Rijstkookwedstrijd op een lentedag

Vietnam in het algemeen, en de provincie Thanh Hoa in het bijzonder, is een agrarische samenleving die nauw verbonden is met de op rijst gebaseerde beschaving. Rijst wordt beschouwd als het "juweel" dat de mensen in leven houdt. Genoeg rijst en voldoende voedsel hebben is altijd een gekoesterde wens: "Wanneer komt oktober? Een kom rijst die overloopt, een vis gevangen in het net." De rijstkorrel en de kom rijst weerspiegelen de vruchten van de arbeid en drukken de eenvoudige, oprechte liefde en het geluk van de werkende mensen uit: "Wanneer zal de rijst rijp en goudkleurig zijn? Zodat ik hem voor jullie kan oogsten en jullie rijst kan brengen."

Rijstkookwedstrijd op een lentedag Rijstkookwedstrijd tijdens het lentefestival in de provincie Thanh Hoa. (Illustratieve afbeelding)

Dankbaarheid betuigen aan hemel en aarde, en dankbaarheid uiten aan de voorouders die het land hebben geprepareerd en ontgonnen om weelderige groene rijst- en maïsvelden te creëren, die overvloedige oogsten en een welvarend leven garanderen, is een moreel principe en een prachtig aspect van het leven, dat uitgroeit tot een spirituele cultuur van de werkende bevolking. Elk jaar, na de oogst, offeren de mensen de eerste kommen rijst, nog geurend naar verse rijst, aan de goden en voorouders en bidden ze voor een overvloedige oogst in het volgende seizoen. Dankbaarheid aan hemel en aarde, en de wens voor een welvarend en vervullend leven, zijn verweven met de prachtige traditie van rijstkookwedstrijden tussen agrarische gemeenschappen.

Rijstkookwedstrijden in de provincie Thanh Hoa kennen vele vormen. Zo wordt er in het dorp Quy Chu, in de gemeente Hoang Quy (district Hoang Hoa), een "Rijstkookwedstrijd met Vis" gehouden op boten, waar mensen rijst koken terwijl ze roeien en vissen. In sommige dorpen in de gemeente Phu Loc (district Hau Loc) wordt rijst gekookt met behulp van een draaiend fornuis. In de dorpen Mom, gemeente Quang Nham (district Quang Xuong); Trinh Ha, gemeente Hoang Trung (district Hoang Hoa); Thuong Bac, Khanh Van, gemeente Hai Nhan (stad Nghi Son)... worden rijstkookwedstrijden gehouden waarbij men rijst op de schouders draagt terwijl men een vuur aansteekt om het te koken. Het stampen, zeven, koken en serveren van rijst... wordt allemaal uitgevoerd op het ritme van trommels en begeleid door zang.

De rijstkookwedstrijd weerspiegelt op treffende wijze de ecologische omgeving en het dagelijks leven van de rijstboeren in de provincie Thanh Hoa. Deze prachtige traditie getuigt van eerbied voor de goden en van de vaardigheid en vindingrijkheid van de werkende bevolking.

Vergeleken met sommige andere plaatsen in de provincie Thanh Hoa waar een rijstkookwedstrijd wordt gehouden, is de unieke traditie van het organiseren van een rijstkookwedstrijd in de lente in het dorp Trung Duc, gemeente Nga Trung, district Nga Son (voorheen onderdeel van het dorp So, Trung Nghia Doai, gemeente Thach Gian) vrij bijzonder. Het oude dorp So vereerde zijn beschermgod in het gemeenschapshuis, die had bijgedragen aan de bescherming van het kustgebied van Nga Son.

De legende vertelt dat een oude man, met een groot zwaard in zijn hand, peinzend naar de uitgestrekte zee staarde en nadacht over het lot van het land en de gang van zaken in de wereld. Voorbijgangers vroegen hem ernaar, maar hij bleef zwijgend. Toen vijandelijke troepen het land binnenvielen, ontmoetten de koning en zijn soldaten hem tijdens hun mars en vroegen hem naar zijn strategie om de indringers te verslaan. De oude man, met zijn zwaard in de hand, schreef een regel tekst die in het zand verscheen: "Als u vrede in de wereld wilt brengen, wend u dan tot mijn heilige schrijn."

