Een unieke eetgelegenheid in het hart van Ho Chi Minh-stad waar je voor niets kunt eten, als bedankje voor het accepteren van de maaltijd.

Nhã Thi phát cơm cho mọi người - Ảnh: NGUYỄN HOÀNG TUẤN — Nha Thi deelt maaltijden uit aan iedereen - Foto: Nguyen Hoang Tuan

Dit is de derde week dat de jonge vrouw gratis maaltijden uitdeelt tegenover het Le Van Viet Algemeen Ziekenhuis (Ho Chi Minh-stad). Elke zaterdagavond vanaf 18.00 uur staat er een rij mensen te wachten op een maaltijd.

Onder de aanwezigen waren patiënten van het ziekenhuis aan de overkant van de straat, loterijverkopers, motortaxichauffeurs... Ook studenten maakten van de gelegenheid gebruik om langs te komen en maaltijden te halen om te besparen op de kosten voor eten in het weekend. Volgens de waarnemingen van de verslaggever waren alle 200 gratis maaltijden in slechts 45 minuten uitgedeeld.

Dòng người nhận cơm tấm 0 đồng - Ảnh: NGUYỄN HOÀNG TUẤN — Een rij mensen die gratis rijstmaaltijden ontvangen - Foto: NGUYEN HOANG TUAN

Dit weekendmenu bestaat uit gegrilde varkenskotelet met rijst, panna cotta, een heerlijke dessertsoep en melk. De portie is zo royaal dat zelfs een klein kind het te zwaar zou vinden om te dragen. Als je gezin uit meerdere personen bestaat, kun je één of twee extra porties bestellen.

Nha Thi vertelde dat de porties rijst vaststonden, terwijl de cakes en melk door weldoeners waren gedoneerd. Haar groep had voor de avond een complete rijstwinkel afgehuurd en het eten vervolgens aan iedereen uitgedeeld. De winkeleigenaar en haar familie hielpen zelfs mee met het serveren van de rijst en het verdelen van het vlees, om de winkel zo snel mogelijk draaiende te houden. Ondanks al het harde werk was iedereen tevreden.

Mỗi người nhận được phần cơm đầy ụ kèm theo bánh, sữa do nhà hảo tâm tặng thêm - Ảnh: NGUYỄN HOÀNG TUẤN — Iedereen ontving een royale portie rijst, samen met brood en melk, geschonken door een weldoener. - Foto: NGUYEN HOANG TUAN

"In de eerste week kochten we maar 150 porties rijst. Toen zag ik mensen achter ons in de rij staan die niets kregen. Ik vond het jammer dat iedereen zo lang moest wachten en dat de porties zo beperkt waren. Dus vanaf week 2-3 heb ik de hoeveelheid verhoogd naar 200 porties. Ik wilde het nog verder verhogen, maar het budget is beperkt," zei Nha Thi met een glimlach.

Het meisje vertelde dat het nieuws zich verspreidde en dat er mensen kwamen. Daarvoor had ze ook al de bewaker van het ziekenhuis een bericht gestuurd om hem op de hoogte te stellen, en had ze filantropen die tijd over hadden gevraagd om te komen helpen.

Mevrouw Bui Thi Phuong (woonachtig in Thu Duc City), die twee porties rijst in haar handen hield, vertelde dat ze de kost verdient met de verkoop van loten. Toen ze hoorde over het gratis rijstgerecht, ging ze langs om het te proberen, maar kreeg tot haar verrassing ook melk, gebak en meer. Bovendien gaven de mensen in het restaurant haar enthousiast een extra portie voor haar dochter thuis.

"Ze waren erg behulpzaam. Als iemand om twee of drie porties vroeg, gaven ze die meteen. Ik kocht rijst zonder een cent te betalen, en ik kreeg zelfs bedankjes en goede wensen voor de maaltijd... Ik was zo blij," zei ze.

Bà Phượng vui với bữa tối của hai mẹ con - Ảnh: NGUYỄN HOÀNG TUẤN — Mevrouw Phuong was tevreden over het diner dat zij en haar dochter hadden gehad - Foto: NGUYEN HOANG TUAN

Af en toe riepen vriendelijke mensen bij de eetkraam: "Geen zorgen, er is genoeg rijst!", "Hé iedereen, ik geef voorrang aan deze man. Hij is een motortaxichauffeur en moet snel rondrijden!"... Toen ze dit hoorden, gingen ze vrolijk aan de kant om plaats te maken voor een of twee chauffeurs, zodat die op tijd hun maaltijd voor hun reis konden krijgen. Zelfs de verslaggever werd bij aankomst om het artikel te schrijven door veel lokale bewoners uitgenodigd om in de rij te gaan staan voor rijst.

Met een infuusnaald nog in haar arm vertelde Bich Huong (geboren in 2002, woonachtig in Thu Duc) dat ze al meer dan een week in het ziekenhuis lag. Dankzij de warme maaltijden die ze dit weekend kreeg, heeft ze flink wat geld kunnen besparen. Het meisje koestert ook de vriendelijkheid van vreemden die een zaterdagavond hebben opgeofferd om iedereen blij te maken.

Nha Thi, de eigenaresse van de 'gratis maaltijdwinkel', zegt dat ze het geweldig vindt om mensen te zien lachen. Als mensen in nood een maaltijd krijgen en glimlachen, verdwijnen al haar zorgen en moeilijkheden.

"Ik heb het gevoel dat ik veel meer geluk heb dan veel mensen. Ik hoop gewoon dat iedereen een warme maaltijd dit weekend kan hebben. We hebben er veel liefde in gestopt."

"Het doen van vrijwilligerswerk was de droom van mijn vader. Al sinds ik klein was, wilde hij dat ik een nuttig lid van de maatschappij zou worden. Mijn vader is jong overleden, dus ik wil die droom waarmaken door mensen te helpen. Ik heb ervoor gekozen om dit restaurant Nha Thi te noemen, de naam waarmee mijn vader me vaak aansprak," aldus Thi.