Op het moment dat Thuy op de aan/uit-knop drukte om haar computer uit te zetten, realiseerde ze zich dat ze de laatste persoon in de kamer was die wegging.
Het is elke dag hetzelfde.
Soms voelde Thuy zich een beetje gegeneerd als de andere medewerkers op kantoor hun baas prezen om haar harde werk. Maar Thuy wist dat ze stiekem tegen elkaar fluisterden dat ze zich geen zorgen hoefde te maken over kinderen of het huishouden.
Op weg naar huis stopte Thuy bij een vegetarisch restaurant om snel een doos rijst te kopen. Ze had niets specifieks gevraagd, maar de eigenaar gaf haar extra groenten en tofu. Omdat ze een vaste klant was, kende de eigenaar haar voorkeuren goed.
Thuy lunchte alleen in de keuken. Op de ovale houten tafel stond in het midden een pot met een drietakkige dracaena. Vinhs favoriete plant. Ernaast stonden een glazen vaas en twee donkerbruine glazen. Vijftien minuten voor de lunch. Zodra ze klaar was met eten, zou ze teruggaan naar haar kamer.
Meestal gooide Thuy de ramen open als Vinh thuis was. Dat deed hij gewoon omdat hij het fijn vond om alles wijd open te laten staan, zodat zowel de zon als de wind naar binnen konden waaien, en hij kon genieten van het groen van de bomen in de kleine tuin voor het huis. Vooral de rij magnolia's met hun lange, weelderige groene bladeren, die diagonaal ten oosten van het huis stonden. Vinh zei dat dat goed paste bij Thuy's Hout-element.
...
Maar Vinh was constant weg.
Het water geven van de planten in de tuin en in huis was helemaal aan Thuy. Soms mopperde ze wel eens, maar dan glimlachte hij en haalde zijn schouders op. Hij zei dan: "Nou ja, je bent zo bekwaam, daarom kan ik mijn mannelijke plicht vervullen door zulke belangrijke taken op me te nemen."
Wat zijn grote project precies inhoudt, weet Thuy niet in detail.
Vinhs zakenreizen waren niet gepland. Hoe laat het ook was, als hij een bevel kreeg, haastte hij zich naar zijn eenheid. Soms was hij een hele week weg. Thuy kon hem niet bereiken. Als hij thuiskwam, zag hij er vaak slordig uit, met een vermoeid gezicht en muffe kleren. Als hem gevraagd werd waarom, glimlachte hij alleen maar. "Ik heb mijn missie briljant volbracht, nietwaar? Mijn baas heeft me tenminste een paar dagen thuis bij jou laten blijven. Een ontspannen tijd om voor mijn vrouw te zorgen. Ben je tevreden?"
Maar telkens als Vinh thuis was, was Thuy altijd angstig. Vooral als Vinhs telefoon ging, kleedde hij zich om en rende hij in een oogwenk naar buiten. Op die momenten herinnerde Thuy zich hoe Vinhs moeder haar hoofd schudde toen hij haar mee naar huis nam om haar voor te stellen: "Denk er goed over na, Vinh is door zijn werk constant van huis. Hij heeft het erg druk. En hij werkt ook nog eens op gevaarlijke plekken. Als je verliefd op hem wordt en met hem trouwt, krijg je het moeilijk. Kun je dat wel aan?"
- Ja. Ik kan het aan.
- Echt?
Ja. Echt waar.
Destijds was Thuy, een meisje van in de twintig, erg in de war en verlegen, maar ze knikte vastberaden. Omdat ze van hem hield. Omdat Vinh volwassener, stabieler en verstandiger leek dan andere jongens van zijn leeftijd. Elke keer dat Vinh Thuy's hand vasthield, elke keer dat zijn hand, eeltig van de vechtsporttraining, zachtjes in haar tere hand kneep, voelde Thuy een ongewoon gevoel van veiligheid.
Zelfs na al die jaren herinnert Thuy zich nog levendig hoe ze zich op dat moment voelde: nadat ze haar moeder had geantwoord, keek ze op en ontmoette ze de stralende blik van haar vriend. Ze was onbeschrijflijk gelukkig.
 |
| Illustratie: Tra Thanh Long |
Nog geen jaar later trouwde het meisje dat op het kantoor van het districtscomité werkte met een jonge man van de mobiele politie.
Na haar extravagante bruiloft droeg Thuy alleen nog maar kleding in verschillende tinten groen. Van lichtgroen tot mosgroen tot donkergroen. Haar vrienden en collega's plaagden haar door te zeggen dat ze zo verliefd was op haar man dat ze zelfs het uniform van zijn beroep mooi vond.
***
Heb je al geluncht, vrouw?
Het bericht knipperde op het scherm.
Thuy las het bericht van haar man, maar antwoordde niet.
Plotseling borrelde er een gevoel van pijn vermengd met wrok in me op. Ik voelde me bitter.
Drie dagen lang was Vinhs telefoon stil geweest; toen ze hem belde, gaf het scherm alleen aan dat er geen bereik was. Dit was het eerste bericht dat hij haar had gestuurd.
- Zou je vanavond voor je man willen koken? Nadat hij klaar is met werken op kantoor, zal hij proberen langs te komen voor het avondeten.
