Ky Quan San, een paradijs van witte wolken.

Naarmate de zon achter de heuvels verdwijnt, verschijnen geleidelijk de warme, gouden tinten op de terrasvormige rijstvelden in de noordelijke bergen, wat het oogstseizoen aankondigt. Dit is ook de tijd dat bergbeklimmers zich voorbereiden op hun aanstaande tochten.

Een van de meest besproken bergtoppen in het noordwesten van de Verenigde Staten, bekend om zijn grandeur, gevarieerde terrein en prachtige landschap, is Ky Quan San – ook wel bekend als het "Witte Wolkenparadijs".

Dit is een aantrekkelijke bestemming voor wie graag hoogtes bedwingt.

Ky Quan San, ook bekend als Bach Moc Luong Tu, is de vierde hoogste berg van Vietnam, met een hoogte van 3046 meter boven zeeniveau en een moeilijkheidsgraad van 4/5. De naam Ky Quan San is afgeleid van de naam van een klein dorpje aan de voet van de berg in de gemeente Sang Ma Sao, district Bat Xat, provincie Lao Cai. Het Ky Quan San-gebergte loopt tussen de provincies Lao Cai en Lai Chau (tussen de gemeente Sin Suoi Ho, district Phong Tho, provincie Lai Chau en de gemeente Sang Ma Sao, district Bat Xat, provincie Lao Cai). Het Ky Quan San-gebergte loopt door tot het Hoang Lien Son-gebergte in het zuidoosten en vormt een gebied met weelderige groene heuvels, prachtige oerbossen, talloze watervallen en, niet te vergeten, enkele van de hoogste bergen van Vietnam.

De beste tijd om Ky Quan San te beklimmen begint in september, wanneer het weer koel, zonnig en regenloos is. Het koudere weer in de daaropvolgende maanden is ideaal om wolken te spotten, en het is ook het seizoen waarin de esdoornbladeren in het hele bos rood kleuren, terwijl mos weelderig groeit op oude bomen en grote rotsen dankzij de vochtigheid die de wintermist met zich meebrengt. In maart barst het hele bos los in de levendige kleuren van bloeiende rododendrons. De temperaturen blijven mild na de laatste koude noordenwinden voordat de zomer aanbreekt.

De tocht van het startpunt in de gemeente Sang Ma Sao naar de bergtop is ongeveer 15 km lang en voert door gevarieerd terrein. Dit is geen wandeling voor beginners, maar met een goede fysieke voorbereiding is de beloning voor de tocht absoluut de moeite waard.

Dat zijn onvergetelijke herinneringen aan bossen gehuld in witte mist, rode esdoornbladeren verspreid over de paden, kristalheldere beekjes, de hachelijke situatie van het vastklampen aan majestueuze kliffen en een vredige slaap onder een sterrenhemel na een zware dag klimmen.

We begonnen aan een relatief vlak pad dat door heuvels, bamboebossen, kardemomtuinen en oerwouden voerde, totdat we het geluid van een kabbelend beekje hoorden in de serene sfeer van het oerbos. Het volgende deel van de tocht was uitdagender, met gladde, met mos bedekte rotsen en een constante helling omhoog, maar de beloning was de ongerepte schoonheid van de oerbergen. In de verte zagen we de majestueuze piek van Ky Quan San hoog boven de massieve bergketen uitsteken, die zich tot aan de hemel uitstrekte.

De eerste bestemming die we bedwingen is de Muoi-berg, op een hoogte van 2100 meter, die tevens dient als rustpunt voor de eerste dag van de reis. In een oogwenk valt de nacht en vanaf de rustplaats op de Muoi-berg kan men de fonkelende sterrenhemel zien en in de verte de majestueuze bergtoppen die hoog boven de duisternis uitsteken. De atmosfeer is volkomen stil en de tijd lijkt te vertragen, alsof alles tot stilstand is gekomen.