De koning volgde de raad van de oude man op, verzamelde zijn generaals en trok ten strijde. En inderdaad, de vijand leed een zware nederlaag. Toen de koning terugkeerde, was de oude man nergens te bekennen. Ter nagedachtenis aan zijn diensten richtten de koning en het volk een schrijn op om hem te vereren. In de schrijn bevonden zich twee coupletten: "De vredestichting van de Wu-dynastie is zo groot dat de hemel op de oude man neerdaalt / De verdienstelijke daden ter ondersteuning van de Le-dynastie zijn zo nederig en bescheiden." Later, telkens wanneer er een belangrijke gebeurtenis plaatsvond, kwam het hof naar hem toe om te bidden, en hun gebeden werden altijd verhoord. Uit dankbaarheid voor de oude man en de heilige schrijn liet de koning deze uitbreiden en verfraaien, en voegde hij nog twee coupletten toe ter ere van de prestaties van de godheid: "De vredestichting van de Wu-dynastie is zo krachtig dat zij het universum doordringt / De verdienstelijke daden ter ondersteuning van de Le-dynastie zijn zo nederig en bescheiden." Elk jaar viert het dorp een lentefestival op de 15e dag van de eerste maanmaand. Naast de rituelen omvat het festival een rijstkookwedstrijd, waarbij rijst wordt gekookt als eerbetoon aan de oude man die de koning bijstond, het land hielp en de beschermgod is die het leven van de mensen en dorpelingen beschermt.

In de levendige lentestemming verzamelden de dorpelingen zich voor het oude dorpshuis om deel te nemen aan een rijstkookwedstrijd. De rijstkookwedstrijd in het dorp So werd in paren gehouden. Toen de trommel klonk, stapten de jonge mannen en vrouwen die aan de wedstrijd deelnamen één voor één de binnenplaats op om zich aan het dorp voor te stellen. Drie trommelslagen gaven het startsein voor de wedstrijd. Elk paar bewoog zich in het ritme van de trommels. Midden op de binnenplaats verschenen vier jonge mannen, verkleed als bootlieden, in bruine hemden en wijde broeken, elk met een roeispaan in de hand. Tegelijkertijd verschenen vier jonge vrouwen, elegant gekleed in roze lijfjes en zijden rokken, die rijst droegen en drie keer rond de binnenplaats cirkelden. Toen de vier jonge mannen de meisjes met rijst zagen, bogen ze zich voorover, imiteerden het roeien en zongen: "Mijn bootman, ik handel vanuit de provincie Nghe An / Als ik de meisjes van het dorp zie, zo mooi als daglelies / Elegante mannen, mooie vrouwen / Dichtbij en ver weg, wie zou er niet verliefd worden?"...

Toen de vier meisjes de flirterige opmerkingen van de chauffeur hoorden, glimlachten ze en antwoordden: "Deze rijst is zo kostbaar als puur goud / Onze ouders hebben hem niet verkocht aan iemand uit een andere wereld / Deze rijst zal niet voor geld verkocht worden / Laten we het beschouwen als een voorbestemde verbintenis, een gelofte die we moeten afleggen..."

Om rijst te koken, aangezien ze alleen ongepelde rijst hadden, moesten de deelnemers die stampen en zeven om geurige witte rijstkorrels te verkrijgen. Jonge mannen en vrouwen namen elk hun toegewezen taken op zich: sommigen stampten en zeefden de rijst, anderen staken vuur aan en haalden water... en kookten de rijst. Dorpsmeisjes zongen, terwijl ze water uit de dorpsput in koperen potten schepten om als brandhout te gebruiken: "Ga naar huis en stamp drie dagen rijst / Zodat ik water uit Cao Bang kan halen om te weken / Het water is helder, de rijstkorrels zijn spierwit / Als parels om aan de goden te offeren"...

Nadat ze de rijst hadden gestampt, begonnen de jongens te zingen: "Mijn lieve, de rijst is nu wit/ Giet snel water in de pan om de rijst te koken"...

De rijstkookwedstrijd was verdeeld in vier secties, waarbij elke man en vrouw de leiding had. De vier rijstpotten waren gemerkt met de vier karakters: Giáp, ất, bính en đinh, om de deelnemende groepen te onderscheiden. Terwijl de jonge mannen en vrouwen streden, keken de dorpelingen toe en zongen mee: "...Snel, snel, vier jonge mannen van de Giáp-groep / Strijdend in vaardigheid, ongeacht de afstand / Mannen strijden fel, vrouwen zijn zachtaardig / Met een schaar het vuur aansteken en de rijst koken..."

