Geurige zure soep met paddenblad

Zure soep met jonge paddenstoelenbladeren heeft een verfrissende smaak en een aangenaam aroma. Foto: DIEU THONG

Ik kon het niet geloven toen ik hoorde dat mijn goede vriendin en haar man, die goede banen en een hoog inkomen in de stad hadden, plotseling hadden besloten hun baan op te zeggen en terug te keren naar het bos. Daarom vind ik het nu des te verrassender om in hun rustige houten huisje te zijn, verscholen tegen de heuvel.

Om hier te komen, moest ik een kronkelig, gevaarlijk pad volgen, met veel stukken waar ik met moeite stenen trappen moest beklimmen en andere stukken waar ik laag moest bukken en me door dichte struiken van oude bamboe moest wringen.

Na een tijdje vertelde ze over dit bos, hoe ze elke dag meer en meer van de bijzondere waarde van de natuur ontdekte. Ze liet me alleen achter in het vervallen huis, pakte haar mand en ging de tuin in.

Even later kwam ze terug en vertelde dat, omdat het zomer was in het bos, geen van de groenten die ze had geplant nieuwe scheuten had gekregen. Ze waren allemaal achtergebleven in de groei en stonden te verdrinken. Op het veld bij haar huis stonden alleen een paar bamboescheuten en een oude pruimenboom die zijn jonge scheuten liet zien. Vanmiddag zou ze hen trakteren op een zure soep gemaakt van pruimenbladeren.

Ik vertelde het echtpaar over mijn tuin uit mijn jeugd. Daar stonden jackfruit-, guave- en pomelobomen in keurige rijen.

Planten zoals drakenfruit, suikerappel en varkenspruim zijn echter anders; ze groeien als wilde bloemen, dicht tegen het hek aan. Ik ontdekte hun aanwezigheid pas op een mooie dag toen mijn grootmoeder me hun zoete vruchten bracht.

De varkenspruimenboom in de tuin loopt na het vruchtseizoen uit met nieuwe scheuten. Foto: DIEU THONG

Mijn varkenspruimenboom produceert het hele jaar door nieuwe scheuten. Wanneer de scheuten volgroeid zijn, beginnen ze te bloeien en vruchten te dragen, de ene oogst na de andere.

Om zure soep met paddenbladeren te maken, koos mijn grootmoeder de jongste scheuten uit, liet de stengels intact, waste ze grondig en kneusde ze vervolgens voorzichtig. Ze zei dat niemand ooit zure soep met paddenbladeren met vlees maakt; vis is bijna altijd het enige bijgerecht. Meestal gaat het om slangenkopvis, zoetwaterpaling of andere soorten meerval.

In de zomer gebruiken we zeevis. En hoe zorgvuldig de vis ook wordt bereid en gemarineerd met peper, het eindproduct behoudt toch een beetje van zijn karakteristieke vissmaak. Om er echt van te kunnen genieten, moet het dus warm gegeten worden. Oma instrueerde de hele familie om zich niet te laten afleiden, de tafel te dekken en klaar te staan, zodat ze, zodra ze klaar was met koken, allemaal samen konden eten.

De waarschuwing van mijn grootmoeder lijkt te kloppen, want als er zure soep met paddenstoelenbladeren op tafel staat, is iedereen aanwezig en ontstaat er een warme, gezellige en levendige sfeer.

De grootmoeder haalde zorgvuldig de meest vlezige stukken vis eruit, doopte ze in vissaus en legde ze in de rijstkom van het jongste kleinkind, alsof dit een familievoorrecht was dat van jongs af aan tot op volwassen leeftijd vanzelfsprekend was geweest.

Mijn vriendin doet precies hetzelfde. Ze biedt me behendig een heerlijk, vet stuk vissenstaart aan. Ze vertelde dat het lang geleden is dat iemand zo'n lange afstand heeft afgelegd om haar en haar man te bezoeken op deze afgelegen plek aan de rand van het bos. Hun nieuwe thuis is nog steeds wild en moeilijk begaanbaar, maar ze voelen zich niet eenzaam.

Die nacht sliep ik in het kleine, winderige houten huisje en luisterde ik naar de rustige ademhaling van mijn zus, die diep in slaap was. Buiten tjilpten de krekels, de wind waaide... De jonge paddenbomen, die door de komst van de reiziger van ver een paar takken hadden verloren, kregen al snel weer tere groene scheuten, die ruiselden in de wind, dankzij de ochtenddauw en de boszon.

Bron: https://baoquangnam.vn/thom-lung-canh-chua-la-coc-3156311.html