De stille boosdoener achter mondkanker.

Mondkanker is niet langer alleen een ziekte van langdurige rokers. Deskundigen zeggen dat veel ogenschijnlijk onschuldige gewoonten ongemerkt het risico op het ontwikkelen van deze ziekte bij jongeren verhogen.

Jarenlang werd mondkanker geassocieerd met een bekend beeld: oudere mannen die jarenlang hadden gerookt. Artsen in India zien echter nu een veel alarmerendere trend: een toenemend aantal jonge mensen van 20 en 30 jaar, van wie sommigen nooit hebben gerookt, krijgt de diagnose mondkanker in een vergevorderd stadium.

Veel van hen leiden een gezonde levensstijl, sporten graag, hebben onlangs een gezin gesticht of bouwen aan hun carrière. Toch komt deze ziekte steeds vaker voor.

Volgens de Indian Council of Medical Research (ICMR) blijft mondkanker een van de meest voorkomende kankersoorten in het land, voornamelijk als gevolg van het wijdverbreide gebruik van tabak en betelnoten.

De verborgen tabaksval die veel jongeren over het hoofd zien.

Volgens India Times zei dr. Akshat Malik, hoofd- en halsoncoloog in het Apollo Hospital (Delhi), dat de grootste misvatting onder jongeren is dat alleen sigaretten mondkanker veroorzaken.

"Voorheen werd mondkanker vooral gezien als een ziekte die oudere mannen trof die jarenlang hadden gerookt. Maar de laatste tijd zien we een snelle toename van gevallen bij mensen onder de 40, waaronder veel niet-rokers," legde dr. Malik uit.

Volgens dr. Malik gebruiken veel jongeren, in plaats van te roken, producten die als 'normaal' worden beschouwd in het dagelijks leven, zoals kauwgom met betelnoten en rookloze tabak (zoals betelbladeren, gutkha, pan masala en supari). Deze producten worden vaak breed gepromoot en als cultureel belangrijk beschouwd, waardoor velen de effecten ervan onderschatten. Vanuit medisch oogpunt zijn ze echter niet onschadelijk.

"De meeste patiënten met mondkanker gebruiken geen sigaretten als hun voornaamste bron van tabak. In plaats daarvan gebruiken ze andere vormen zoals gutkha, khaini, pan masala, supari of betelnoot," aldus dr. Malik.

In tegenstelling tot sigarettenrook blijven deze stoffen direct in de mondholte hangen, in nauw contact met het tandvlees en het wangslijmvlies gedurende langere tijd. Deze langdurige blootstelling beschadigt cellen elke dag ongemerkt.

Het gevaar is dat veel mensen zichzelf niet als "rokers" beschouwen en daarom geen flauw benul hebben dat ze risico lopen op het ontwikkelen van kanker.

Het kauwen van betelnoten en andere kauwproducten gemaakt van betelnoten, of het roken van tabak, is een van de oorzaken van de toename van mondkanker, vooral onder jongeren. Foto: Shutterstock.

Zelfs ogenschijnlijk kleine gebitsproblemen kunnen gevaarlijk zijn.

Een andere, minder bekende oorzaak van de toename van mondkanker is langdurige irritatie in de mondholte. Bijvoorbeeld:

• De scherpe, afgebroken tanden schuurden maandenlang tegen de tong.
• Het kunstgebit past niet.
• Aanhoudende orale infecties
• Slechte mondhygiëne
• Kleine wondjes die niet volledig genezen.

Dit zijn allemaal kleine gezondheidsproblemen, waardoor veel mensen er jarenlang mee leven zonder medische hulp te zoeken. Artsen zeggen echter dat herhaalde beschadigingen chronische ontstekingen kunnen veroorzaken en het risico op abnormale celveranderingen in de loop der tijd kunnen verhogen.

Volgens dr. Malik zoeken veel mensen in India pas tandheelkundige hulp als de pijn ondraaglijk wordt. Mondzweren worden vaak behandeld met huismiddeltjes, bloedend tandvlees wordt genegeerd en witte vlekken in de mond worden afgedaan als 'innerlijke hitte'. Ondertussen gaat de schade ongemerkt door.

Ook genetische factoren kunnen een rol spelen.

Niet alle jonge patiënten met mondkanker hebben duidelijke risicofactoren. Dit baart met name oncologen zorgen. "Er zijn jonge patiënten die door genetische factoren vatbaarder zijn voor kanker, zelfs zonder traditionele risicofactoren", legt dr. Malik uit.

Onderzoekers over de hele wereld proberen te begrijpen waarom sommige jongeren toch snelgroeiende mondkanker ontwikkelen, ondanks een relatief gezonde levensstijl.

Sommige deskundigen vermoeden dat genmutaties het lichaam gevoeliger maken voor celbeschadiging. Andere theorieën leggen een verband met milieutoxines, bewerkte voedingsmiddelen, alcohol, langdurige stress, HPV-infectie en veranderingen in de moderne levensstijl.

Hoewel de wetenschap hier nog steeds onderzoek naar doet, zijn artsen het over één ding eens: jeugd is niet langer een "schild" tegen mondkanker. Nog zorgwekkender is dat mondkanker bij jongeren doorgaans agressiever verloopt.

"Wij zijn van mening dat mondkanker bij jongeren zich sneller verspreidt en voortschrijdt dan bij oudere volwassenen," waarschuwde dr. Malik.

Slechte mondhygiëne en het negeren van gebitsproblemen zijn ook factoren die het risico op mondkanker verhogen. Foto: Shutterstock.

Waarom worden zoveel gevallen pas te laat ontdekt?

Een van de belangrijkste redenen waarom mondkanker zo gevaarlijk is, is dat het vaak pas laat wordt ontdekt. ​​Jongeren denken zelden dat ze kanker hebben. Zelfs artsen verwarren de eerste symptomen soms met gewone infecties of aften.

"Een late diagnose is een van de grootste obstakels bij de behandeling van mondkanker," aldus dr. Malik.

De eerste waarschuwingssignalen zijn vaak vrij subtiel:

• Mondzweren die na 2-3 weken niet genezen zijn.
• Er verschijnen rode of witte vlekken in de mond.
• Een branderig gevoel tijdens het eten
• Moeite met kauwen of slikken
• Moeite met het openen van de mond
• Gezwollen lymfeklieren in de nek

Hoewel ze misschien alledaags lijken, mogen deze symptomen absoluut niet genegeerd worden als ze aanhouden. "Vroege diagnose door middel van een biopsie en beeldvorming vergroot de kans op een succesvolle behandeling aanzienlijk", benadrukte dr. Malik.

Bron: https://znews.vn/thu-pham-am-tham-dan-den-ung-thu-mieng-post1654967.html