Voordat ze het vuur aanstaken, zongen ze een lied om het vuur te starten. De jongeman wreef twee bamboestokken tegen elkaar om een vonk te creëren die het tondel deed ontbranden, waarna hij de bundel tondel aanstak om de rijst te koken. Het meisje droeg een betelnootdoos op haar hoofd, had een waaier in haar hand en droeg een rijstkookstok van gebogen bamboe over haar schouder. De stok hing diagonaal over haar schouder, met aan het uiteinde een stang (een drakenkop) waaraan een koperen pot hing. Terwijl ze aan het werk waren, zongen ze mee met het koor van toeschouwers die in een kring stonden: "Vier potten op vier stokken / Draken vliegen, water kolkt, het volk is welvarend / Geurige rijst vult de lucht met zijn bedwelmende aroma..."

Tijdens het koken van de rijst moeten beide deelnemers perfect op elkaar afgestemd zijn. De jongeman houdt het vuur vakkundig in stand, zodat het gelijkmatig brandt en niet dooft of door de wind wordt uitgeblazen. De jongevrouw balanceert de rijstpan en wappert tegelijkertijd met de fakkel om het vuur nauwkeurig te verdelen, zodat de rijst perfect en op tijd gaar is. Wanneer de rijst bijna op is, dimt de jongeman het vuur om aanbranden te voorkomen door de fakkel te draaien of een paar stappen vooruit en achteruit te zetten. Tijdens het koken moeten ze zich bewegen volgens de aanwijzingen van de persoon die met de rode vlag zwaait, en binnen het vooraf getekende 'levensduur'-teken op de tempelbinnenplaats blijven. Volgens ervaring dragen de deelnemers vóór het koken van de rijst een stuk agarhout bij zich om te voorkomen dat urineren of ontlasting het proces beïnvloedt.

De wedstrijd duurde een week. Nadat elk duo rijst had gekookt op de melodie van "een lang leven", en de trommel het einde van de wedstrijd aankondigde, dansten de vier deelnemende duo's, nog steeds met hun rijstpotten in de hand, rond op de binnenplaats voordat ze hun vers gekookte rijst aan de oudsten presenteerden voor beoordeling. Het team met de beste rijst ontving hoge punten van de jury en een prijs van het dorp. De winnende rijstpot was een grote eer voor die groep, omdat deze werd aangeboden aan de beschermgod van het dorp en andere heiligen, zodat "de lente voorbijgaat, de zomer terugkeert, de herfst aanbreekt / De heiligen ons volk beschermen en voorspoed brengen / Voorspoed, gezondheid en een lang leven." De prijs bestond uit 3 quan geld en 3 meter zijden stof.

Naast de rijstkookwedstrijd biedt het festival ook vele andere spannende spellen, zoals worstelen, schaken en demonstraties van traditionele ambachten... allemaal erg vermakelijk. Elke activiteit begint met een inleidende toespraak. Bij de demonstraties van traditionele ambachten wordt er vaak een humoristische draai gegeven aan het verhaal over timmerwerk, wat het festival nog leuker maakt: "...We beitelen, smeden zagen / Tien jaar timmeren, maar hebben nog nooit een huis gebouwd / We hebben wel eens een hut gemaakt / Een paar latjes hout en wat bamboestokken / Als we dat zeggen, zullen mensen zeggen dat we opscheppen / Spanten zagen, palen kiezen, we zijn bang... dat we ervoor moeten betalen."

De rijstkookwedstrijd die aan het begin van de lente wordt gehouden in het oude dorp So, nu Trung Duc, in de gemeente Nga Trung, district Nga Son, weerspiegelt het beroep en het spirituele leven van de agrarische inwoners van de provincie Thanh Hoa. Het toont hun respect voor rijst, hun waardering voor de landbouw, hun respect voor de boeren en hun toewijding aan het verfijnen van de verwerkingstechnieken van landbouwproducten. De rijstkookwedstrijd benadrukt ook vaardigheid, ijver, creativiteit en een sterk gemeenschapsgevoel en solidariteit tussen buren. Deze traditionele rijstkookwedstrijd is een prachtig gebruik in de dorpen van Thanh Hoa, een immaterieel cultureel erfgoed dat nauw verbonden is met de Vietnamese rijstcultuur. Het is nu van belang dat deze traditie wordt hersteld, behouden en gepromoot in combinatie met de ontwikkeling van het toerisme.

Reactie (0)