Asteroïde die in 2029 langs de aarde vliegt, wordt nauwlettend in de gaten gehouden

In 2029 zal een asteroïde, iets groter dan de Eiffeltoren, langs de aarde scheren. Tot voor kort vreesden wetenschappers dat dit een catastrofale botsing zou kunnen betekenen.

Wetenschappers hopen nu 99942 Apophis van dichtbij te kunnen observeren terwijl deze de aarde nadert, om zo onze verdediging tegen andere asteroïden te versterken.

De Ramses-missie zal een ruimtevaartuig naar Apophis sturen om de interne samenstelling en structuur van de asteroïde te onderzoeken terwijl deze de aarde nadert. Foto: ESA

De Europese Ruimtevaartorganisatie ESA heeft financiering aangekondigd voor een missie genaamd Rapid Mission for Apophis Safety and Security (Ramses). Hierbij wordt een ruimtevaartuig naar de asteroïde gestuurd om informatie te verzamelen over de grootte, vorm, massa en hoe de asteroïde draait terwijl deze door de ruimte vliegt.

De missie zal ook licht werpen op de samenstelling en interne structuur van Apophis, evenals op zijn baan. Ook zal worden onderzocht hoe de asteroïde verandert wanneer deze op vrijdag 13 april 2029 op een afstand van 32.000 km van de aarde passeert – ongeveer een tiende van de afstand tot de maan.

"De scheervlucht van Apophis langs de aarde is volkomen uniek", aldus dr. Holger Krag, hoofd van ESA's Space Safety Programme Office. Hij voegde eraan toe dat er de komende duizenden jaren geen asteroïde meer zo dichtbij zal komen. "Als de hemel helder is, kun je Apophis met het blote oog zien."

Apophis zal dichter langs de aarde passeren dan de geostationaire satellieten die gebruikt worden voor televisie-uitzendingen, gps-navigatie en weersvoorspellingen. Op die afstand, aldus Dr. Krag, zal de asteroïde in wisselwerking treden met de aarde.

"De zwaartekracht van de aarde zal de asteroïde in feite een klein beetje hervormen, waardoor deze van vorm verandert", zei hij, eraan toevoegend dat zwaartekracht ook aardverschuivingen op het oppervlak van de asteroïde zou kunnen veroorzaken.

Krag is ervan overtuigd dat de inzichten uit de "Ramses-missie" wetenschappers zullen helpen asteroïden en de risico's die dergelijke ruimterotsen met zich meebrengen, beter te begrijpen.

"Ons doel bij planetaire verdediging is niet om wetenschappelijk onderzoek te doen naar asteroïden, maar om ze zo te karakteriseren dat we ze op een dag kunnen afweren als ze gevaarlijk worden", aldus Dr. Krag.

Nguyen Khanh (volgens Guardian)

Bron: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-se-luot-qua-trai-dat-vao-nam-2029-van-dang-duoc-theo-doi-sat-sao-post303659.html