Er kwam weer een bericht binnen op Vinhs Zalo-pagina. Een knipperend smiley-icoontje. De status gaf 'gezien' aan, maar Thùy weigerde pertinent te reageren. Toch nog werk. Het voelde alsof Thùy nooit in zijn leven had bestaan.
Vreemd genoeg verdween het gevoel van wrok dat net was opgekomen onmiddellijk. Het was de honderdste keer dat ze dat gevoel had ervaren sinds ze een relatie hadden en waren getrouwd. De wrok was nooit verdwenen. Zijn baan was heel bijzonder. Hij had haar alles verteld wat hij kon. Maar ze moest eraan denken haar man te vertrouwen. Ja. Maar op momenten zoals vandaag voelde Thuy een vreemd, onrustig gevoel in haar hart dat moeilijk te benoemen was.
***
Toen ik thuiskwam, was de deur nog steeds dicht.
Vinh zit waarschijnlijk nog in een vergadering.
Terwijl ze nadacht, prutste Thuy met het slot van de poort. Het slot klikte, en op dat moment zag ze een vrouw aarzelend aan de overkant van de weg staan, die overkeek.
Wie zoekt u?
- Ik ben gekomen om meneer Vinh te bezoeken. Is dit het huis van meneer Vinh, juffrouw?
Plotseling voelde Thuy een steek in haar hart. Ze knikte. Zwijgend opende ze de poort en nodigde de vreemde vrouw binnen. Op datzelfde moment herinnerde Thuy zich de Koreaanse drama's die ze elke avond keek. Daarin werd getoond hoe de komst van een vreemde vrouw op een dag alles op zijn kop zou zetten in het vredige huis van een jong stel.
Bij die gedachte beefde ze terwijl ze naar de vrouw voor haar keek. De vrouw wachtte ondertussen geduldig tot Thuy het hek sloot.
Thuy ging naar binnen en haalde een glas water. Haar stem was zacht:
Zou u graag buiten in de tuin willen zitten?
Het is hier luchtiger en koeler dan in huis. Ik wil ook van de gelegenheid gebruikmaken om de planten water te geven, want ik heb er de hele dag op mijn werk geen tijd voor.
Jazeker. Je tuin is erg ruim.
Terwijl Thuy de planten water gaf, keek ze even naar de vrouw. Ze was waarschijnlijk een of twee jaar jonger dan zij.
Ze is charmant en erg knap. Wat wil ze van haar man? Zou Vinhs plotselinge zakenreis met haar te maken hebben?
Thùy was in beroering. De vreemde vrouw daarentegen was volkomen op haar gemak. Ze stond op van de bank en liep langzaam naar de rij bomen, waarna ze zachtjes fluisterde:
Je tuin ruikt heerlijk.
Ze stonden heel dicht bij elkaar. Alsof ze elkaar al heel lang kenden.
Ja, magnolia. De geur van deze bloem is ook heel kenmerkend.
Thuy's stem klonk iets scherper. In de schemering was het voor de persoon tegenover haar moeilijk om de lichte frons op haar voorhoofd te zien. Maar misschien zei haar instinct haar iets anders, want de vrouw, die verdiept was in het spreiden van de bladeren op zoek naar een pas ontloken bloem, draaide zich plotseling om naar de stenen bank.
Ik heb de hele middag gewacht in de hoop Vinh te ontmoeten.
- Hij heeft werk te doen, misschien komt hij af en toe naar huis. Of misschien blijft hij in de unit. Ik weet het niet zeker.
Thuy's stem stokte, een beetje gebroken. Ze probeerde zich in te houden en niet te vragen: 'Waarom zoek je hem?' of 'Wat heb je nodig?'
- Mevrouw, ik wilde Vinh graag even spreken om mijn dankbaarheid te uiten en mijn excuses aan te bieden. Gisteren raakte Vinh gewond toen hij mijn gewelddadige ex-man probeerde te bedwingen. Gelukkig...
- Ster?
Ze schrok. Haar oren suizden. Ze draaide zijn nummer. De telefoon ging herhaaldelijk over.
- Hij is onderweg naar huis. Wacht je vol spanning op je man?
Vinhs stem was helder en helder. Thuy perste haar lippen samen om te voorkomen dat haar eigen stem hees zou worden.
- Ja. Ik ben net thuisgekomen en was verrast om de magnolia's in volle bloei te zien, ze roken heerlijk. Ik ben snel naar huis gegaan om ze te bewonderen.
- Natuurlijk. Ik heb die bloemen speciaal voor jou geplant. Laten we ze samen bewonderen. En wil je alsjeblieft eten klaarmaken? Ik heb ontzettende honger.
Vinhs heldere, aanstekelijke lach aan de telefoon zorgde ervoor dat Thùy bijna in tranen uitbarstte.
Het gevoel mijn man te verwelkomen wanneer hij terugkomt van een zakenreis, is een vreemd soort geluk. Lijkt het op het gevoel dat ik nu ervaar wanneer de magnolia's onverwacht in volle bloei staan en een zee van witte, geurige bloesem vormen op onze veranda?
Korte verhalen van Niê Thanh Mai
Bron: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202602/thiet-moc-lan-thom-ngat-1a7374a/
Reactie (0)