Het resultaat van de tweede opgraving in dit gebied was de ontdekking van zes clusters van oude menselijke resten, waaronder resten met intacte schedels en enkele ledematen en wervels.

We zagen hem urenlang zwijgend zitten naast de schedelfragmenten die vermengd waren met de 'schelpheuvel'. De Bau Du-site wordt door archeologen ook wel geclassificeerd als behorend tot de vroege neolithische periode, onder de naam 'schedelheuvelcultuur'. Hij zei dat we pas de fluisteringen van de ouden konden horen als we alle stukjes in elkaar pasten. De 5000 tot 6000 jaar oude schedels namen geleidelijk aan vorm aan.

Voor universitair hoofddocent dr. Nguyen Lan Cuong is het belangrijk om de archeologische vindplaatsen in de provincie Quang Nam in een bredere context te plaatsen: van Binh Yen (Nong Son) – waar internationale collega's ooit opgravingen verrichtten die verband hielden met het Sa Huynh-volk – tot de grenslijn tussen Sa Huynh en Phung Nguyen, die is afgedrukt op… oude menselijke tanden.

Universitair docent dr. Nguyen Lan Cuong tijdens een archeologische opgraving. Foto: NLH

Hij herhaalde het oude debat over de cultuur van de duinen: niet puur menselijk, maar een combinatie van natuurlijke en sociale invloeden. En het waren de golven voor de kust en de duizend jaar oude beschaving die de sites van Quang hebben gevormd. De fragmenten werden met elkaar verbonden om de reis van het oude Vietnamese volk te reconstrueren aan de hand van geologische lagen, eetgewoonten, begrafenisrituelen en methoden van kusttransport.

De betrokkenheid van Nguyen Lan Cuong bij opgravingen in de provincie Quang Nam, en zelfs bij opgravings- en restauratie-experts uit andere landen, is uiteindelijk een vorm van "iets teruggeven" aan het land.

Dat wil zeggen: de namen teruggeven aan elke generatie mensen die ooit op dit land woonden, de geschiedenis teruggeven aan de sint-jakobsschelpeilanden, de diepgang teruggeven aan Hoi An en Thu Bon.

Traditie of moderniteit is niet zo belangrijk als eerlijkheid boven bewijsmateriaal, en archeologie is het eerste dat ze aan het licht brengt.

Archeologen en restauratie-experts uit verschillende landen komen naar Quang Nam, ogenschijnlijk om een werk voort te zetten dat nooit eindigt: een reis om de fluisteringen van de ouden uit de diepten van het land Quang Nam te horen, een manier om een fundament te leggen voor het collectieve geheugen...

Reactie (0)